２９ 髪のお話シリーズ１
１ トゥーリナ達
久しぶりに暇なある日。トゥーリナはのんびりしていた。いつもデスクワークばかりで体をあまり動かせないので、ついさっきまで、ターランといい汗を流し、さっぱりした所だ。
「トゥーリナって、爪も髪も長すぎだわ。」
腰まである長い髪を乾かしていたトゥーリナに、百合恵は言ったのだった。
「後ろからいきなりなんだ？」
「切ったらと言ってるのよ。」
「うるせえな。これは意味があってやってるんだ。口出しするな。」
「どんな意味があるのよ？男の癖にこんな長いのなんて…。」
「あのねえ！お前がいた日本と違って妖魔界では、長髪の男は普通なんだよ。」
ターランが黙っていられなくなって口を挟んだ。「それに！長髪にすると強くなるんだよ！」
「なんで髪の毛の長いのが影響するんですか？」
百合恵はターランを見た。ターランは不機嫌な顔で彼女を睨みつけている。
「お前もここに住んで長いんだから、気は分かるよね？」
「…ええ。超能力みたいな力ですよね？」
「長い髪はそれに力を与えるんだ。はっきり説明しろと言われても、俺も聞きかじっただけだから詳しくは分からない。」
「それじゃあ…。」
「ただし、こんな逸話がある。巨人の身長くらいある長髪の男が盗賊団にいた。そいつは、切るのが面倒で伸ばしていたけど、維持するのも面倒になってきて、ある日、ばっさりリトゥナ位までの短さにした。」
ターランはリトゥナの髪に触れながら言った。「そいつはその盗賊団では１・２を争う実力の持ち主だった。それなのに、切った次の日の戦で、いつもなららくらく倒せる筈の敵に負けた。」
「そ・そんなに影響するんですか？」
「そうだよ！何も知らないくせに、自分の考えを押し付けるなよ！」
「何も知らないからこその言葉だろ？あんまり責めるな。」
「分かったよ。でも、トゥーは甘いよ。百合恵に言いたい放題させて…。」
「止めさせる前にお前が邪魔したんじゃないか。」
「…ごめん。」
「ま、いいさ。百合恵もお前の説明で理解したんだから。」
ターランの頬が嬉しそうに染まった。トゥーリナはそんな彼に気づかれないようにため息をつくと、百合恵を見た。「と、言うわけで、ケツ叩いてやるから、こっちへ来い。」
「なんでそうなるの？」
「前に言ったろ？俺がお前の言う通りにするんじゃなくて、お前が俺の言う事を聞くんだ。」
「覚えてるけど…。」
「お前は俺に命令した。」
「命令まではしていないわ。」
「そうだな。でも、お前はまだ自分の立場を分かってない。ちゃんと教えてやるから、こっちへ来いと言ってるんだ。」
「すぐぶつんだから…。」
百合恵は諦めない。お尻を叩かれるのが嫌だから。
「愛してるからさ。」
「そんな愛情表現はいらないわよー。」
ふぅ。トゥーリナは、またため息をつくと、百合恵を抱き寄せ、膝にうつ伏せにした。スカートを捲り上げる。彼女が抵抗して、お尻を押さえた。彼はその手の甲を一つ叩いた。諦めた彼女が手を引っ込めた。
「いい加減に、自分から動いた方が楽だって覚えとけ。」
「そんなの！お尻を叩かれたいみたいじゃない。」
「そうだったら、そうしろと言うと思うか？」
「…言わないと思うけど…。や、痛い！」
トゥーリナは暴れる百合恵を押さえながら、パンツの上からお尻を叩き出す。
「下着は下ろさないのかい？」
「そんなに悪くないからいい。」
「君って本当に甘いね。」
「五月蝿く言ったって、百合恵が従わなくなるだけさ。」
「僕には中途半端に思えるけど、君の妻は君のやり方で躾る方がいいんだろうねえ…。」
ターランは、はーっと息を吐いた。『俺が死ぬほど望んでいるものをお前は楽々と手に入れて、しかも嫌がるなんて、さ。泣かされてしまえ。』心で百合恵に毒づいた。
「ほら、コーナータイム。」
トゥーリナは百合恵を膝から下ろして立たせると、背中を軽く押した。
「あー、痛い…。」
「痛くなきゃ意味ないじゃないか。」
「そうだけど…。」
百合恵は文句があったけれど、言うのは止めておいた。言った所でまた叩かれるんだし…。
コーナーが終わった後、百合恵はふと思い出した。
「そう言えば、髪は聞いたけど、爪は教えてくれてないわよ。」
「爪も一緒さ。戦うために伸ばしてる。」
「かえって邪魔に思えるけど…。」
「そんなことないぞ。立派な武器だ。」
「そう。つまり何も変わらないのね…。」
「いつか引退したら、髪も爪も切るさ。」
「あら、そんな気があるの？」
「俺の変わりが出たらな。それまでは無理だぞ。」
「そう言えばあなたって、今の仕事を止めたかったのよね。どうして続けているの？」
「もう止めたいけど、誰かさんとザンが止めるなって五月蝿いんだ。」
トゥーリナがターランを見ながら言った。
「そうなの。」
百合恵もターランを見た。
「何だよ。原因は俺だけじゃないんだからね！」
ターランは不機嫌な声を出した。