■　エスケイプ　6　■ 青年は、おとなしそうに見えるけれど、結構話し好きらしく、大学の話やら、タケルの中学の話やら、友達の話なんかをとりとめもなく話して盛り上がり、時折ぴくりと反応する釣り竿すら、ついつい忘れてしまうくらいだった。 一人にならずにすんで、タケルはタケルで楽しかったし、あと数日なんてことを考えて、また暗くなってしまうこともなくすんで、ちょっとほっとしていた。 時間を忘れて話しこんで、気がつけば、空はいつのまにか、今にも夕立ちが降り出しそうな重い雲に覆われていた。 マズイ・・・とタケルが思った時にはもう既に遅くて、あっと思う間もなく、ぱらぱらと雨が空から落ちてくる。 「やばい、夕立ちだねー」 慌てて釣り竿を片付けて、それからとにかく木陰でしばらく雨をしのぐことにする。 走って帰るには距離があるし、少し小降りになるまではいたしかたない・・・。 ふうと息をついて、兄が心配していないかそちらの方が気になっていたタケルは、なんとなく別の意味で雲行きがあやしくなっていることに、少しも気がつかなかった。 「ねえ、キミたちハーフなの？」 「え？」 「お母さん、ガイジン？」 「・・は？」 ガイジンって・・・と思いつつ、その言葉に妙に嫌なニュアンスを思い出して、タケルが眉を寄せる。 そんな風に幼い頃にはからかわれたこともあったけど、それよりも思い出すのは、どこか淫猥な響きの込められた意味合いの・・・。 それが自分に向けられたのがいつだったか、どんな状況でだったか、それは思い出せないのだが。 一瞬、答えにつまった間にそれだけのことを考えていたタケルは、素朴な疑問に答えようと、フランスの祖父の話を持ち出そうとして、相手の顔を見上げて固まった。 そこには、さっきまでの人のよさそうな笑みではなく、どうにもいやらしげな視線があったからだ。 「な、なんですか・・？」 「いや、キミたち兄弟ってさ。仲、いいよね」 「え・・・　ああ、まあ」 この前の昼寝を見られたこともあるし、ちょっと曖昧に返事を返す。 青年が、二ヤリと笑った。 「この前もさ・・・・・・　ここで」 ここで、と言われた途端に、サーッと血の気がひくのがわかった。 見られた？！　見られてた？！ まさか、あんなことをしてるとこを・・・！ 頬がかあっと熱くなっていくのと同時に、背中を冷たい汗が流れる。 その背に青年の腕が回されて、ゆるくではあるけれど、その胸の方に引き寄せられた。 「な、なにするんだよ！」 思わず腕をつっぱるタケルに、青年が無理にとその身体を抱きしめようとする。 「キミ、本当に可愛いよね。ずっとさ、僕もキミの兄さんみたいに、キミにあんな風にしたいって・・・」 「や・・やめろ！離せよっ！！」 いつのまにか雨が叩きつけるように降っていて、だけど、そんな状況だったから、タケルは空が灰色の雲に覆われて、小さく鳴っていることなんか気がつかなかった。 突然、ゴロゴロピカッ！と空が音と共に光に裂かれて、落雷が山の木に向かって突き刺さる。 「・・・・・・・！」 振り返った瞳に稲妻が映り、タケルは抵抗も忘れて、呆然と瞳を見開いた。 落雷の音と、稲光と、こんな風に叩きつける雨と・・・。 （あ・・・・？） 記憶が鮮明になろうとした所で、いきなりまた青年の腕に引き戻されて、タケルはぞっとしたように身を震わせた。 「雷がこわいのかい？　大丈夫だよ、僕が抱きしめててあげるから。じっとしてて。ほら、震えてるじゃないか」 震えてるのは、雷が怖いからだけじゃない！ 「あんたにさわられて、気持ちが悪いからだよ！！」 叫ぶなり、その腕を思いきり振り払い、ついでにどかっ！とその腹を拳で殴りつけて、タケルが豪雨の中を駆け出す。 白いとか、細いとか、よくは言われるけれど、腕力がないわけじゃない。 ましてや、同性愛の趣味があるわけじゃないから、男にさわられて気持ちがいいわけがないのだ。 兄は、もちろん特別だから。 他の誰でもいいわけじゃない。 特別な存在のヤマトだから、ふれられたいし、守られても甘えさせてもらっても心地よいと感じるのだから。 （くそ・・・！） 心の中で唾を吐き捨て、盲滅法走っているうちに、どんどん林の中に入っている自分にやっと気づくと、タケルは男が追ってこないことを確認し、脱力して木にもたれかかった。 ひどい雨だ。 もう服も、下着までびしょぬれだ。 どっちに帰ればいいんだろう・・・？ それよりも、こんなとこにいたら、それこそ雷が落ちてくるかもしれない。 こわい。 こわいよ・・・。 おにいちゃん。 どうしよう。 たすけて。 でも。 叫んだら、あの男に居場所を教えることになるかもしれない。 いや、こんな雨の中、まさか山の奥までさすがに追いかけてこないだろう。 でも・・・。 躊躇する耳に、雷鳴が轟く。 ゴゴゴゴ・・・・という唸りの後で、カッ！と空が光るなり、ドドドォ・・・・ン！と凄まじい音がする。 涙が出そうだ。 それでも、寒さと恐ろしさにがくがく震えながらも、どうにか雨をしのげる小さな洞穴を見つけると、とにかくそこへ身を潜ませた。 雨と音が少しだけしのげて、やっとどうにかほっとする。 浅い洞穴。 ここらあたりの子供たちの秘密基地なのだろうか。 木でつくったおもちゃや、武器のようなもの。 それから、カードやなんかが入ってるらしい大きめの缶。 帽子。 ・・・・緑の帽子・・・。 あの日もたしか・・・。 おっこちていた帽子に手を延ばしかけて、ぴく！とその指先をひっこめる。 あの日も・・・。 瞳を見開くタケルの後ろが、またピカッと閃光に包まれ、バリバリバリ・・！と空をつんざく音が響く。 そうだ。　　　あの日。　　　僕は。 泣いていた。 伸びてきた手に。　おさえられて。　 首をしめられ。　声も出せずに。 （あ・・・・・・！） 思い出すなり涙がどっと、頬を伝った。 novelニモドル　< 　> 1 > 2 > 3 > 4 > 5 > 6 > 7 >