このページでは、個人旅行の種類やメリット・デメリットなど、はじめて個人旅行をなさる方に向けての情報を書きたいと思います。

私自身、最初に個人旅行しようと思ったときは予備知識がありませんでした。ですから「同じような旅行があるけど、どんな基準で選べば良いのだろう」（どの個人旅行にするか迷ったら）、「手配旅行は普通の個人旅行と何が違うのか」（主催旅行と手配旅行）など、いろいろな疑問を持ちました。

それから２回個人旅行でイタリアに行きました。まだ失敗もありますが、少しずつ知識は増えてきたと思います。反省も踏まえながら、個人旅行のノウハウを載せていきます。（具体的な計画の立て方など、個人旅行に関する情報は次ページ以降にあります。）

旅慣れた方には当たり前の話でも、経験のない人にとっては素朴な疑問があるものです。そんなとき、ヒントになれればいいなと思っています。

　　はじめに　

私はイタリアに３回行ったことがあります。１回目は添乗員付きのツアー旅行、あとの２回は個人旅行です。最近では個人旅行向けのガイドブックも多いので、以前に比べるとツアーよりも自由な個人旅行を選ぶ人が増えているようです。
でも、みんなが行っているから自分も個人旅行にしようと安易に考えるのは危険だと思います。というのも個人旅行では自己責任を伴うからです。

個人旅行の特徴（ツアー旅行との違い）を把握して、自分に個人旅行ができそうかを今一度検討してみてはいかがでしょうか？
ということで、はじめにツアー旅行と個人旅行、それぞれのメリット・デメリットについて考えてみます。このページを読んでいる方は個人旅行に興味をお持ちでしょうから、ツアー旅行については簡単に書いていきます。

　　ツアー旅行のメリット・デメリット　

　《メリット》
添乗員に任せられるという安心感（日程、ホテルや空港のチェックイン、移動など）

　《デメリット》
自由な時間や行動が少なく、受動的な旅行になりがち

　　個人旅行のメリット・デメリット　

　《メリット》
自由に計画を立てて、行動できることが個人旅行のメリットだと思います。一から旅行を作り上げていく過程はツアー旅行にはない面白さなので、私は個人旅行を選ぶようになりました。

どこに行くかを決めたり、ホテルの場所を検討したりしていると、旅行がはじまった気分になれ、計画を立てるうちに街の地理も少しは頭に入ります。また、事前に知識を得ることで、はじめて訪ねる場所でもより興味を持つことができると思います。（詳しくは「自分だけの旅を作ろう」）

個人旅行は団体ツアーと違って、計画どおりに行動しなくても一向にかまいません。気に入った場所があれば、時間をかけて見て回ることが可能ですし、ふらりと予定外の所に足を向けることもできます。その時の気分や体調に合わせて行動を自由に調整できるのも、個人旅行の魅力だと思います。

しかしながら、自由な分、見たい所に行きそびれるという危険もはらんでいます。せっかく何十万円も出して旅行するのですから、目的を持って行動することが大切だと思います。

＊　＊　＊　＊　＊

　《デメリット》
個人旅行ではツアー旅行に比べて準備が必要なので、時間がとれない人や準備が面倒くさいという人にはデメリットになります。今更言うまでもありませんが、海外旅行はトラブルと背中合わせです。いざという時に慌てないためにも、ある程度の下調べが欠かせないと思います。
どんなことを調べればよいかについては、「旅行に備えてこんなことを調べよう」をお読み下さい。

また、旅行中にトラブルがあれば自分たちで解決しなければなりません。私の２度目の個人旅行（手配旅行）では、航空会社のストにぶつかったり、ホテルの予約がないなど、いろいろなトラブルに巻き込まれました。何とか無事に切り抜けられたものの、その度に「個人旅行は自己責任だ」と痛感しました。（でも懲りることなく、次回も個人旅行を選ぶつもりです。）

これから個人旅行をしたい方にとっては、私の体験はマイナス材料になるかもしれません。でも何も知らずに個人旅行に出かけ、後悔することがないように、警鐘を鳴らす意味で書かせてもらいました。

　　主催旅行と手配旅行　

次に個人旅行の種類についてです。
個人旅行と、ひとまとめに呼んでいますが、実は主催旅行と手配旅行に分かれています。（旅行会社の店頭にあるパンフレットは主催旅行が多いのではないでしょうか。）

旅行中の事故や日程変更があった場合、旅行会社がある程度責任を持ってくれるのが主催旅行。一方の手配旅行はオーダーメイドと言えます。旅行会社は手続きをしてくれただけなので基本的には責任を負いません。つまり、不測の事態には旅行者が何とかしなければならないということです。

それから費用の面でも２つには差があります。一般的には、航空券と宿泊がセットになった「イタリア○泊ホテル付き（３〜４ツ星ホテル）」という主催旅行のほうが、手配旅行より安い場合が多いようです。

２つの違いを考えれば、はじめての個人旅行には主催旅行の方が適当かもしれません。でも私は日程など希望にあうものがなかったので、１度目の個人旅行から手配旅行に決めました。手配をお願いする前に、いくつかの旅行会社に行きましたが、手配できるホテルの数は旅行会社によっても違うようです。

　　イタリア旅行には様々なパターンがあります　

旅行会社の店頭には、たくさんのパンフレットが並んでいます。そのうち、ツアー旅行では　

また、個人旅行（主催旅行）の形は思ったよりたくさんありました。例えば、

ピッタリの日程がなければ、延泊で滞在を増やすという方法も考えられます。

一方の手配旅行では、ホテルや航空券、空港からの送迎、列車の移動など、自分の旅行に必要なパーツを旅行会社などに手配してもらいます。ホテルは自分で手配することも可能（インターネットで　ホテルを予約をご覧下さい。）ですし、航空券については格安航空券だけでなく、正規割引運賃の航空券などもあります。

私がこのページに旅行パターンを並べてみたのは、こんな理由からです。
旅行会社によって扱っている旅行の種類は様々。とはいえ、一カ所で手に入る情報はおのずと限られてしまいます。A社で自分の好みの旅行が見つからなくても、「こんな旅行パターンがあったはず」という知識があれば、B社、C社と回る気になりますよね。数カ所回れば、それだけ選択肢も広がり、自分の希望するスタイルにより近づけるかと思います。

　　結論は…　

ご自分にふさわしい旅行のスタイルは決まりましたか？　準備に時間をかけられない人や個人行動に不安のある人はツアー旅行、ある程度自由を楽しみたいなら個人旅行（主催旅行）、また、こだわった旅行をしたい方や自分の気に合う主催旅行が見つからない方は個人旅行の中の手配旅行を選ぶことになるかと思います。

いずれにしてもじっくり検討して楽しい旅行にしたいものです。
次のページからは、個人旅行に絞って話をすすめていきます。