○主に顔面神経の支配領域への血流改善により、麻痺からの回復を促すことを目的とした治療法です。
　（回復可能な期間内での最大限の回復を優先しています。病的共同運動にも刺激強度を配慮します。）

○推奨する治療間隔は、当初は週２回(3ヶ月まで)、以降は週1回となります。原則半年程で終了します。
　（回復期が遅いハント症候群や麻痺の程度により、必要な治療回数や間隔は状況により異なります。)
　(週２回の来院が無理な場合は、最大限の回復を得るためにも他院での治療をお勧めします）

○効果判定は医療機関で行われる40点満点の点数法ではなく、デジタルカメラによる画像により行います。
　（患者さんにより分かりやすく、確実な治療効果をお伝えするためです。ご自身で変化を確認してください。）

○顔面への針は主に治療開始後の前期は全域へ、後期は麻痺の残存している部分へ集中的に行います。
　（カメラで回復状況を時間軸で捉えられますので、治療部位を柔軟に変えて回復のムラを減らす目的です。)
　（カメラの画像から回復状況を詳細に検討し、部位ごとの回復をあらかじめ予測した治療を行っています。）

・発症後数週間は医師の指示下で現代医学的な（例えばステロイド療法等）治療を行うことをお薦めします。この期間は顔面神経麻痺による炎症がピークを迎えた後、自然治癒に向けて安定していく大切な時期です。7割程度は自然に治癒する疾患ですから無理に刺激を加える必要はありません。疲れを溜めない、風に当てない等、指示されている基本的な内容を守って日常生活を送る中で自然に治ることが多い疾患です。この間に誘発筋電図等により医師から回復が不十分と診断されたり、数ヶ月のリハビリで充分な効果が見られない場合には直ぐに針灸治療を始めて下さい。発症直後の針灸治療については、麻痺のある局所には予後に影響を与える可能性があり、積極的には行いません。一般に局所への積極的な針灸治療は麻痺の進行が落ち着き安定する、発症後4〜5週目以降からとなります。

・当院の推奨する治療プログラムでは、当初の数ヶ月は週に2回程で続けます。通常10回程度の治療で、患者さん自身の自覚やデジタルカメラでの記録上でも変化が出てきます。指示どうり来院されない場合や、治療開始の時期が発症から半年以上の場合には、効果を確認できる時期は遅れます。また発症後一年以上、または針灸治療開始から指示どうりに治療して半年以上経った場合、以降の回復は難しくなりますので、症状固定を確認した後に治療の終了をお薦めしています。顔面神経麻痺の針灸治療による治療成果の保証はできませんが回復の程度は確実に向上します。早期に期間を限定して集中した治療をされることをお薦めします。

・初期の集中した治療については患者さんの都合もありますので強要はしませんが、効果が薄まることはご理解下さい。遠方の為、当院で週に2回程度の集中した治療が難しい方は、お近くの治療院で治療されることをお薦めします。顔面神経麻痺は早期の治療回数が特に大切になる疾患です。また発症から一年以上経っている場合は、針灸治療による麻痺自体の大幅な改善は難しいものがあります。しかし例えば目元から口にかけての突っ張り感や目が開けられない(眼瞼下垂)などの自覚症状等は、ある程度和らげることは可能です。生活の質（QOL）を高める目的で定期的に針灸治療を受けることも選択肢の一つとは思います。

・当院は顔面神経麻痺の症例数が多いことに加え、デジタルカメラを使用し患者さんの状態を時間軸で確実に捉える治療を積み重ねてきました。各表情の静止画に加えて、瞬き等の動画に関しても記録を残し、瞼の開閉等、自然な表情を取り戻すことができるよう、治療法の改良を続けています。普通に治療すると半年後に治療を終了する際、「回復の良い部分と悪い部分」が明確に出てしまうことも多いのですが、当院では画像により状態を把握できることから治療部位を柔軟に変化させて、回復が悪い部分に集中して治療を行い、治療を完了する際に「回復の良い部分と悪い部分」を可能な限り少なくする工夫をしています。

