ヴィクディルのシリーズ

　　１０歳５　　

「ヴィ兄ちゃま」

　背後から掛けられた想定外の、しかし聞き慣れた幼い声に、ヴィクディルの背中が文字通り跳ね上がった。
　だらしなく締まりのなかった顔の筋肉が、一瞬で名門の令息としての真面目な表情へと引き締められる。心臓が嫌な音を立てて跳ねるのを感じながら、彼はロボットのようなぎこちない動作で振り返った。

「ど、どうしたのかな。我が可愛い妹セリアよ」
「んとね、ヴィ兄ちゃまは、魔法出来るの？」

　大きな瞳でじっと見つめてくる妹セリアに、ヴィクディルは冷や汗が背中を伝うのを感じた。
「す、少しね。昨日とか、一緒に魔法の練習したでしょ」

　昨日、セリアが父親から付きっきりで魔法を教わっている隣で、彼は母親に見守られながら、いかにも「10歳児の平均的なレベル」の魔法をごく普通に発動させてみせた。あれで怪しまれるはずはない。そう自分に言い聞かせるヴィクディルに、セリアは無邪気な爆弾の信管を抜いて差し出してきた。

「うん。お空も飛べる？」

　その瞬間、変態兄の背筋が完全に凍りついた。
「え、えっと……。ど、どうして、そ、そう思ったのかな」
　動揺しまくり、声が裏返りそうになるのを必死で堪えて聞き返す。

「昨日、夜におトイレに起きて。おねしょは、お母ちゃまから、ぺんぺんだから」
「えーと……僕が窓から外に出るの、見ちゃったのかな……」
「うん。お空飛べるなら、お父ちゃまから、ぺんぺんないね」
「そ、そうだね……？」

　セリアの言葉に、ヴィクディルは激しく困惑した。
（お空飛べるなら、ぺんぺんない？ ……どういう意味だ？ 魔法が凄く上手に使えたら、もう悪い子じゃないからお仕置きされないってことか！？ いや、それとも……？）
　セリアの真意が掴めない。幼い彼女が今、何を考えているのか知りたくてたまらなくなり、いっそ精神魔法で頭を掴んで思考を読み取ってしまおうかという衝動すら駆られる。だが、そんなことをしてセリアに怯えられ、両親に泣きつかれでもしたら目も当てられない。

　そもそも、幼い妹を苛めてお仕置きを貰うなどという「悪い事」は、前世で爺さんになるまで生きた彼のプライドが絶対に許さなかった。　子供の手本であるべき年長者として、幼い妹に理不尽な恐怖を与えるような真似は、いくらお尻叩きが欲しくても「邪道」であり「不誠実」の極みだからだ。

　そんな葛藤を抱えて冷や汗を流す彼に、セリアはさらなる特大の爆弾を笑顔で投げつけてきた。

「あたしは、ぺんぺん痛くて嫌。でも、ヴィ兄ちゃまはぺんぺん好き」
「い、いや、ち、違うよ！？」
「笑ってたよ」

（見られてたァァァァァァ！！！）
　ヴィクディルは心の中で絶叫した。ベッドの上でお尻を撫で回しながら、だらしなく笑み崩れていたあの変態全開の顔を、よりによって実の妹にバッチリ目撃されていたのだ。人生最大の社会的死の危機である。

「う、うん。そ、それはね……、えーっと……、あっ！ お尻ぺんぺんされたけど、いつもより痛くなくて、良かったなーって思って、安心の笑みが出ちゃったんだよ！」
「そうなの」
「そうなんだ」

　必死に紡ぎ出した10歳児らしい（？）苦しい言い訳に、セリアは「ふーん」と納得したのか、それ以上は追及せずにパタパタと部屋を出て行ってしまった。

　バタン、とドアが閉まった瞬間、ヴィクディルはベッドに崩れ落ちた。

「見られてたのかよ……。いや、街の人に見られても大丈夫なように、カモフラージュとして、あえて箒を使って上空まで飛んでたんだ。だけど、身内に見られるのは、完全に想定外だった……」

