朝起きると、外はまだしとしとと雨が降っている。
9時に、観光案内所へ向かう。 扉が閉まっていて、入っていいのかなぁ〜って覗いていたら、中にいた男の人が扉を開けてくれた。
で、女の人がいて、「ｴﾙ･ﾀﾋﾝに行きたいのだけど･･･」と聞くと、 「パパントラへ行きなさい。ここからﾊﾞｽで4時間ぐらい。そこからｴﾙ･ﾀﾋﾝへ行きなさい。」と言った。
うっ、やっぱりぃ！だから言ったじゃん。 あのおじさんたちはなんなんだー！
とゆーことは、泊りがけでパパントラへ行かないことには、ｴﾙ･ﾀﾋﾝ遺跡をゆっくり見れないよね･･･。
で、「ｴﾙ･ﾀﾋﾝへのﾂｱｰ はないの？」と聞くと、あるけど10時間ﾂｱｰ になるため、本日はもうムリだそう。がっくし。
とにかく、どうするかﾎﾃﾙへ帰って考えることにした。

　今日パパントラへ行って、ｴﾙ･ﾀﾋﾝ遺跡へ行って、パパントラに泊まって、明日再びベラクルスへ来て そのままオアハカへ･･･と考えたけど、そうなると、オアハカへ明日中に着くことができない。
だって、パパントラから ベラクルスまでﾊﾞｽで4時間、 ベラクルスからオアハカまで ﾊﾞｽで8時間半。 うまくﾊﾞｽが繋がれば、夜にはオアハカに着くかもしれないけど･･･。
それより、ｴﾙ･ﾀﾋﾝ遺跡はあきらめて、今日ベラクルスを発ってオアハカへ行く手もある。

　で、ﾎﾃﾙﾛﾋﾞｰでｶﾞｲﾄﾞﾌﾞｯｸ見ながら、どうしようか考えていたところへ、ﾎﾃﾙｶｳﾝﾀｰの女性が 私の名前を呼んでいる･･･なぜか覚えられてる。
「今日は泊まるのどうするの？」今決めてって言う感じ。
「んー、ちょっと待って」
再び、観光案内所へ行って、女の人に オアハカ行きのﾊﾞｽの時刻を教えてもらう。
1日3便、10:30、15:30、22:30だったと思う･･･。 で、22:30発だったら、翌朝7時ごろにオアハカへ着く。とゆーことは、1泊ﾎﾃﾙ代が浮く。決めた！

　ﾎﾃﾙへ帰り、ｶｳﾝﾀｰに今日ﾁｪｯｸｱｳﾄすると告げ、荷物をまとめる。
ベラクルス市内観光でもして、5時くらいにﾊﾞｽﾀｰﾐﾅﾙへ行ってﾊﾞｽ予約して荷物を預け、 それからﾍﾞﾗｸﾙｽ水族館へ行って戻ってﾊﾞｽに乗る･･･いいﾌﾟﾗﾝだ。
ﾁｪｯｸｱｳﾄして、荷物は4時くらいに取りに来るからと預ける。
小雨の中、ﾊﾟｰｶｰを着て、まず、ｱﾙﾏｽ広場の横に建つｶﾃﾄﾞﾗﾙへ行く。 ｶﾃﾄﾞﾗﾙの中はいたってｼﾝﾌﾟﾙだったような記憶が･･･。（右写真）
それから、歩いてすぐの民芸品市場へと向かう。

　ベラクルスTOP

　民芸品市場（Mercado de Artesanias）は、 ｱﾙﾏｽ広場から港に向かって100mも行かないところに、 Ｔｼｬﾂなどの衣類品、ｷｬﾝﾃﾞｰやﾁｮｺなどのお菓子、置物などの工芸品の小さな店が ずらずらと100mほど軒を連ねている。
通路にはﾃﾝﾄが張ってあり、雨でもゆっくり見てまわれる。

　素朴だけどおいしそうな棒状のｷｬﾝﾃﾞｰ（ﾇｶﾞｰに近いかな？）が目に付く。 まぁ、私自身、あまり甘いのは食べれないけど、お土産によさそう。何本か買う。
で、ひととおり端まで見て回ると、前方に海が見える。 雨も上がり、日差しも出てきて暑くなってきた。
港では、若者たちが上半身裸で次から次へと海に飛び込んでいた。

