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■　旅のはじまり

毎年12月にＪＲから発売される切符「正月パス」 1月1日限定の切符で、ＪＲ東日本エリアの新幹線や列車が一日乗り放題で一万円（グリーン車は一万三千円） 切符の発売は前日までですので、12月中に購入しておきます。 この切符の存在を知ったのは、列車旅行が中心の妹からだった。 私が利用し始めたのは”お年玉フリー切符”という名称で発売されてた6年前。 その頃から東北方面の温泉に日帰りで行くのが、元旦の楽しみになったのだが、ここ数年は都合がつかず利用できずにいて、４年振りに母、妹と3人で行けることになった。

行き先はやはり”東北”　しかし、 １・元旦に日帰り入浴を受け付けている。 ２・新幹線の駅から近い温泉地。 ３・昼食を取れる場所があること。 など、条件に合う場所を探すのに手間取って、「以前行った秋田の鶴の湯コースでいいかぁ・・・」とのんびり構えていたら、新幹線の指定席を予約できずに気がつけば東京発の早朝便は全て満席状態!! 行き先を変更し、自由席のある新幹線やまびこで盛岡を目指して駅から近い繋温泉でゆっくりのんびりしよう♪ということになった。 以前より自由席のある新幹線「やまびこ」の本数が少なく、一抹の不安を抱えながら2004年を迎えようとしていたのでした。

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