　もしセリアが、あの夜の飛行を両親に詳しく話してしまったら。「ヴィ兄ちゃま、ものすごい速さでお空高く飛んでたよ」なんて言われたら、自分の規格外の魔法の実力が芋づる式にバレてしまう。そうなれば、両親は二度と自分にお尻ぺんぺんをしてくれなくなる。それだけは、それだけは何としても阻止しなければならない。

「これからどうする……？ まずは上空で『俺って天才！』とか言って逆さに浮くあの馬鹿な自己満足行為をやめるべきか……？」

　いや、とお尻の痛みを思い出す。

「上空での、あのお仕置きの丁寧な振り返りと余韻の堪能は、僕の人生の潤いなんだ。外せない。じゃあ、やるべきことは一つ……！」

　姿隠し（インビジブル）および、魔力と気配を完全に遮断する隠蔽魔術の極限までの研究・開発だ。家の敷地内から一歩でも出る瞬間から、誰の目にも留まらず、結界のセンサーにも一切引っかからない完璧なステルス魔法を構築するしかない。

　迫り来る「お仕置き消滅の危機」を回避するため、変態少年の天才的な頭脳は、再び恐ろしい速度で回転を始めた。すべては、これからも愛する両親から、あの至高のお尻叩きを健全に（？）施してもらうために――。

「よし、まずは『隠蔽術式』の再構築だ。屋敷の窓を開けるその一瞬から、完全な無の存在にならなきゃダメだ」

　セリアが去ったあとの静寂のなか、ヴィクディルはベッドから這い上がり、机の上の羊皮紙に猛烈な勢いで数式や魔法陣を書き殴り始めた。

　彼がやろうとしているのは、この世界の一般的な「姿隠し」のようなチャチな魔法ではない。光の屈折を操るだけでなく、空気の振動（音）、体温（熱）、そして名門魔術師の家系ゆえにどうしても漏れ出てしまう「特有の魔力波形」を完全にゼロにする、前代未聞の隠蔽魔術。
　更に、実家の屋敷に張り巡らされている防衛結界の網の目を感知し、そのパルスを同期させて「結界の一部」として通り抜ける侵入術式も組み込まなければならない。

「我ながら、お仕置きの為に注ぐリソースの量が、頭おかしいな……」

　ふと冷静になりかかったが、ズボン越しにジンジンと主張するお尻の熱さが、彼の情熱を再点火する。
　いいや、おかしくなどない。前世からの悲願なのだ。大好きな両親から、真っ直ぐな愛情のこもった「本物の躾」をこれからも貰い続けるためなら、世界の理（ことわり）の一つや二つ、ねじ曲げてみせる。

　数日後。ヴィクディルは深夜、再び自室の窓辺に立っていた。
　今夜は「門限破りの夜遊び（もちろんわざと両親に見つかるように仕組んだもの）」でお尻を数十発、小気味いい音とともに真っ赤に叩かれたばかりだ。

「……ふぅ。よし、術式展開」

　ボソリと呟くと、ヴィクディルの身体を透明な膜のような魔力が包み込んだ。
　一瞬にして、彼の姿、気配、呼吸音、そしてベッドから立ち上がった熱量すらもが世界から「消滅」する。完璧だった。これなら、隣に人が立っていても絶対に気づかれない。

　ヴィクディル年は音もなく窓を開け、箒にまたがると、夜の王都の空へと飛び立った。
　屋敷の防衛結界を文字通り「すり抜け」、そのまま一気に高度を上げていく。雲を突き抜け、星空が間近に迫る無人の高空。そこで彼は、いつものように箒をアイテムボックスに仕舞い、頭を真下にした逆さまの状態で虚空にプカプカと浮かんだ。

「うん！ 完璧！ ステルス機能はバッチリだね。これならセリアちゃんに目撃される心配もない！」

　ヴィクディルは視線の先に半透明のスクリーンを展開し、今夜のお仕置きの様子をリプレイ再生しながら、満面の笑みでお尻を撫でさすった。

「いやぁ、お母様の手首のスナップ、今日もキレてたなぁ……。『痛いよー、反省したよー』って言ったときの、お父様の『本当に分かっているのか！』っていうあの顔、最高に僕を心配してくれてる感が伝わってきて、ゾクゾクしちゃうよね……」

