メシマコブは、野生の桑の古木に寄生するタバコウロコタケ科のキノコである。生育するにつれて、こぶ状から扇状になり、外見はサルノコシカケに似てくるという。メシマコブという和名は、長崎県女島の桑の木に、こぶ状に生えていたことに由来する。メシマコブは韓国において盛んに研究されており、数多くの基礎研究によって抗ガン作用が示されてきた。ただし、臨床試験のデータは十分とはいえない。１９６８年、国立ガンセンターによって行われた研究で、メシマコブが強力な抗ガン作用をもつことが示された。その研究では、マウスにサルコーマ１８０というガン細胞を移植し、サルノコシカケ科のキノコの熱水抽出物を投与し５週間後に増殖阻止率が測定された。その結果、メシマコブによるガン増殖阻止率は９６．７％にも達したという。なお、キノコの熱水抽出物とは、いわゆる煎じ汁に相当する。３０年以上前、日本ではメシマコブの強力な抗ガン作用が知られていたが、野生のメシマコブは少量しか存在せず菌糸体の採取が困難であった。最近になり、韓国の製薬メーカーが培養技術を確立し、抗ガン作用に関するデータも報告され始め、日本でもメシマコブのサプリメントが注目されている。メシマコブの中で、高い抗ガン作用をもつ２種類の菌株が見出され、それぞれ「ＰＬ２」「ＰＬ５」と命名された。ＰＬとは、メシマコブの学名の頭文字に由来する。一連の基礎研究により、メシマコブの抗ガン作用は、①ガン細胞増殖抑制効果、②ガン細胞転移抑制作用、③抗ガン剤との併用による相乗効果、④抗ガン剤の副作用軽減効果などを介して発揮されることが示された。また、メシマコブは自己免疫力を高めることで、ガンの予防においても優れた効果を発揮する。この作用は、ＮＫ（ナチュラル・キラー）細胞やマクロファージの活性増強、Ｔリンパ球やＢリンパ球による反応の増強などによる。さらに、メシマコブの作用に関して、細胞内情報伝達メカニズムの解明も進みつつある。有効成分のもつ抗ガン作用や抗酸化作用などによって生活習慣病の予防や改善を目的とする場合、短期間では効果が期待できないので、継続して利用する。特に問題となる健康被害や副作用は知られていない。他のサプリメントや医薬品との相互作用は報告されておらず、併用は問題ないだろう。
効用・効果
ガンの予防や治療効果。
免疫賦活作用。
生活習慣病の予防や改善。