下の街まで買い物に出た帰り。

　私は不思議な少女に出会いました。

　必要な買い物を済ませ、街をぶらぶらしていた時の事。

　裏路地に入った所でガラの悪い男の人達が少女を囲んでいたの。

　髪の毛を立たせて、短いスカートを履いた色白の女の子よ。

　その中の一人が少女の胸倉を掴み、その頬を殴った。

ちょっと…大の大人が何やってるのよ！

「やめなさい！！その子から手を離して」

「あぁ？んだよテメーは。ひっこんでろっ！」

「そう言う訳にはいかないわ。子供相手に暴力をするなんて最低ね」

　男達の輪を抜け、少女の元へ行く。

　彼女の頬を見ると、赤く腫れていた。

　今でこの状態なら、この後はもっと腫れるわ。

　早く治してあげなくちゃ。

「大丈夫…じゃないよね。まずは表通りに行こう？」

「………」

　無言の少女の手を取り歩き出そうとする。

　けれども、それは男達の一人によって遮られた。

　ふぅ…このまま通してくれない…か。

　話し合いで済めば良いんだけど。

　あり得ない可能性を願いながら、肩を掴んでいる男を見る。

「待てよ姉ちゃん。俺達の用は済んでないんだぜ？」

「あら残念ね。私に用はないわよ？」

「姉ちゃんじゃねーよ。このガキ、ぶつかっておきながら謝らねぇんだよっ！」

「そのおかげで、怪我しちまったじゃねぇか」

「んで俺達は慰謝料代わりに、その人形を要求してるんだ」

　男達が交互にまくしたてる。

　…………何てベタなの？こんな展開あってもいいの？

　呆れていると、それを恐怖と感じたのか仲間の一人が笑いながら近づいてきた。

「よく見れば美人だな。姉ちゃんが相手してくれるなら………」

　はぁ（溜息）やっぱりお約束なセリフを言い始めたわ。

　男達の話を聞き流しながら少女を見やる。

　あら…この子、怖くないのかしら？

　頬を殴られ赤く腫れ始めているのに無表情よ。

　そう言えば……囲まれてる時もこの顔だったわね。

　このくらいの年なら、泣いててもおかしくないのに。

　それに………何て言うのかしら？

　こう、得体の知れないモノがこの子から出ているような…

　殺気ではない…けれども、この気配はどこかで感じた事がある。

　どこで……？

「おい！話を聞いてんのかっ！？」

　もう…うるさいわね。

　あ、でもこの子の気配よりも傷の手当てが先よね。

　気付かせてくれた事に感謝しなくちゃ。

「確か近くにベンチがあったから、そこまで行こう？」

　「そこで手当てをするね」と言うと、少女は頷いた。

　少女の背を押し、歩き始める。

　え？男達？無視ですよ、そんなの。

　こういうベタな奴等は、放っておくのが一番です。

「テメェ！無視すんじゃねぇ！！」

　痺れを切らした男の一人が殴りかかってきた。

　ホント……ワンパターンね（呆）

　私は少女を背に庇い、殴りかかった男の腕を掴む。

　そして相手の力を利用して投げ飛ばした。

　先生直伝の技ですよv

「んの野郎…女の癖にナメやがって！！」

　女の癖にって…私はこう見えてもエクソシスト………

　ってしまった（汗）今日は私服で来てたんだった。

　ん〜でもまあ、この人達にエクソシストなんて判らないか。

　溜息をつくと、男達は馬鹿にされたと思ったらしいわね。

　あながち外れでもないけど。

　さて、どうしようかしら？

　全員を相手に出来るけど、逆上してこの子に手を出されても困るわ。

　仕方ない。アレ…いきますか（笑）

　少女を背に庇ったまま、壁際まで進む。

　もちろん男達の攻撃はかわしてるわ。

　そして壁に両手が付く位置に来たのを確認して。

　パン　パシィ

「「「「「ぎゃあーーーっ！！」」」」」

　はいこれでOK☆

　何をしたかと言うとね、壁から大きな拳を練成しました。

　これで男共をノックアウトですよ♪

「もう大丈夫だよ。恐いお兄さん達はいないから、向こうで手当てをしようね」

　少女の手を引き、表通りに面したベンチに座らせる。

　そしてカバンからチョコを取り出し、少女に渡した。

「これ食べてくれるかしら？」

　言われるがまま少女はチョコを口に入れる。

　私は両手を合わせた後、その子の頬に翳した。

　青紫の光に包まれ、少女の頬から赤みが引いていく。

「もう痛みはない？えーっと……」

「ロード。ロード・キャメロットって言うんだぁ。おねーさんは？」

「私はって言うのよ。まだ頬が痛む？」

「ううん。もう平気。ありがとおねーさんv」

　ロードちゃんがにっこり笑って言う。

　さっきの無表情とは大違いで、とても可愛らしい。

　それにしても、さっきの気配は何だったのかしら？

　もうこの子から気配はしないけれど………

　あれは確かに何処かで感じた気配だった。

　思い出せと本能が警告している。

　こんな感じは初めてよ………

「………さん……おねーさん」

「え？ごめんなさい。どうしたのロードちゃん？」

「さっきの変わってたね。僕どうやったのか知りたいなぁ」

「あれはね錬金術なのよ」

「錬金術？」

　不思議そうにしているロードちゃんに、丁寧に説明する。

　時折実践も交えると、とても興味深そうに見ていた。

　一生懸命見ているロードちゃんは、とっても可愛い。

　さっきの気配が嘘だと思わせるくらいに………

「おねーさん、僕もっと錬金術見たいなぁ」

「そうねぇ。次は………っ！？」

　な…アクマの気配！？

　街外れの方だわ。行かなくちゃ！！

「ごめんねロードちゃん。用事が出来たの。私もう行くね。それと街外れには来ちゃ駄目よ」

　それを言い、私はアクマの元へと走り出した。

　†　†　†　†　†

「ごめんねロードちゃん。用事が出来たの。私もう行くね。それと街外れには来ちゃ駄目よ」

　がそう言って走っていく。

　街外れ…向こうってアクマがいる所じゃん？

　それが判るって事は、はエクソシストなんだぁ。

　は綺麗な上に面白い事まで出来る。

確か錬金術って言ったっけ？

　僕ますます気に入っちゃったなぁ。

　千年公のシナリオだと、は偽りの使徒側になるんだよねぇ。

　ま、シナリオなんてどうにでもなるし？

　千年公に頼んで、を僕のモノにして貰おう。

　は色が白いから、黒いドレスが似合うだろうねー。

　すっごく楽しみだなぁ。

　覚悟しておいてね。

　僕から逃げれるなんて大間違いだよぉ？

　それじゃあまずは、馬鹿共に制裁を加えに行こうかな。

　僕の頬を叩いてくれた礼、しなくちゃねぇ（黒笑）

後書き
話をちょこっと方向転換。
さんとロードちゃんの出会いです。
ロードちゃん、さんが気に入ってしまったみたいです。
さんピンチっ…？（疑問系かよ）
それにしても、ロードちゃんの口調が難しい（汗）


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