少し前までは一部のプロにだけ関係のある権利でしたが、インターネットの普及により、今では私達にも密接な権利となって来ました。「何、著作権って？そんなの知らな～い。」ではすまない時代なのです。あなたは知らないうちに著作権を侵害し、また侵害されているかもしれない！
著作物とは？思想又は感情を創作的に表現したもので、文芸、学術、美術又は音楽の範囲に属するものを言います。具体的には小説、講演、映画、コンピュータープログラムなどがそうです。その著作物を創作した者が著作者となるわけです。
特許や実用新案と違い、著作権は著作物が創作された時点で自動的に付与され、基本的に登録は必要ありません。これを無方式主義といいます。（例えば、あなたが小学生の頃に描いた押入れの奥にしまってある絵にも著作権はあるのです。）
しかしながら、著作権に関する登録制度が無意味なわけではないのです。著作権（財産権）の譲渡や質権の設定等があった場合、登録することによって第三者に対抗することができます。これは不動産登記と同様、著作権の二重譲渡がされた場合に自分が真の権利者であることを主張できるのです。
また現在、多くの発明家の皆さんが著作権登録制度を利用なさっています。多額の費用が掛かる特許を取る前段階として、とりあえず著作権登録し、商品化してくれるスポンサーを探すというのも賢い方法なのかもしれません。ただし、著作権はアイディア自体は保護していません。その発明品を解説した文章が著作権の保護の対象となります。
＜発明やアイディアの登録について文化庁長官官房著作権課から・・・＞
特許権や実用新案権の登録には時間も費用もかかるので、発明やアイディアを保護するために、比較的簡単な著作権登録をしたいという相談がよくあります。
確かに発明やアイディアを書いた文書や図画は著作物ですので、第一発行（公表）、無名又は変名で公表、著作権譲渡等の権利変動などの一定の事実があれば著作権に関する登録はできます。
しかしながら、当該文書等が登録されたからといって、発明・アイディアが保護されることはないので、その点を絶対に誤解しないでください。