　空中でだらしなく笑み崩れる10歳児。誰もいない高度だからこそ許される、極上の変態タイムである。

　一方その頃。地上の屋敷では――。

「……あなた、あの子、また夜中に抜け出していませんか？」
「何？ 結界には何の反応もないぞ。部屋の鍵も閉まっているし、あやつは今、お仕置きの痛みでベッドでうつ伏せになって寝ているはずだが……」

　寝室で、両親が不思議そうに首を傾げていた。
　最近の三男は、お仕置きをされた後は見違えるほど素直に甘えてくるし、昼間の魔法の修行も、以前ほど露骨にはサボらなくなっている。
「少しずつ、私たちの躾が実を結んでいるのかもしれないわね」
「うむ……。強情なやつだが、叩けば響くということか。これからも、あやつが道を誤りそうになったら、親として全力で正してやらねばな」

　そんな風に、我が子の成長を少しだけ嬉しそうに語り合う両親。

　遥か上空で、のぞき見魔法（スクリーン）を通してその会話を聞いていた少年は、逆さまの姿勢のまま、感動のあまりボロ泣きしていた。

「お父様……お母様……っ！ ありがとう、僕、これからも期待を裏切らない、最高の『手のかかる馬鹿息子』であり続けますからね……！！」

　両親の愛情（モチベーション）は今や最高潮。自分の隠蔽魔法も完璧。
　未来永劫続くであろう、至高の「お仕置き＆甘やかしライフ」の継続を確信し、世界最強の変態少年は、嬉し泣きしながら夜の空をくるりと舞うのだった。


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　悩んでいた妹セリアだったが、とりあえず兄に声をかけた。
「ヴぃ兄ちゃま。」
　兄の背中が跳ね上がる。だらしなく崩れていた顔が真面目になった。
「ど・どうしたのかな。我が可愛い妹よ。」
「んとね、ヴぃ兄ちゃまは、魔法出来るの？」
「す・少しね。昨日とか、一緒に魔法の練習したでしょ。」
　妹が父から魔法を教わってる隣で、彼は母に見守られながら、魔法を使っていた。
「うん。お空も飛べる？」
　セリアの質問に、変態兄の背筋が凍った。
「え・えっと……。ど・どうして、そ・そう思ったのかな。」
　動揺しまくりながら、聞き返す。
「昨日、夜におトイレに起きて。おねしょは、お母ちゃまから、ぺんぺんだから。」
「えーと、僕が窓から外に出るの、見ちゃったのかな……。」
「うん。お空飛べるなら、お父ちゃまから、ぺんぺんないね。」
「そ・そうだね……？」
　セリアの誤解を知らないので、変態兄は戸惑う。とりあえず肯定したが、幼い妹の思考が知りたくなった。彼女の頭を掴んで、思考を読み取りたい衝動に駆られるが、怯えられて報告されたら困る。
　妹を苛めてお仕置きってのは、悪い事としてはあるあるだろうが、前世で年寄りまで生きた彼には、許し難い罪だ。
　そんな葛藤を抱いていた彼に、セリアは爆弾を投げてきた。
「あたしは、ぺんぺん痛くて嫌。でも、ヴィ兄ちゃまはぺんぺん好き。」
「い・いや、ち・違うよ？」
「笑ってたよ。」
「う・うん。そ・それはね……、えーっと……、あっ、お尻ぺんぺんされたけど、いつもより痛くなくて良かったなーって。」
「そうなの」
「そうなんだ。」
　兄の答えに満足したのか、妹は去って行った。
　見られてたのかよ。いや、見られても大丈夫なように、上空に着くまでは、あえて箒を使ってるんだ。だが、家の者に見られるのは想定外だ。これから姿隠し、気配消しの魔法を研究し……、いや、上空で、天才の愉悦みたいな馬鹿な行為を止めて……、だが、上空で、尻叩きの振り返りは大事な事、では、やはり姿隠しの魔法の研究から……変態少年の頭は高速で回転し始めた。両親から、これからもお尻叩きをして貰う為に。