ロウソクの科学

ファラデーの業績からすれば、多くの専門書や論文が著名で
ある筈です。しかし、日本に於いては晩年に少年少女向けに
おこなった講話を、クルックスが速記してまとめた
「ロウソクの科学」が有名です。

ファラデーは自身が幼少の時に、定期的な科学の講話を聞きに
行って興味を持っていた科学の道に進む事を決めたとされて
います。そして、ローヤル・インスチチユーションの助手になり
科学の道にはいりました。

ローヤル・インスチチユーションは、研究所と学校を合わせた
所で専門的な講義とともに、少年少女向けの講義も行っています。

「ロウソクの科学」はそのひとつをまとめたもので、基礎的な
分野を述べているので現在でも通じます。

原著　「ロウソクの科学史」The chemical history of 
                         a candle,ed. by W. Crookes(1861)
   １８６０年のクリスマス休みにファラデーが少年少女のために
    おこなった講話を編纂したもの。（速記：クルックス）
訳書は複数存在します。下記はその１冊です。

日本版「ロウソクの科学」
　　　　矢島祐利訳　岩波文庫　１９３３年１２月
　　　　　　　　　　　改訂　　１９５６年０９月
第１講：ロウソク。炎−そのもと−構造−運動−明るさ
第２講：炎の明るさ−燃焼には空気の必要なこと−水のできること
第３講：燃焼の産物。燃焼から水−水の性質−化合物−水素
第４講：ロウソクの中の水素−燃えて水になる−
          水のもうひとつの成分−酸素
第５講：酸素は空気中にある−大気の本性−そのいろいろの性質−
　　　　　ロウソクからのもうひとつの産物−炭酸ガス−その性質
第６講：炭素つまり炭−石炭ガス−
          呼吸とそれがロウソクの燃焼ににていること−結論

物事を、真に理解しているかどうかは他人に説明出来るかどうか
で判るとも言われます。
まして相手が、少年少女であれば、より難しいでしょう。

「ロウソクが如何に作られ＞如何に燃えて灯りがともるか？」
これを説明する事は意外と難しいです。
個々には、ほとんどの人が学生時代に学んだ内容の応用であり
説明されれば簡単でしょうが、自身で説明するのは簡単とは
言えないでしょう。

芯になる糸状のものにロウをぬったロウソクの製法から始まり
ます。
固体のロウソクが如何に気体になって燃えてゆくのでしょうか。
そこには、固体のロウの液化＞芯を伝ってゆく液体の毛細管現象＞
液体の気化＞気化したロウの周囲の空気の流れでの炎の形の
変化＞炎にはロウが気化した部分と燃焼している部分が存在する。

燃焼に辿りつつだけでもかなり厄介です。
次は何が燃焼するのか。
その物質はどこから来たのか。
そして、どうなったのか。と話は進みます。

ロウソクに含まれる水素と空中の酸素が燃焼して水蒸気になる。
ロウソクに含まれる炭素と空中の酸素が燃焼して炭酸ガスと
煤になる。

これらを、実験で調べる方法を含めて説明されています。
最後に、燃焼＞酸化＞呼吸へとつなげています。

基礎ゆえに現在も読まれ続けていますが、もし入試等の書き問題
として出されたら、説明出来る人はどの程度でしょうか。