真幸

真の幸せという名を持ち、 またホーム上に敷き詰めた小石が、石庭さながらの文様を 形作っていることで有名でもある、当駅。
大畑と同様に、通過不能のスイッチバック配線を持つが、 大畑に比べ、より“スイッチバックらしい”形態のスイッチバックで、 ＳＬ時代には、好んで全景写真が撮られた。 昭和４７年には、駅付近の民家まで巻き込んだ 大規模な土砂崩れが起こったが、復旧後もスイッチバック自体は、 存続。無人駅として静まり返ったホーム上に佇む大きな岩が、 災害の生き証人であることを知るひとも、今は少ない。
それにしても、この駅のスイッチバックを見て感じるのは、 なぜ通過不能にしたのかと思うほど、Ｚ型の二段目に当たる距離が短い ことである。 なにしろ、これら通過不能型スイッチバックのために、 矢岳停車の優等列車は、実質、人吉〜吉松間を各駅停車することになり、 非効率この上ない。 ただ、逆に考えれば、明治期の鉄路が、いかにトンネルを嫌ったかと いうことがわかる。 １ｍでも峠のトンネルの長さが短縮できるのなら、 行きつ戻りつという煩雑な運転も厭わないというのが、 当時の考え方だったのだろう。 それが、土木技術の進歩により、現代では、長大トンネルより、 人員や時間を要する設備のほうが嫌われる時代となった。 スイッチバックは、過去の遺物となったわけである。
但し、大畑・真幸の二駅は、今後も末永く、明治期の鉄道の姿を 我々に見せてくれるだろうと思われる。
＊写真上段＆中段は、杉江弘氏撮影。昭和４６年、ＳＬ末期の様子である。
＊写真下段は、 「ＳＬ　Ｆａｎｔａｓｙ」で、 昭和４０年代の貴重なＳＬ写真を紹介している、 大石幸雄さんに提供戴いたもの。 やはりＳＬ末期の昭和４６年の姿であるが、 まだ、駅全体に、人の気配が感じられる時代である。
余談だが、筆者は、１１２２レという都城発〜門司港行きの夜行列車 （同区間の牽引は、Ｄ５１単機）で同区間を通ったことがある。 何も見えない暗闇の彼方の山肌を、列車の窓の明かりが照らしている のが、なんとも幻想的だったことを思い出す。

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※ＪＲの乗りつぶしを始め 鉄道情報満載の 「京阪びわこ号」 さんより、真幸駅の近影を戴いたので、 掲載させていただく。
いずれも、今は亡き急行「えびの」の車内から。
左は、吉松方面から駅構内に入るところ。すぐ左が引き上げ線、 後方が矢岳方面に向けて上って行く本線であろう。
右は、駅を出て矢岳に向かう本線上から駅構内を 見下ろしたアングル。
ＳＬ時代の写真で見られる機回し線は、途中で途切れ、 本屋脇にあった側線もすでにない（どちらもマップには記載）。

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※ 鹿児島県の松永氏より、真幸駅の最新写真（平成１４年２月現在）が届いたので、 ここに掲載させていただく。
一見、上記写真から、それほど変化はないようであるが、 駅舎の横に設置されたあった予備のプラットホームが、 写真に赤く写っているショベルカーのお蔭で、 跡形も無く均されてしまったとのことである。 一方では雑草に飲み込まれていき、他方では人工的に破壊されていく ―――大いなる幹線鉄道遺跡の将来は、安泰といえるものでは無いようである。


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