先日ハッブル宇宙望遠鏡が約１３０億光年離れたところにある銀河をとらえました。それまでの記録が日本のすばる望遠鏡による１２８億光年なので、ちょっとアップといったところです。実際、宇宙は約１３０億歳とされているので、きっとこの辺が僕達が少年の頃に思いを馳せた“宇宙の果て”なのでしょう。
さらになんとびっくり、先日ＮＡＳＡがハッブル宇宙望遠鏡により、冥王星のさらに外側に新惑星を発見したと報じました。１９３０年以来の快挙だそうです。ハッブル宇宙望遠鏡は２００７年までにその役目を終えることが決定して以来、大活躍しています。セドナと命名された新惑星は、直径1700㎞以下の、岩と氷の惑星だそうです。
１３０億光年先が見えた。口で言うのは簡単です。書くのも簡単。でもその１３０億光年ってどのくらい遠いんでしょうか。光が１３０億年かかって進む距離。うーん、これも口で説明するのは簡単ですね。でもその光ってどの程度速いのかピンときません。ただ漠然と“とてつもなく速い”って程度ですよね。
そこで、私たちが比較的スピードをイメージしやすい方法で宇宙旅行をしたらいったいどれくらいかかるのか、ということを考えてみました。
出てきた数字がでかすぎてアラビア数字では画面内に入りませんでしたので漢数字で表記しました。ここを見ながらどういう数字になるのか自分で書いてみてください。
さあ、遥かなる宇宙に旅立ちましょう。
| 移動手段 | 基準速度 | 時速（㎞/h） |
|---|---|---|
| 漢は歩け | 5000ｍ競歩世界最高記録ペース | 10 | 急いで走る | 100ｍ9.78秒（世界記録）ペース | 36.8 |
| 自動車 | 高速道路における法定速度 | 100 |
| ｼﾞｪｯﾄｺｰｽﾀｰ | 富士急ハイランドのドドンパ（世界最高速） | 172 |
| 新幹線 | 700系のぞみ | 285 |
| ﾘﾆｱﾓｰﾀｰｶｰ | 平成15年12月２日に記録した最高速度 | 581 |
| 飛行機 | Ｘ43 マッハ７ NASAの開発した世界最速の飛行機 | 7,200 |
| 光 | 時速換算 | 1,080,000,000 |
| 徒歩 | 走る | 自動車 | ｼﾞｪｯﾄｺｰｽﾀｰ | 新幹線 | ﾘﾆｱﾓｰﾀｰｶｰ | 飛行機 | 光 | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 月 384,800㎞ | ４年４ヶ月 | １年４ヶ月 | ５ヶ月 | ３ヶ月 | ２ヶ月 | １ヶ月 | 53時間 | 1.2秒 |
| 火星 55,758,006km※ | 637年 | 173年 | 64年 | 37年 | 22年 | 10年11ヶ月 | 322日 | ３分６秒 |
| 太陽 １億4900万㎞※ | 1708年 | 464年 | 171年 | 99年３ヶ月 | 59年11ヶ月 | 29年４ヶ月 | ２年４ヶ月 | ８分18秒 |
| 冥王星 46億㎞ | 52,511年 | 14,269年 | 5,251年 | 3,053年 | 1,843年 | 904年 | 73年 | ４時間15分 |
| セドナ 130億㎞ | 148,402年 | 40,327年 | 14,840年 | 8,627年 | 5,207年 | 2,554年 | 206年 | 12時間 |
| ｹﾝﾀｳﾙｽα星 4.39光年 | 4.7億年 | 1.3億年 | 4700万年 | 2756万年 | 1663万年 | 816万年 | 658,500年 | ― |
| 銀河系の中心 ３万光年 | 3.24兆年 | 5504億年 | 3240億年 | 1883億年 | 1136億年 | 557億年 | 45億年 | ― |
| ｱﾝﾄﾞﾛﾒﾀﾞ星雲 230万光年 | 248兆年 | 67.5兆年 | 24.8兆年 | 14.4兆年 | 8.7兆年 | 4.3兆年 | 3450億年 | ― |
| 最も遠い銀河※ 130億光年 | 140.4京年 | 38.15京年 | 14京年 | 8.16京年 | 4.92京年 | 2.41京年 | 1950兆年 | ― |