わたしも街道をゆく 1990年 北海道へわたしも街道をゆく 1990年 北海道へあっという間にお昼になった。少しは観光でもしに行くか。後ろの席で楽ちんタンデム、知床五湖へ行く。途中にダートの急坂コーナーがあった。ああＶＴＺに乗ってこないでよかった。
観光客でいっぱいの知床五湖、５つのうち一湖と二湖だけを見学。細い遊歩道、後ろから人がどんどん来るからなんだかゆっくり見ていられない。レストハウスの従業員の皆さんは今日は揃って機嫌が悪い。ミルクを買えばお釣りは投げてよこされるし、駐車場のオジサンも怒鳴りまくり。夏休みだってのに観光客尻目に働かなくちゃいけない、気持ちは分かるけど、ねえ。
宇登呂へ戻る途中、ついにキタキツネと出会った。バイクを降りてカメラを持って、逃げないでそこにいてね、と走る。
うわあ本物のキタキツネ。あわててシャッターを切る…あれ、君たち人間怖くないの？ 平気でそこにじっとしてる。逃げないどころじゃない、観光客がエサを投げると飛び付いてむさぼり食っている。ねえねえ君たち、野生動物でしょ？ 人が見てる前でエサ食べるなんて変。少しずつ近くにエサを置いてけば、簡単に生け捕りできちゃいそう。あらあら３匹も出て来ちゃった。
そして私はこの光景を見て、キタキツネが大っ嫌いになった。観光バスがキタキツネを見つけてつぎつぎと停車。窓からみんなキャーキャー言いながら写真を撮っている。その前で彼らキタキツネは、バスに向かってお座りしてちょこんと可愛らしく小首をかしげたりなんかしてるのっ！ 野生動物が人間にエサをねだるな。プライドってもんはないの？なに考えているのかしら。
あんなことしてたらエサの獲り方なんて忘れちゃう。観光客の来ない冬はどうするのかしら。人ごと、いやキツネごととはいえ気になる。
そうだきっとあのキツネたちは、知床観光協会が飼ってるに違いない。観光客集めのために時々放しているんだよ。何だかそんな気さえしてしまう、可愛げのないキタキツネとの遭遇だった。
明日の晴れを祈りながら、ウトロの海に日は沈む。