３ページ目／全５ページ 　　　「探したよ、我が愛し子よ。こんなところで迷っていたのか」 　　　「お……父さん、嘘。本物？」 　　　「本物だよ。触ってごらん。……そう、感触があるだろう？　お前がいる場所は、生死の境目だ。 　　　このまま居続ければいずれは死出の道へと誘われてしまう。ほらよくごらん、道ができている」 　　　父の示す地面を見ると、自分の足元に道ができる。父が示す道は二つ。 　　　一つはとても暗く、今一つは白き道。行きやすいのは白き道。 　　　でも僕が行きたいのは、暗き道。そちらに向かうとどうしようもないほど足が重い。 　　　でも父に励まされ重い足取りで進む。ようやく５メートルぐらい進むと、思い出した。 　　　「……京一。野中京一。僕の恋人……あぁ、思い出した」 　　　思い出したのは、名前。進むごとに思い出してくる。無骨ながら長い指、温かで厚い胸板。 　　　スポーツで鍛えた長身で大きな肢体。美形じゃないけど、誠実な瞳と柔らかい笑みが特徴の 　　　優しい人。次々と思い出される。 　　　『過去の事はわかった。……葉月っ。俺は何ももってないし、お前のその写真立てに写っている 　　　人みたいに人間離れした美形じゃねぇ。普通の男だ。俺は嫁はあいつだけだと決めていた。 　　　それはあいつが死んでからも変わらねぇ。彰吾も母親を欲しがらなかった。 　　　俺たちは二人きりで５年間生きてきた。でも、俺はお前に惚れた。あいつを裏切ることになるが、 　　　それでも俺はお前が欲しい。愛しているんだ、葉月』 　　　優しい先輩だった。会社のこともいろいろ教えてもらった。彰吾も懐いてくれた。 　　　僕も京一に惚れていた。彰吾の事を考えると、一時の感情で頷いてはいけない。 　　　でも差し伸べられた手を振り払うには、あまりにも温かくて切ないほどの深い愛情に満ち溢れていた。 　　　手を取ってから一年、小さな出来事で喧嘩はあったけど僕達は家族になっていった。 　　　「そうか。そうやってお前は伴侶を得たか。伴侶も子供も幸せそうだ。……お前の幸せになったのだな」 　　　「はい。とても幸せです」 　　　思い出す度に闇に映し出される恋人との生活。満足気にそれらを見つめる父の笑顔に頷く。 　　　そしてここにきた事故を思い出した。三人で一緒に買い物に出かけたとき、野良猫がよたよたと 　　　横断歩道を渡ってきた。ちょうど青信号になったとき、彰吾がいち早く走り寄って猫を抱き上げると 　　　僕達も駆け寄り、猫の具合を確かめつつ、歩道を渡る。そこに信号無視の車が突っ込んできた。 　　　僕はとっさに彰吾と京一を突き飛ばし……そして撥ねられた。 　　　「京一と彰吾はどうしたんです？　無事だったんですか？」 　　　闇はなくなり、すでに辺り一面僕の思い出ばかりが広がっていた。 　　　質問に答えない父はある思い出を熱心に覗き込んでいた。 　　　「ふむ、よくよく可愛がられているようだ。しかし、子供がいるのなら、少し考えたほうがよかろう」 　　　「何、見てるんですかっ」 　　　「いやいや息子の夜の生活というものも気になってね」 　　　羞恥に真っ赤になりながら、どうしようもなくて父の胸元を掴みながら、必死に顔を背けさせた。 　　　朗らかな笑い声が聞こえ、額を小突かれた。ふいに浮遊感とともに、後ろに投げ出された。 　　　暗いトンネルへと真っ逆さまに落下していく。彰吾、京一っっ。

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