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○ベル麻痺については発症後６ヶ月を越えると回復力が低下します。６ヶ月頃までに治療を開始して下さい。
　（医師から回復が思わしくないと診断された時点で素早く治療を開始して下さい。遅いほど難しくなります。）

○ハント症候群は発症から１年程まで回復期が持続しますが回復は緩やかです。早めに取り組みましょう。
　（耳鼻科では初期の回復が弱く厳しい診断となりますが、回復は緩やかで長期間持続する傾向です。）

○外傷性（事故や手術の後遺症等）麻痺では、状況により治療効果は一概に言えない部分があります。
　（早めの治療が予後に影響しますが、障害の程度により左右される傾向です。治療しながら判断します）

○当院の治療により後遺症として病的共同運動（synkinesis）、もしくは拘縮が生じた症例はありません。
　（回復過程で自然に生じる軽微な病的共同運動を除きます。回復完了後には自然に消失していきます。）

・顔面神経麻痺は少しでも早く治療を開始することが予後に大きく関係するのですが、当院では医師に回復不十分と診断された患者さんで、発症後半年以内に針灸治療を開始できた多くの場合、外見的には完全な治癒もしくは軽微な後遺症を残す程度（外見上は表情を変えても見分けは付かないが、本人の自覚としては若干の違和感等が残る）まで回復しています。

・また当院では症状固定の時期が半年〜1年程度とされる顔面神経麻痺の性質上、治療期間は原則として概ね半年程度までで完了することを目指しています。（患者さんのQOLが高まる等、特に希望される場合は除きます）　当院の治療はデジタルカメラで記録を残し、患者さんと確認し合いながら治療を進めて行きますので、治療効果を患者さん自身がはっきりと自覚しながら治療を完了できることが特徴です。上記は末梢性ベル麻痺の例ですが、外傷による麻痺も受傷後早期であれば、かなり良好な結果が得られています。

・顔面神経麻痺については早期治療が鉄則で、特に当初は治療回数も大切になります。このことから特に通院し易い治療院を選ぶべきです。また麻痺している局所への鍼も大切ですので、どのように治療するのか確認してから針灸治療を始めて下さい。ハント症候群では一般のベル麻痺に比較し、回復期が遅れる傾向があるようです。発症から２〜３ヶ月頃まではあまり回復が思わしくないのですが、３ヶ月を超えると緩やかに回復がみられます。発症から１年程度までが回復期と考えられますので、医師から回復が思わしくないと診断された場合でも、諦めずに治療に取り組むことをお勧めします。

・当院の治療が完了した患者さんに、「現在の状態に点数を付けると何点?」という質問では、発症から半年以内の患者さんでは概ね95点前後という回答が返って来ます。発症から半年以上の患者さんでは、個人差が大きくなりますが平均70〜80点です。当院へ来院される患者さんの多くは病医院から「回復は思わしくない」とされたケースのため、この結果からも可能な限り早期の治療開始が必要なことが分かります。なお発症後一年を超えた患者さんの場合には、外見上の回復は難しくなりますが、日常生活における様々な部分の改善は、患者さん自身が自覚できる程度に認められます。以上は末梢性ベル麻痺の例となります。

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Q.適切な治療間隔はどのくらいでしょうか?

・当院の場合には回復可能な期間は週に2回を推奨しています。回復期を逃さず、無理なく最大の効果が得られる治療間隔と　なります。多過ぎると体に負担もかかりますし、少な過ぎると回復が不十分になる可能性があります。麻痺の状況や治療院毎で　必要とする治療回数は異なりますが、基本的に針灸治療は患者さん自身の回復を後押しする治療です。遠方への通院や治療自体で疲れてしまわないよう、気をつけましょう。

・顔面神経麻痺の針灸治療は、例えば当院の専門としている眼科領域に比較して、かなり多くの治療院で行うことができます。　時には経験の深い治療家に診ていただくことも必要かもしれませんが、基本的には無理なく通院可能な距離にある治療院でしっかりと治療に取り組むべきです。治療可能な期間が限られる顔面神経麻痺は、良識ある治療家であれば、遠方の患者さんには可能な限り、無理なく必要な治療が受けられるよう、近隣の治療院への紹介等配慮していただけるものと思います。遠方の著明な治療院へ月に数回通院するという方法は、回復可能な期間が限られる顔面神経麻痺では通用しないと考えて下さい。

Q.回復可能な期間とはどのくらいでしょうか?

