アリゾナ州内のお勧め場所〜フェニックス周辺編

　前回に引き続き、当ウェブサイトで紹介してきた見どころのうち、特に私（管理人）がお勧めする場所を挙げていきます。今回は、フェニックスから気軽に日帰りで楽しめるような場所ばかりを選んでみました。

何はともあれ、セドナ

　フェニックスから日帰りで楽しめる場所として、真っ先に挙げたいのは、やはりセドナでしょう。美しい岩山、豊かな水、そしてアート……。山へ行けばトレイルが楽しめ、街へ出ればショッピングができます。フェニックスやその近郊で生活していると、様々な人から必ず「セドナにはもう行きましたか？」と問われますが、セドナという地が人々の中で愛されているかが分かります。

　セドナの見どころは多数ありますが、やはり最初はレッドロック・クロッシングやスライドロック州立公園での水遊び、あるいは聖十字架礼拝堂で景観を楽しむ、というあたりから初めてみてはいいかがでしょうか。セドナの地理になれてくれば、今度は様々な種類のトレイルに挑戦してみましょう。

　訪れるたびに必ず新たな発見があるのが、このセドナです。もちろん日帰りだけでなく、宿泊してゆっくりと過ごすのもよいでしょう。

バラエティに富んだ山、スーパースティション

　フェニックスから東へ行ったところにある山地、スーパースティション山地は、大都市の近郊にあって気軽に大自然が楽しめるところです。

　中でも、まるで近所の公園にでも行くような感覚で気軽に出かけられるところが、ロストダッチマン州立公園です。フェニックスからわずか４、５０分程度のドライブで、地平線まで広がる砂漠や、青空にそそり立つ大きな岩山の中で、様々な種類のトレイルを歩くことができます。

　一方、１時間程度のドライブでは、ボイス・トンプソン州立植物公園が楽しめます。ここは、フェニックス市内外ではなかなか見られない針葉樹林をはじめ、世界中の様々な植物を見て回ることができます。池では水鳥を見ることができ、また小川ではちょっとした水遊びも可能です。

　さらに頑張って、フェニックスから２時間くらいのドライブを頑張れば、古代ネイティブアメリカンの遺跡、トント国立モニュメントまで着くことができます。ここは遺跡の規模としてはそれほど大きいわけではありませんが、遺構の中へ入ることができるのと、あと遺構からの眺めが素晴らしいんですね。遠くに見えるルーズベルト・レイクはまるで青い宝石のようです。

気軽に立ち寄れる遺跡、モンテズーマキャッスル

　モンテズーマキャッスル国立モニュメントは、最も形の美しい遺跡の１つです。岩壁に建設されたこの建物は、まさしく「城」と形容すべきものでしょう。この遺跡は、フェニックスとセドナやフラッグスタッフを結ぶフリーウェイ、Ｉ−１７の沿線にあるため、この遺跡だけを目的にドライブするというよりは、むしろセドナ等へ行く途中にちょっと立ち寄れる、そんな気軽なところです。

　この遺跡の少し北にあるモンテズーマ・ウェルも、なかなか見応えがあります。静かに水をたたえる池と、その周囲に点在する遺跡のコントラストは、きっとここを訪れる方々の心をいやしてくれることでしょう。

アリゾナの穴場（？）、トント・ナチュラルブリッジ

　最後に、穴場の自然公園を１つ。トント・ナチュラルブリッジ州立公園は、フェニックスからわずか１時間４０分〜２時間程度の距離にあって、緑に囲まれた、とても落ち着いた感じのするところです。山あいに流れる渓流、そしてその周囲の木々といった風景は、まるで日本の山を思い起こさせます。

　もちろん、この自然公園の目玉は、自然にできた岩の橋です。ビューポイントが４か所ありますので、それぞれのポイントからこの自然の不思議な橋を眺めてみましょう。できればトレイルを歩いて渓流まで行くのもよいでしょう。特に自然橋の下流にあるデッキからは、その橋の全貌を見上げることができます。

　わざわざ日本から見に来るほどの場所ではないかもしれませんが、フェニックス等に住んでいて、たまには緑に囲まれたところに行きたい、でもセドナには結構行っているから……という方なんかにはよいかもしれません。近くにはきれいな高原の街、ペイソンもあります。人混みを避けた、ゆったりとした週末を過ごすことができるところです。

　……………………

　とりあえず、今回はこれらの場所をご紹介しました。これ以外にも、フェニックス周辺には見どころがとても多く、毎週毎週出かけても飽き足りないくらいです。

　皆さんのお気に入りは、どんな場所ですか。

▲ＴＯＰ