別名 宇金 郁金 姜黄
玉金 ターメリック
ショウガ科の熱帯アジア原産の多年草木です。インドをはじめ、台湾に自生し、日本では鹿児島県下、沖縄で栽培されています。草丈は５０ｃｍ前後に達します。ウコンの根茎を乾燥し、繊維を取り除き利用します。根茎は長さ４ｃｍ、径３ｃｍほどでショウガに良く似ています。ウコンは、ウコン、ハルウコン、ガジュツの塊が根です。姜黄はウコンおよびハルウコンの根茎を茎原としています。
成分としては、黄色色素、香辛成分として１〜５％の精油、たんぱく質１０．８％、脂肪２．５％、でんぷん５０％、繊維４．８％、灰分４．４％を含有します。黄色色素クルクミンが胆汁の分泌を促進する作用があります。漢方では理気、活血、止血、黄疸の効果があります。胸脇部や腹部の疼痛、乳房の痛み、月経痛、鼻血、吐血、黄疸、肝炎に用います。「血中の気薬」といわれ、気帯と同時におけつを改善し、疼痛を緩和します。
ウコンは、５００年位前に日本（沖縄）に伝えられました。英語ではターメリックといいます。特有の香りがあり、辛味を有します。カレー粉の原料にはかかせないものです。古代から中近東諸国では黄色の着色料として用いられ、日本では平安時代から木綿の染料として利用されてきました。食品の着色料としても利用され、たくあんの色付けにも用いられています。ヨーロッパでは、肉類の防腐剤、防虫剤として用いられています。
効用・効果
二日酔い
健胃作用がある。
利尿、利胆作用に伴ない、肝臓の解毒機能を高める。
黄疸の症状に用いる。
粉末を水でこね、痔、創傷、腫瘍等に塗布いても効果がある。