草軽電気鉄道

碓氷峠のアプト式鉄道と共に、軽井沢の鉄道名物であった、草軽電鉄。 浅間山を横目で見ながら、草津温泉までの全長５５．５ｋｍを三時間半かけて コトコト走る、この路線には、３ヶ所の勾配型スイッチバックが存在した。 しかも、それぞれ、タイプの異なるものであり、鉄道ファンならずとも、 温泉地への旅路のアクセントとして、心躍らせたことと思われる。 しかし、天災や営業不振も伴って、路線縮小の末、昭和３７年１月、 アプトのＥＤ４２より一足早く、白樺の高原から消えていった。

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●二度上●故宮田雄作氏が昭和３３年８月に撮影した、 当駅の貴重な写真を紹介させていただく。 写真でも分かるように、まさにスイッチバックという駅名の通り、なかなか本格的な Ｚ型スイッチバックである。車両自体のサイズとの比較で言えば、「木次線：出雲坂根」級と 言っても差し支えないであろう。

●東三原●ここは、当駅から、万座温泉口に向けて、まさに「豊肥本線：立野」級の 規模とも言えるＺ型スイッチバックが存在した。しかも、面白いのは、 二段目と三段目の間にある引き上げ線の途中に、踏切があり、 ライバルとなる観光バスとの“ニアミス”が見られたということであろう。
●万座温泉口●ここは、「中央本線：初狩」のように、 スイッチバック上の発着線と、本線上の２つのホームを持つ。なお、竹重達人氏によると、 本線上のホームは、昭和３２年の水害以降、設置されたとのことである。

これらの三駅のスイッチバックに関しての略図等は、「草軽電気鉄道」（プレスアイゼンバーン刊）を 全面的に参考にさせていただいた。
なお、 柏熊秀雄さんのホームページ では、この草軽の廃線跡踏破を試みており、 二度上の駅舎の残骸・万座温泉口駅跡をはじめ、貴重なレポートを見ることが出来る。

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※当時の写真・勾配データ捜索中！