ヴィクディルのシリーズ

　　１０歳６　　

　それから数ヶ月が経ち、屋敷の日常は奇妙な「安定」を迎えていた。

　ヴィクディルは相変わらず、週に一、二回は計算通りの「あざとい悪戯」や「愛嬌のある暴走」をやらかし、その度に両親から怒鳴られ、長机に組み伏せられてはお尻を真っ赤に染め上げられていた。
　そしてお仕置きが終われば、涙目で母親に抱きつき、父親の淹れてくれた温かいお茶を嬉しそうに飲む。両親にとっては「本当に手がかかるが、叩けばちゃんと響く、不器用で愛くるしい我が子」であり、ヴィクディルにとっては「前世からの渇望を完璧に満たしてくれる至高の桃源郷」だった。

　今日も今日とて、お仕置き（ノルマ達成）の余韻に浸るため、完璧な隠蔽魔法をまとって上空へ飛び立とうと、少年は深夜に自室の窓をそっと開けた。

「……ヴぃ兄ちゃま」

　背後から、不意に、しかし聞き覚えのある小さな声がした。ヴィクディルの心臓が、今日一番の激しいビートを刻む。

（な、何で！？ 完璧に気配も魔力も消してたはずなのに……！？）

　恐る恐る振り返ると、そこにはパジャマ姿の妹セリアが、眠たそうに目をこすりながら立っていた。ヴィクディルは慌てて隠蔽魔法を解除し、平静を装って引きつった笑みを浮かべる。

「ど、どうしたのかな、可愛いセリアよ。こんな夜更けに……」
「おトイレ。そしたら、ヴィ兄ちゃまのお部屋から、風の音がしたから」

（あっちゃー……！ ステルス魔法で音や熱は消せても、窓を開けた時に部屋の空気が外に引っ張られる『物理的な気流の音』までは消せてなかったか……！）

　凄腕の大魔法使い、痛恨の計算ミスである。

「んとね、ヴィ兄ちゃま。やっぱり、お空飛ぶの？」
　セリアは窓の外の夜空と、少年の手を握る箒を交互に見つめた。
　ヴィクディルは冷や汗を滝のように流しながら、脳細胞を音速で回転させる。ここで誤魔化しきれなければ、自分の実力が両親にバレて、お仕置きライフが永遠に失われる。

「え、ええとね、これはね……」
「ヴィ兄ちゃま、すごい魔法使いさんなの？」

　セリアの無邪気な質問が、ヴィクディルの胸に突き刺さる。
　セリアは、自分がいくら頑張っても簡単な魔法すら満足に使えないのに、いつもお尻を叩かれてばかりの悪い兄が、実は誰も見たことがないような凄い魔法でお空を飛んでいる。その矛盾に、幼いながらも気づき始めていたのだ。

　ヴィクディルは、窓際にそっとしゃがみ込み、妹の小さな手をそっと握った。
　ここで精神魔法で記憶を消すのは、彼のプライドが絶対に許さない。ならば、大人の、そして兄としての「誠実さ」で切り抜けるしかない。

「……セリアちゃん。あのね、これは二人だけの秘密にしてくれるかい？」
「ひみつ？」
「そう。僕が本当は魔法がちょっとだけ得意だってこと、お父様やお母様には内緒にしてほしいんだ」

　セリアは不思議そうに首を傾げた。
「どうして？ すごい魔法が使えたら、お父ちゃまも、お母ちゃまも、すっごく褒めてくれるよ？ お尻ぺんぺんも、されなくなるよ？」

「……それがダメなんだよ」
　ヴィクディルは、心からの切実さを込めて、苦笑いを浮かべた。
「僕はね、お父様やお母様から怒られて、お尻を叩かれるのが……その、大好きなんだ。僕を思って、真剣に怒ってくれるのが、とっても嬉しいんだよ。だから、僕が凄い魔法使いだってバレちゃうと、二度とお尻を叩いて貰えなくなっちゃうんだ」

　あまりにも歪んでいて、しかし純粋すぎる兄の告白に、妹は丸い目を更に丸くした。
　幼い彼女には、兄の倒錯した欲望など理解できる筈もない。ただ、「ヴィ兄ちゃまは、お父様たちに叱られるのが嬉しいんだ」ということだけは、なんとなく伝わった。

　セリアは、じっと自分の小さなお手手を見つめ、それから兄の顔を見上げた。

「……ヴィ兄ちゃまは、へんたいさん、だね」
「ぶっ……！？」
　１０歳の少年の口から、前世の魂の血が吐き出されそうになった。

「でも、いいよ。ひみつにしてあげる。あたし、ヴィ兄ちゃまが、お尻ぺんぺんのあとにお母ちゃまに甘えてるの、見るの好きだから」
妹は、にへっと無邪気に笑った。
「そのかわり……あたしに、魔法、こっそり教えて？ お父ちゃまの教え方、難しくてよく分からないの」

　魔法貴族の家に生まれたのに、才能がないと苦しんでいた健気な妹。彼女は彼女なりに、両親を喜ばせたくて必死だったのだ。そして、目の前にいる「悪い兄」が、実は誰よりも凄い魔法使いであるなら、優しく教えてほしいと願うのは自然なことだった。

　ヴィクディルは、その小さな手を優しく握り返し、今度は本物の、兄としての温かい笑みを浮かべた。

「お安い御用さ。僕なら、どんな魔法だって一発で覚えられるようにしてあげる。……その代わり、絶対に秘密だからね？」
「うん！ やくそく！」

　こうして、兄と妹に、奇妙な「共犯関係」が成立した。

　それからのヴィクディルは、更に忙しくなった。
　深夜は、セリアにバレないよう「気流の音」まで完璧に遮断する『完全消音ステルス魔法』を開発して上空での振り返り（変態タイム）を満喫し、昼間は両親の目を盗んで、セリアに前世の科学的アプローチを取り入れた超分かりやすい魔法指導を行う。

　数ヶ月後、セリアが「初めての攻撃魔法」を驚くべき精度で成功させた時、両親は「奇跡だ……！ わたし達の熱意があの子の才能を開花させたのだわ！」と涙を流して喜び、その夜、盛大なお祝いパーティーが開かれた。

　主役のセリアは、ご馳走を食べながら、隣に座る３番目の兄にこっそりと目配せをする。
　ヴィクデはそれに応えるように、ジュースのグラスを掲げて不敵に微笑んだ。

（これでセリアちゃんの将来も安泰。僕の家庭内評価も『ちょっと手がかかるけど、妹想いの良いお兄ちゃん』にランクアップ。つまり……）

　次の悪戯のとき、両親は「せっかく妹も頑張っているというのに、お前というやつは！！」と、これまでにないほど凄まじい熱量と愛情（モチベーション）でお尻を叩いてくれるに違いない。

　期待に胸とお尻を膨らませながら、天才悪童は、愛する家族に囲まれた歪で幸福な異世界ライフを、心の底から満喫するのだった。