　楽しそうな様子を見ながら、ﾍﾞﾝﾁでﾊﾟｰｶｰを脱いでﾊﾞｯｸに直していたら、なんか視線感じる･･･。 目の片隅に、ｻﾝｸﾞﾗｽをかけた男性がこちらをじっと見ているのが映った。 と、案の定、その男性が近づいてきて声をかけてきた。
だけどすぐさま「私、ｽﾍﾟｲﾝ語話せない」とｽﾍﾟｲﾝ語で答える･･･で、いちおう 「英語話せるの？」と聞くと、彼は「話せない」･･･ とゆーことで、彼はどんどんｽﾍﾟｲﾝ語で話かけてくる。
なんて言っているか聞き取れなくて「わからない」と言っているのに、しつこく話し掛けてくる。
しばらく、港周辺を散策しようかと思ってたけど、とりあえず、彼から逃れようと市場方面へＵﾀｰﾝ。 しかし、彼も話しかけながらついて来る。どーしたもんか･･･。

　と、彼が「いくつ？」と聞いてきたんで、いつもの如く「ヒミツ」と答える。 いちおう「あなたはいくつなの？」と聞いてみる。
彼は答えた･･･「Quince（ｷﾝｾ）」･･･ｷﾝｾ？えーっ？15？15歳？！うっそぉー！
だって、濃いﾌﾞﾙｰのｼｬﾂにﾌﾞﾛﾝｽﾞ色のﾁﾉﾊﾟﾝ、黒の革靴、髪は分けてｼﾞｪﾙかなんかでﾋﾟｼｯと固めてる。 それにｻﾝｸﾞﾗｽかけてたんで、せいぜい20代後半かな？と思ってた･･･ちょーびっくり。
ってゆーことは、15歳の子にﾅﾝﾊﾟされてるん？ 至上最年少！記録更新！これはこれは、日本の友達のみやげ話にはもってこいってかぁ？
だって、1歩間違えば(?)、彼の母親と同じ年に成りうるんだもの。

　で、ここで気になる私の年齢。彼から見て私っていくつに見えるんだろう？
「いくつに見える？」と聞くと、「20」。むむむ･･･20歳か･･･。 「もっと上」「23？」「もっと」「25？」「もっと」と言った段階で驚かれてる。
「じゃぁ、28？」「もうちょっと」「30？？」･･･これ以上驚かれてもね･･･「そう、30歳」と 答える。もう、彼にはこれ以上の年は言えない･･･。
私も彼の年には驚いたけど、彼も同じくらい私の年に驚いているのだろう。 私のはまだまだサバ読んでるんだけどね･･･。

　まぁ、とにかくこれで諦めるだろうと思いきや、まだついて来る。 君は自分の倍の年上の女性でもいいんか？ って言いたくなったけど、ｽﾍﾟｲﾝ語で言えない。
そのうち諦めるだろうと、さっき、市場で気になってたＴｼｬﾂを見たりしてた。 で、短めの巻きｽｶｰﾄ風のﾊﾟﾚｵが気に入り、購入。N$55（700円弱）。

　そこで、彼はｻﾝｸﾞﾗｽをとって、私にベラクルスを案内すると言ってきた。
ｻﾝｸﾞﾗｽをとった彼の目は、な・なんときれいな目。ドキッとするぐらいきれいな目をしている。
んー、大人になったらいい男になりそう･･･ などと思いながら、まぁ、ちょっとの間だから、案内してもらおうかな？ って、彼の目に折れてしまった私･･･単純？

