頼忠０９Ｅ |
| 「「「「「どういう事か、きちんと説明してもらおうか。」」」」」 五人が私を取り囲む。 「・・・・・・・・・。」 「黙っていないで、話せ。」 「あの女（ひと）と共に夜を過ごした。」 「何でだっ！？」 「・・・・・・・・・。」 「お前は花梨を警護する為に、あいつの室の傍にいたんだろ？そのお前がなぜ？」 「・・・・・・・・・。」 「なぜ襲ったのです！？」 「・・・・・・・・・。」 襲ってなどいない。あの女（ひと）がそれを望み、私が応えた。それを望んでいたから喜んで。 「言い訳ぐらい言いなさい！」 「・・・・・・・・・。」 言い訳など、言える訳が無い。 「何時だ。何時、そういう関係になった？」 「何度襲ったんだ？一回や二回じゃないんだろう？」 「・・・・・・・・・。」 「何か言えよっ！？」 勝真が両手で私の襟元を掴み、ねじ上げる。 「・・・・・・・・・。」 「くっ！」 黙っていると、そういう態度は余計に怒りを煽るだけ。苛立った勝真が片方の手を放し、殴りかかろうと腕を振り上げたが。 「それぐらいで止めときなさい。」 翡翠が入って来た。 「翡翠！何でこいつを庇うんだ！？」 「庇ってなどいない。閨の中での出来事を、根掘り葉掘り訊くものではないよ？」 「だからってっ！ 「姫君を辱める事になる。」 「「「「「・・・・・・・・・。」」」」」 「どう状況だったのか、姫君がどう感じていたかは、姫君の記憶が戻ってからだよ。場合によっては・・・・・・・・・ね？」 何時もは艶やかに女人を見つめる瞳が冷たく光る。 「「「「「・・・・・・・・・。」」」」」 不満は残るが、納得したようだ。渋々私から離れる。だが、憎々しげに睨むその眼は、殺意を隠しもしない。 貴女の記憶が戻るきっかけになるだろうとの泰継殿の意見で、私は毎日貴女の元に通う許可を頂いた。勿論、昼間、深苑殿か女房の誰かが同席するという条件で。―――貴女にお逢い出来るのならば、どんな条件でも喜んで呑もう。 だが、貴女の記憶を取り戻すきっかけを探す為、その筈だったのに。 「恋人だったんですか？」 「・・・いえ。違います。」 そうであったなら、どんなに嬉しい事か！ 「違うの？」 「はい。」 「私はあなたを好きだったんですか？」 「・・・・・・・・・。」 お厭いになられていたとは・・・言えない。 「じゃあ、あなたは、私の事を好きだったんですか？」 「・・・・・・はい。お慕いしておりました。」 これだけは真実、信じて欲しい。 「・・・・・・・・・。」 「どういうきっかけだったんですか？」 「運命、としか答えられません。」 あの夜の事を説明するのは、不可能です。 「話せない事なんですか？」 「・・・・・・・・・はい。」 「あなたが襲ったの？」 「違いますっ！」 間をおかず、否定をする。 「じゃあ、合意の上？」 「はい。いえ、私はそうだと信じたい。」 心の弱さからだとしても、貴女もそれを望んでおられたと―――信じたい。 「・・・・・・・・・。」 「申し訳ありません。私の口からは、これ以上の事は申し上げられません。」 「回数は？一回？二回？三回？」 「・・・・・・そのような関係になってから、ずっと。毎夜です。」 「・・・・・・・・・。」 「十月の上旬頃から、毎夜です。」 「三ヶ月間、ずっと・・・・・・。」 「・・・・・・・・・。」 夜。 神子の室の警備をしながら、頼忠は考え事をしていた。 名乗り出たとは言え、それが事実だと証言出来る者はいない。記憶の無い女人の寝所に入る事は許されない。寒い夜なのに、この腕の中に貴女が居ない事が淋しくてならない。 「・・・・・・・・・。」 記憶の全てが無い今の状態ならば、今までとは違う眼で見て貰えると思ったから名乗り出たのだ。女人の弱さに付け入るような男としてではなく、夜を共に過ごした恋人として。そしてお腹の子の父親として、これから貴女と共に歩んで行く事を許して欲しいと願っていた。だが・・・・・・。 貴女の質問に、あの日々の全てを答える事も、真実を話す事も出来ない。 全てを知りたいと願う貴女のお気持ちに応えられない事が、辛い。不信に満ちた眼差しが、痛い。 ――――――名乗り出た事を、早くも後悔し始めていた。 |