朝 一杯水避難小屋を発ち、水松山（＝アララギ山）下の分岐まで来たのはもう１２時半頃。途中立ち寄った酉谷避難小屋が気持ちよく、のんびりしすぎたことが悔やまれます。そしてこの分岐で天祖山への道標を見たのが、ケチの付き始め。

　以前から楽しみにしていた長沢背稜でしたが、ここまでは同じようなまき道が続き、紅葉もほぼ終わって意外と退屈でした。またこの先の芋木のドッケへの登りには時間がかかりそうで、雲取山頂小屋に着くのは日没前後になりそうな気配です。日没後の避難小屋着はいやなものです。
　それに比べ、この分岐から左へ折れる天祖山越えの道なら、明るいうちに林道に出られるでしょう。計画の変更自在なのが単独行のよいところ（？）ですが、私のような軟弱者にとっては弱点でもあります。
　更に人里恋しの感も出てきて、結局天祖山経由で下山することに計画変更したのは１時過ぎ。訪れたことのない天祖山への気軽な予定変更が、思わぬ難事になるとは思いもせずに・・・。

　天祖山への登り返しはまさに「梯子坂」〈脚注〉と名づけたいほどの急坂で、胸をつくようによじ登りました。山頂の天祖神社で小休止。ここをあとにしたのは３時になろうかという頃でした。
　あとは降（くだ）るだけなのですが、これが大変。林間の踏み跡のような道はやたらに落ち葉がつもって分かり難く、すぐに道から外れそうになります。足裏で硬い地面（＝登山道）を探っては進むような、もどかしい山行になってきました。緊張感の連続からか、いやな汗も出てきます。
　やっと廃屋のような建物（大日大神）に着き、表に回って道標があったときは一安心。しかしそれも束の間、道はまた林間の落ち葉の中となりました。
　このペースでは林道に出るのは日没の４時半頃を過ぎるかも知れないと、ヘッドランプを早めに装着しました。狭い踏み跡を歩き続けるうちに、はっきりとした尾根になりましたが、今度はブッシュにぶつかってしまいました。４時頃だったでしょうか。

　右に降りる道があるようですが、何の物好きか、前方へのブッシュを数歩進んでみました。前方が少し開けましたが、やはりこちらに道はないと歩を緩めたときです。
　「ガオッ」と、短い吼え声があがりました。２、３０メートル位先の藪の辺りからのようです。私に向けた威嚇の声と感じました。