桑ノ原信号場
篠ノ井線 昭和３６年開業：現存
非電化時代は、蒸気機関車：Ｄ５０、Ｄ５１、ディーゼル機関車：
ＤＦ５０、ＤＤ５１が、そして
昭和４８年の電化以降は、勾配用の標準電機ＥＦ６４が、
時には重連仕業で挑んできた、篠ノ井線の山岳区間。
現在の「スイッチバック銀座」でもある、当区間に存在する、
スイッチバック型の信号場。
昭和３６年９月２７日、明科〜西条間に設置された潮沢信号場
と同日開業である。
潮沢の方は、線形改良により昭和６３年に廃止されてしまったが、
点対称に美しく配置された、当信号場の引き上げ線は、
未だ、善光寺平を見下ろしている。
＊写真上段は、昭和５０年代半ばのもの（撮影は府川泰氏）。
１１５系の各駅停車が待避する脇を、１６５系の急行列車（「きそ」号であろうか？）
の駆け抜けていく。
＊中段の２枚は、貴重な鉄道写真が満載の
「北総レール倶楽部」
の里見純一さんよりご提供いただいたもの。
長野方面に向かうキハ５８系急行（「しなの」か「赤倉」？）の通過を
待避列車の車窓から捉えたもの。
撮影は、非電化・蒸気全盛時代の昭和３８年６月頃とのことであるが、
キハ５８のテールライト周囲に付けられた大きな反射板が、
気動車に年代物の表情を与えている。
＊カラー写真３枚は、横浜市の小出浩氏から提供いただいた平成８年当時の
信号場風景。
下から２段目（３８１系特急「しなの」通過）と最下段左（ＥＦ６４牽引貨物待避）は、
里見氏がキハ５８系を撮影したのと
近いアングルで撮影されたものだが、長野自動車道の異様にでかい橋脚が、
三十年以上の時を経て、鉄道と車の地位を逆転してしまったことを
象徴しているようでもある。
※蒸気時代及び現状
の写真募集中！
スイッチバックリスト４に折り返す
姨捨に向けて発車する