・回復可能な期間は一般的には、半年〜1年程度までです。しかし個人差もあり、当院の場合にはデジタルカメラの画像で変化が確認できる期間＋αと見ています。＋αの期間とは画像では分かりませんが、動きの良さや強張り感等の自覚症状の緩和、回復過程に見られる軽微な病的共同運動が軽減していく期間を含みます。個人差の他に年齢による差や生活環境も関与するようです。ストレスや疲れを溜めず、適度に体を動かし、神経の自然な回復を促すよう心がけて下さい。

・当院では針灸治療開始から半年以上が経過し、デジタルカメラの画像で1〜2ヶ月間変化が見られなくなった頃が外見上の回復が終了した時期と考えます。その際、回復過程での共同運動が残存する場合がありますが、軽微な共同運動は時間はかかるものの自然に解消に向かいますので、必ずしも針灸治療を続ける必要はありません。外見上はほぼ回復する発症後1年以降は、患側をよく動かして拘縮を防ぎ筋力を回復させることが大切になります。
　
・季節要因として、春〜夏にかけては回復が比較的早く、秋〜冬にかけては回復はやや遅くなるようです。同時に顔面部の違和感や張りも寒い時期には、やや強くなる傾向があります。発症後、初めての冬には特に強く感じられる場合がありますが、悪化しているわけではありません。

Q.後遺症としての病的共同運動が心配です。

・病的共同運動の本質は、末梢の顔面神経が回復する過程での一時的もしくは強固な混線です。損傷した神経が回復を始め、各筋肉に到達する3〜4ヶ月頃から発症し、回復がほぼ完了する発症から約1年で進行は止まります。その後は非常に緩やかですが、回復過程で自然に現れた病的共同運動は解消に向かいます。末梢神経は少しずつですが、長い時間をかけて更新されると考えられるからです。大切なことはリハビリ等での強刺激による強固な混線を作らないことや、動かないまま放置して拘縮を作らないことです。様々な症例を診せていただきましたが、回復期に必要な治療が行えない場合、後遺症として拘縮(筋肉が全く動かず萎縮した部位)を残すことが最大の問題です。外見上も拘縮の有無は、病的共同運動の比較ではありません。

・当院では病的共同運動に配慮しつつも、回復可能な期間には最大限の回復が得られることを目標にしています。最近では病的共同運動に過剰な心配をされる患者さんがありますが、治療に消極的にならず、まずは十分に動くようになることが大切です。適切な治療方法や回数が行えない場合には、十分な回復が得られない可能性もありますので、納得のいくまで説明を受けて治療に取り組んで下さい。

Q.顔の運動（リハビリやマッサージ）はした方が良いのでしょうか。

・医師の間にも賛否が分かれているようですが、適度に行うことをお薦めします。無理矢理に歪んだまま表情を作ることや、強度のマッサージ等は神経の自然な回復に影響を与える可能性がありますのでお勧めできません。また動かさない（動かせない）ことも長期的に見ると、回復の遅れや後述の廃用性萎縮（拘縮）の要因（特に高齢者）になり得ます。男性の方では無頓着、逆に女性の方では意識し過ぎる傾向があります。簡単ではありませんが頑張り過ぎず、かといって放置もせず自然体を心がけましょう。
　
Q.今後の拘縮の可能性を指摘されました。発症から長期間経過した顔面神経麻痺は治療可能ですか。　

・当院に来院される患者さんで拘縮を起こしているパターンの多くは、発症後数ヶ月で医師から回復が難しいと告げられ、この時点で全ての治療を止めてしまっている場合です。回復が遅れているにも関わらず治療が中止され、回復が進まず動かせないため、筋肉が痩せたり萎縮して起こるものです。諦めずに鍼灸治療を行われた方では完全に回復とまではいかないものの、このようなケースはまずありません。回復可能な期間内に可能な限り最大限の回復を目指すのが第一と思います。

