東赤谷

赤谷線　昭和１６年開業：昭和５９年路線廃止により消滅

国鉄～ＪＲでは唯一、私鉄を含めても、岩手開発鉄道の岩手石橋でしか見られない、珍しい折り返し型の終着駅である。赤谷鉱山の鉱石運搬を主目的に敷設された赤谷線であったが、昭和４０年代に閉山が相次ぎ、赤字線第一次廃止対象線として、日中線などと同様、昭和５９年３月末日をもって、全線廃止。なお、この駅にあったターンテーブルは、現在、大井川鉄道の千頭駅構内にて、現役で活躍中である。
＊最上段は駅付近を行くキハ５８系気動車（昭和５０年代、府川泰氏撮影）。列車は、いったん奥まで進み、そこからスイッチバックして右上の駅構内に姿を現す。
＊その他の写真は、すべて路線廃止当日のもの。この日ばかりは、山間の小駅に、通常は２両編成のＤＣを４両に増結しても、足りないくらいの乗客が押し寄せたが、あれからすでに１５年を経過した現在、跡地は何もないバスの転換場となっている。ただ、当時から、引き揚げ線の奥にあった、石灰石の採掘用のトロッコが、その後もしばらく残ったというのが、救いかも知れない。
＊それにしても、不思議なのは、終着駅のスイッチバックという構造である。なぜ、平坦な引き揚げ線の場所に駅施設を作らなかったのか？そうすれば、無用な折り返しは簡単に避けられたはずなのにと、考えてしまう。ただ、奇しくも、東赤谷、岩手石橋ともに、鉱山関連の駅なので、その施設との位置関係が、こうした「妙な」形態を生み出したことは、想像に難くない。もちろん、筆者にとっては、幸運なことである。

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