　ベラクルスTOP

　ベラクルスの見どころと言えば、ﾊﾞｽﾀｰﾐﾅﾙｲﾝﾌｫﾒｰｼｮﾝのお姉さんが聞かずとも書いてくれた 見どころの行き先、行き方。
　ｻﾝﾌｧﾝ･ﾃﾞ･ｳﾙｱ要塞（San Juan de Ulua）
海賊からﾍﾞﾗｸﾙｽ港を防衛するために、1582年に島の上に 築かれた。ｱﾙﾏｽ広場から300mほど行った郵便局前から30番ﾊﾞｽに乗って北方面へ約10分。
　ﾍﾞﾗｸﾙｽ水族館（Aquario de Veracruz）
ﾒｷｼｺ湾に生息する約3000種もの生物が見られる大水族館。ｼｮｯﾋﾟﾝｸﾞﾓｰﾙ、ﾋﾞｰﾁあり。 ｱﾙﾏｽ広場から2kmほど南にあり、31番ﾊﾞｽで約10分。
　ﾎﾞｶ･ﾃﾞﾙ･ﾘｵ（Boca dei Rio）
ﾍﾞﾗｸﾙｽ水族館からさらに南へ10km行った漁村。"ﾎﾞｶ･ﾃﾞﾙ･ﾘｵ"とは"河口"の意。 ﾊﾝﾊﾞ川（Rio Jamba）の河口にあり、おいしいｼｰﾌｰﾄﾞﾚｽﾄﾗﾝが並んでいることで知られている。 同じく31番ﾊﾞｽで約25分。
　ﾊﾞｽ代はいずれもN$4（約50円）。

　彼にｻﾝﾌｧﾝ･ﾃﾞ･ｳﾙｱ要塞に行きたいんだけど･･･と言ったら、遠いと言われた。
んー、じゃぁ、ｱﾙﾏｽ広場から歩いていける距離にある ｻﾝﾁｱｺﾞ砦（Baluarte de Santiago）に行こう とゆーことで、向かう。歩いて約15分ぐらい。
16世紀に、メキシコ唯一の港町だったベラクルスの街を海賊から守るため、9つの砦と要塞を築いた。
現在そのほとんどは姿を消したが、ｻﾝﾁｱｺﾞ砦は当時の面影を残し、さび付いた砲台も健在。 中にはちょっとした博物館もある。（右写真）

　そこから港へ向かって歩く。ここベラクルスには、海軍基地もあり、水兵さんたちも多く見かける。
海に長く突き出した波止場を歩く。 波止場には、港町として栄えた時代の労働者たち風のﾌﾞﾛﾝｽﾞのﾓﾆｭﾒﾝﾄがいくつかあり、 たくさんの観光客や地元の人たちで賑わっていた。（左写真；真中の人はﾅﾝﾊﾟしてきた少年）

　んで、恋人同士が抱き合ってｷｽしている横を通ったとき、彼は私も恋人とあーゆーことを皆の前で するのか聞いてきた。
私はできるけど、日本ではあんまりしない方かな？ 今は結構ｵｰﾌﾟﾝになってきてるけど、こっちほどじゃないよね？
ってな感じに答える。で、「あなたはできるの？」って聞いたら、照れて「まだしたことない･･･」
んーまだ15歳だもんね〜。かわいいねぇ〜。

　結構歩いて、波止場の曲がり角ぐらいで、地べたに座って休憩。 朝の雨はどこ行ったの？ってゆーぐらい、ジリジリ日が照ってきて暑い。焼けそう。 しかし、海風が気持ちいい。
しばらくﾎﾞｹｯと海を見ていたら、彼が私の手を握ってきた。 おおっと、マジ？こんなん年上にﾓｰｼｮﾝをかけてくるかぁ〜？
すかさず「この手は私の日本の恋人だけのものだからﾀﾞーﾒ！」と振り払う。こうでも言っとかないとね･･･。

　そこへ目の前をﾄﾞﾎﾞﾝと何かが海に飛び込んだ。な・なんだ？ と思って見てたら、側で魚釣りしてた年配夫婦が笑いながら「ﾍﾟﾘｶﾉ」と言った。
えー！ﾍﾟﾘｶﾝ？動物園でしか見たことのないﾍﾟﾘｶﾝ。野生のﾍﾟﾘｶﾝて初めて見た。 と、ﾍﾟﾘｶﾝがﾊﾞｻﾊﾞｻと上空を飛んでいく。うわぁー、感動！

　しばらくして、あまりの暑さにＵﾀｰﾝして港へ戻る。港沿いの道には、露店が並んでいる。
美味しそうな絞りたてｼﾞｭｰｽなんかもあって、いくらなんだろう？と聞いてみる。 N$10〜12（約125円〜150円）。結構高い。
で、結局ﾐﾈﾗﾙｳｫｰﾀｰを買う。それでもN$7（90円弱）。だいたい安くてN$4（約50円）で買えるからね。
日本円に換算すると安いんだけど、現地へ行ったら現地物価に慣れてしまって、 本来買えるものも、高く感じて買えなくなることしばしば･･･。いいのやら悪いのやら？
彼はとゆーと、N$5（60円強）しか持ってないらしい。ほんとお小遣い程度。んーやっぱ、お子ちゃまだよね？ どーりで、ｻﾝﾌｧﾝ･ﾃﾞ･ｳﾙｱ要塞へ行くためのﾊﾞｽ代がないから、行けないはず･･･。

