二本木

信越本線　明治４４年開業：現存

関山のスイッチバックが廃止された現在、信越本線で唯一残されたスイッチバック駅である。残された理由としては、隣接する日本曹達の工場に関連して、貨物の発着があるということであろう。その意味で、中央本線の初狩にスイッチバックが残ったケースとよく似ている（但し、初狩は、旅客ホームは勾配中に移設）。新幹線の長野乗り入れ以降、「あさま」等の優等列車も少なくなり、寂しさを増した当区間ではあるが、幾重にも分岐する側線上で専用ＤＬが賑やかに貨車の入換をする様子や、数百メートルの有効長を持つスイッチバック線を各停電車が往復する姿は、古き逞しい「国鉄駅」の姿を今に伝えてくれる。素晴らしい駅である。
＊上部写真は、平成２０年の３月に撮影された、スイッチバックの様子。「妙高号」同士（手前は６号、向こうが５号）の離合風景である。（撮影：谷口元一氏）
＊二段目は昭和４８年夏撮影。上とほぼ同じアングルである。上り普通列車がホームで待避している前方を、１６９系の下り急行「妙高」が通過していく。
＊二段目～三段目は、平成１４年４月撮影、当駅の近影である。ＥＦ６２や信号扱い所の姿は消えたものの、現在でもほどんど変わらぬ景色を見せてくれている。特に、右下写真に写っている、引き上げ線に架かる木製のスノーシェッド（おそらく開業当初のもの）などは、文化財的な価値すらあるものと言えよう。

★平成１９年３月一杯で、発着貨物列車廃止！！　スイッチバック存続にも暗雲！？
平成１９年３月３１日付けで、二本木駅に隣接する日本曹達から発着する貨物列車が廃止。これにより、当駅のスイッチバック存続条件の大きな要因が失われ、その将来に暗い影を投げかけることなった。そろそろ“文化財”的な意味合いも含めて、こういった施設の存続を検討する時代に入ってもらいたいものである。

※蒸気時代の写真・データ募集中！

スイッチバックリスト３に折り返す
下牧・越後大沢信号場に向けて発車する