押角

岩泉線：旧小本線　昭和１９年開業：昭和４７年２月６日（？）配線変更により消滅

岩泉線の前身である小本線が、岩手和井内から押角まで延長された際に、貨物専用駅として開業（釜石の製鉄所で使用する耐火粘土の積み出し駅として）。その後、客扱い開始と共に、昭和２２年に押角峠を越えた宇津野（現在廃止）まで線路が伸びた段階で、スイッチバック構造が出来たと考えられる。しかも、肥薩線の真幸に似た構造の、駅に一旦進入しないと先に進めないZ型のものであった。
しかし、「停車場変遷大事典」によると、昭和４７年２月６日、浅内～岩泉間が開通し「岩泉線」と改称した時点で、当駅の手荷物及び小荷物の扱いを取りやめ、単なる旅客駅となっている。このことから、この時点で無人化と同時にスイッチバック設備は廃止されたと思われる（※）。
３０パーミルにもなる急勾配の線路をそのまま直結させた地点に作られた、小さな板張りの新ホーム。
現在では、一ヶ月に数人の乗降客しかいない、究極の「秘境駅」であるが、この押角どころか、岩泉線自体も、常にJRの廃止路線予定リストの上位に入る現在、すべての痕跡が、自然に還っていく日も、そう遠くはないのかもしれない。

※ なお、この推測が正しいと、筆者がこの研究を始めるきっかけともなった、宮崎繁幹氏の「日本のスイッチバック」（キネマ旬報刊「蒸気機関車」収録）にある「岩泉線：押角スイッチバック」という表記は間違っていることになってしまう（つまり、「小本線：押角スイッチバック」としか言えなくなる）。
―――この点について、宮崎氏御本人から「件の記事は、最初に『早稲田大学鉄道研究会の機関誌』に掲載されたもので、その時点では小本線だったものを、キネ旬からの依頼で転載した折に、単純に線名のみを直してしまったミス」との報告を受けました。感謝及び恐縮すると共に、氏の業績なくしてこのＷＥＢはできなかったことを、改めて明言させていただきたい。

●スイッチバック時代

＊Z型という珍しい形態の割に、その姿を見ることのない、幻のスイッチバックである。
筆者としては、当初、竹重達人氏の書かれた「ローカル鉄道の旅」（産能短大出版部刊）で、小本線時代の記述と写真に出会えたのが、唯一であった（４段目の左写真が、その本から転載させていただいたもの）。
しかし、ついに決定版とも言える、当時の写真を入手できたので、ここで紹介させていただく。撮影は、大石和太郎氏（全国のＳＬをムービー＆スチールで隈なく撮り歩いた大石氏は、新幹線の最初の運転士ということでも知られる方である）による。昭和４４年、小本線時代に撮られたものであるが、それにしても、「秘境駅」と化してしまった現在とは、同じ駅とは思えぬほど、堂々とした光景である。
なお、氏が１６ｍｍで撮影した、雪の押角スイッチバックを力行するＣ５８の姿が、 「幻の映像：蒸気機関車（前編）北海道・東北」（発売：東芝ＥＭＩ）に収録されている。これぞＳＬと言える、凄まじい迫力である。興味のある方は、ぜひ見ていただきたい。

●スイッチバック廃止後（国鉄時代）

＊昭和５６年頃に、府川泰氏が撮影した、廃止後の新ホーム付近の状況。上段右の写真に写っている小屋は、前述の、竹重氏が撮影したスイッチバック時代の写真にも見られるが、その後しばらくして壊されてしまったようで、現在では見ることが出来ない。それ以外は、現在とそれほど変わった感じではない。山奥に置き去りにされたことが、痕跡保全には、幸いだったとも言えるだろう。
但し、よく見ると、例えば、ホームの背もたれ部分が、この当時は木造であった（現在は鉄製）とか、細かい変化を見出すことは可能である。
なお、旧駅跡が、この当時から鱒養殖場として使われていたかどうかは、この写真からは、定かではない。要調査である（昭和５７年発行の「全線全駅鉄道の旅２：東北２８００キロ」には、すでに「駅前には和井内養鱒場があり、年間を通じてマスの養殖と取り組んでいる」と記載されている）。

●スイッチバック廃止後（ＪＲ時代）

＊平成１１年１０月末撮影の、現在の押角の様子である。上段は、現ホームを発車する下り一番列車の姿。手前のスイッチバック線跡が、雨に濡れている。物悲しい景色である。
下段は、峠の国道から、現ホーム付近を俯瞰。もし、スイッチバック時代に、この地点から、押角を見下ろしたら、どんな光景が見られたのであろう？落ち葉に埋もれてしまいそうな、脆弱な線路を眺めながら、そんなことを考えていた。
※なお、この訪問の折に、筆者本人による現地調査を敢行！！その模様は、クリッカブルマップを多用した「“幻のＺ型スイッチバック”押角ルポ」で紹介！！　ぜひ御笑覧あれ！！！

※ 岩泉線の岩手刈屋に実家がある「ヤベッチ」さんより、８年前（上段左）と、最近の（上段右＆下段：なんと、旧駅のホームが、草むらから姿を現わした！！）押角駅の風景が寄せられたので、ご紹介したい。
上段は、ほぼ同アングルから撮ったものである。
筆者が現地調査したときは、ほとんど自然に還ってしまったように見えた本線側のホームであったが、こうして見ると、かなり完璧な形で残っていることが分かる。
さらに、ホームの反対側で、筆者が見かけた「１９５６－１１」の文字は、こちらサイドにも刻まれているとの報告も入っている。
本線上から容易に貴重な「鉄道文化財」が見られることになったのは真に嬉しい限りだが、一方で、この草刈りが、遺構の保全にとって逆行するもの（整地の準備等）でないことを望まずにいられない。

★平成１９年に入り、最大の遺構、消滅!!
あろうことか、スイッチバック時代のシンボルとも言えた横取り線（２段目の線路の名残）が、本年に入って剥がされたことが発覚!!　より「何もない秘境駅」としての完成度は上がったのかもしれないが、筆者としては非常に残念である。
以下、「京阪びわこ号」さんより提供いただきました最新映像……なんとも寂しい。

※スイッチバック現役当時（特に分岐部分周辺）の写真及びデータ募集中！

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