　歩きながら、ﾏﾝｺﾞｰの話題になる。日本ではﾒｷｼｶﾝﾏﾝｺﾞｰが結構出まわっているけど、 だいたい200円前後でしょ？でも、宮崎や奄美で生産されたﾏﾝｺﾞｰって、1個千円以上！ ﾏﾝｺﾞｰ大好きとはいえ、1個千円以上も出して買って食べようって気はしない。 ﾒｷｼｶﾝﾏﾝｺﾞｰで十分。
で、現地ではﾏﾝｺﾞｰっていくらで買えるんだろう？ N$2〜3（25円〜40円弱）って言ってたかな？だから、日本ではいくらいくらだよって 話したら、びっくりしてた。彼にメキシコ人でよかったねぇ〜などと冗談言ったりして･･･。

　民芸品市場に続く港沿いの通りを歩いていたら、真っ白い建物が目に入ってきた。
このﾌｧﾛ･ｶﾗﾝｻ（Faro Carranza）は灯台。 でも灯台らしくないでしょ？日本の灯台より立派。しかし、現在機能してるかどうかは？（左写真）

　その近くには、ｺｰﾋｰの味が評判というｶﾌｪがある。 ｸﾞﾗﾝｶﾌｪ･ﾃﾞ･ﾗ･ﾊﾟﾛｯｷｱ（Gran Cafe de la Parroquia）。是非、ｺｰﾋｰ飲んでみたい。
外のﾃｰﾌﾞﾙに座りｺｰﾋｰを注文。種類にもよるけど、ｺｰﾋｰ1杯N$14（約175円）。
彼に「何か飲む？」と聞いたけど何もいらないと･･･お礼におごってあげたのに･･･。

　ｺｰﾋｰを待つ間、彼といろいろ話してたら、まわりのお客さんやｽﾀｯﾌが私に日本語で挨拶してくれる。 結構、日本語って人気あるのかな？
ｽﾀｯﾌの人も気軽に話しかけてくる。 で、「ｺｰﾋｰおいしいよ！」とゆーと、「うちのはおいしいんだ」と自慢げに話していた。

　そろそろﾎﾃﾙに帰らないと･･･と、彼はｱﾙﾏｽ広場まで送ってくれた。 そこで「いろいろありがとう」と言って別れる。
彼は、英語を勉強すると言ってた。んー、がんばって、もっとﾅﾝﾊﾟの腕を磨いてくださいな。 こんな年上をﾅﾝﾊﾟしなくても、若い女の子たちがよって来そうな感じがする子だったけど･･･。

　荷物を受け取り、ﾀｸｼｰを呼んでもらって、ﾊﾞｽﾀｰﾐﾅﾙへ向かう。ﾀｸｼｰ代N$25（300円強）。
ﾊﾞｽﾀｰﾐﾅﾙに16時半に到着。で、オアハカ行きの窓口へ行って、「オアハカ行き1枚」と言ったら、 窓口のおじさんが「今日？」と聞いてきたんで、うなずく。
「今ならまだ間に合う」みたいなことを言ってる。へ？夜10時半発でしょ？
「席はどこがいいか？」「名前をここに書け」とか、慌しいおじさん。 N$256（約3,200円）を払うものの、 なんのことか状況がつかめてなかった。
で、おじさんが「こっちに来い」と案内した先はﾊﾞｽの中。
あれ？あれれぇ？あっと言う間に運ばれてきたって感じ。 ﾊﾞｽの座席に座り、落ち着いてこの状況を考えてみる。
もしかして、これって15時半発のﾊﾞｽ？しかし、今16時半。ってゆーことは、まだ出発してなかった？
それはそーと、このﾊﾞｽ、オアハカに夜中12時に着くってことぉ〜？！ ど・どーしよー。なんか、気持ちの整理ができてないまま、ﾊﾞｽはすぐに動き出した。

　オアハカへ

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