・また残念ながら回復可能な期間を過ぎて、拘縮等が残っているケースでも、眼瞼下垂(まぶたが下がり目を開け難い)や頬の強張りなどの違和感は、ある程度改善します。こうした場合には無理のない治療間隔で、じっくりと治療に取り組んでみて下さい。

○医師から「回復が良くない」と診断された場合には、速やかに針灸治療の選択をお勧めします。
　（発症後３ヶ月までに大幅な回復がみられない場合は、放置すると麻痺や後遺症が残る確率が高いです。）
　（回復可能な期間内では、可能な限り最大限の回復を目指して下さい。）

○まずは、お近くの通院可能な針灸院にご相談下さい。
　（回復可能な期間内は週に2回程度の通院が必要です。治療回数に勝るほどの優れた治療はありません。）
　（治療回数に勝るほどの・・・と書きましたが、連日治療する必要は無く、自然に無理なく受けましょう。）

・顔面神経麻痺は、原則的に病医院での検査や治療開始が必須になります。しかし病医院の現代医学的な治療は、順調に回復していけば何も問題はありませんが、回復が思わしくない場合には治療手段がなく放置されてしまう実態があります。この場合、早期に医師からはっきりと「回復は難しい」と告げられた場合には、患者さんは針灸をはじめとした代替医療を探されるのですが、発症後数ヶ月が経過し回復が難しくなっているのにも関わらず、「自然に治っていきます」等と説明されている場合があります。こうなると放置して「自然な回復」を待って、大切な回復可能時期を逸し、生涯に渡って後遺障害が残ってしまうことにもなりかねません。

・針灸院に来院される顔面神経麻痺の患者さんは、発症後数ヶ月以降の回復が思わしくない方がほとんどです。症状の程度の差はあるものの、この段階では基本的に医学的にも難治であり、針灸治療により全ての方が後遺障害を残さず治癒している訳ではありません。しかしながら病医院での現代医学的な治療での効果が不十分な場合、さらに麻痺を放置してしまうのに比べれば、針灸治療を行うことで回復の程度に差がついてくるのは間違いありません。

・最近、病的共同運動（synkinesis）についての記事を見たり、問い合わせが増えているのですが、発症から数週間以内の初期はともかく、針灸治療を開始される発症から数ヶ月という時点では、病的共同運動の問題以上に、積極的に治療を行わないことによる回復不全が強く残ってしまう可能性の方が問題です。針灸治療について医師に意見を求めたとしても、日本の病医院等では行われていない（発症後数ヶ月以上経過しているケースではビタミン剤等の投薬か、週に一度程度のリハビリしか行われていないのが現状）治療の為、根拠ある回答は得られません。発症から数ヶ月の時点で自然治癒していない事実そのものが、後遺障害を残す可能性を強く意味しているのです。

・病的共同運動（synkinesis）について、積極的な治療を行わない場合にも３ヶ月目あたりから一定の確率で出現するのですが、強度のリハビリ、マッサージ、電気刺激等を加えた場合に加重される恐れがあります。具体的には治療の際に強い痛みを感じるほど行った場合に、後から出現するようです。このため強い痛みを感じるような治療方法は避けた方が良いと思われます。また顔面神経麻痺では治療院ごとに、大きく治療法が異なります。病的共同運動や拘縮防止の配慮がされているかはもちろん、治療実績があり明確な治療プログラムを持っているかを確認された方が良いかもしれません。結果が明確な上、やり直しが利かない疾患ですので、通院可能で十分な治療内容を伴った治療院をお探し下さい。

・顔面神経麻痺は、医学的に回復可能な時期は発症後半年、針灸治療でも一年程度までとされています。（この期間は絶対ではありませんが、確率的に非常に厳しくなるという意味です。）　後から過ぎた時間を取り戻すことはできません。発症から日が浅く回復可能な時期に、充分な回復が得られていない場合には、第一に通院可能な治療院での適切な針灸治療をお薦めします。

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