僕は貴女の笑顔が好きなんです。

　それをずっと守りたい。

　だから僕は………

　任務を終えて教団に帰ってきたのは良いけど、何だか雰囲気が変だなあ。

　ピリピリしてるって言うか…

　どうしたんだろうと訝しんでいると、頭の中で声が響いてきた。

『アレン……帰ってるか……？』

「だっ誰！？」

『ヘブラスカだ…お前のイノセンスを通して…話しかけている…』

「僕のイノセンス？」

『詳しい話は後だ…今は私の部屋に…来てくれ…』

　ヘブラスカの部屋？最初に行った、あの部屋だよね。

　どうしてだろ？でも呼ばれたんだし、行かなくちゃ。

　そう思い、自分の部屋を後にする。

　辿り着いたヘブラスカの部屋で、僕は吃驚した。

　誰かが蹲っていると思ったら、それは僕の想い人のだったから。

「！？どうしたの？」

　急いで駆けよると、彼女は膝を抱えたまま座って眠っていた。

　その目には涙が浮かんでいる。

「は泣いてたんですか？」

「あぁ……今は泣き疲れて眠っている…済まないな…任務帰りで疲れているのに…」

「それは構いませんが…どうして僕なんですか？カンダは？」

　ヘブラスカもとカンダがパートナーを組んでいる事は知っている。

　がカンダに絶大な信頼を寄せている事も判ってるはずなのに。

　何故僕を呼んだのだろう？

「は…神田の事で泣いていた…元の世界に帰りたいと言っていた…」

「元の世界に！？がいなくなるんですか！？」

「今のところ……その方法がない」

　良かった。はまだこの世界にいてくれるんだ。

　だけどカンダの事で泣いていたって…

　嫉妬するくらい二人は信頼しあっていたのに。

　何があったんですか？

「アレン…悪いがを部屋に連れていってくれないか…？このままでは…風邪をひく」

「判りました。ついでに何があったか聞いてきますよ」

　を抱きかかえてヘブラスカの部屋を出て行く。

　抱き上げたはとても軽かった。

　本当なら会う事のなかった人。

　が元の世界に帰ってしまったら、二度と会う事ができない。

　そんなのは嫌だ。に帰ってほしくない。

　もっともっと…笑顔を見せていてほしい。

　の存在を確かめるように、僕は抱いている腕に力を込めた。

　†　†　†　†　†

　の部屋に着き、そっとベッドに寝かせた。

　目にはまだ涙が浮かんでいる。

　そっと指で拭うと、が身じろいだ。

「ん…アレ…ン？」

「ごめん。起こしちゃったね」

「どうして…？私はヘブラスカの部屋で…」

「ヘブラスカが僕を呼んだんだ。あの部屋で寝てたら風邪をひくってね」

「そっか。ヘブラスカに迷惑かけちゃったね。後でお礼に行かなくちゃ」

　が弱々しく微笑む。

　無理してるの、見え見えだよ。

　僕が見たいのはそんな笑顔じゃないんだ。

「、何があったの？どうして泣いてるの？」

「……………」

　俯く。その目に再び涙が浮かんでいた。

　ヘブラスカも詳しい事はわからないって言ってた。

だけど、きっとはカンダの事で泣いている。

カンダの事で悩むを見たくないけど、それ以上に辛そうなをみるのは嫌だった。

「僕にも言えない事？一人で悩むより、誰かに相談しよう？」

　僕で良かったら相談にのるよ。

　そんな意味を込めて、ぽんぽんと頭を撫でる。

　これは昔、泣いていた僕にマナがやってくれた事。

　不思議と安心するんだ。

　どうやらも同じだったみたい。

　少し落ち着いたは、泣いていた理由を話してくれた。

　でも、その内容は僕には俄かに信じがたい。

　僕もを見ていたから判る。

カンダはずっとを見ていた。

を見ていると、僕はカンダに睨まれた。

そして、その度にまるでは自分のモノだと言うように抱きしめていたから―

「ねぇ。その事カンダに確かめたの？」

「怖くて聞けない。私が異世界で頑張れたのも、神田のおかげなの。
　その神田に私を否定されたら、誰かの代わりなんて言われたら………私は道を見失ってしまう」

　僕はと出会う前の事を知らない。

　神田がどれだけを支えてきたのかも判らない。

　だけどカンダの事だ。を通して誰かを見ている事はない。

　きっとの誤解なんだと思う。

　もしこのままだったら……

　カンダの事を誤解したままだったら、は僕を見てくれるだろうか。

　僕だってへの想いはカンダに負けてない。

　が好きなんだ。

ふと、そんな考えが浮かんだけど……やっぱりには笑っていてほしい。

　初めて出会った時の笑顔をずっと見ていたい。

　でもきっと、その笑顔はカンダが傍にいるから…

　お互いがお互いを大切に想っているから、浮かべられるんだ。

　僕じゃ出来ない。

ふぅ…仕方ない。僕は失恋してあげるよ。

もちろんカンダのためじゃない。のために。

「ねぇ。僕はが好きだよ」

「え…///な…何？え？アレンが私を…好き…！？」

　僕の突然の告白には驚いたらしく、涙が止まっている。

　真っ赤になって照れているが可愛い。

　こんなに可愛いを諦めるんだ。

　カンダには貸し一つだよね。

「うん。が好き。だけどね僕が好きなのはカンダの傍で笑ってるなんだ。
　今のは僕の好きなじゃない。ねぇ、僕にを好きでいさせて？」

　伝わる？僕の想い。

　幸せなを見ていたいんだ。

「でも…それじゃアレンの気持ちが…」

「僕は大丈夫。が幸せなら僕も嬉しい。それにね、カンダも絶対が好きだよ」

　を幸せに出来るのは、きっとカンダだけだから………

　僕ではを笑わせてあげれないから…

　だからせめて……僕にできる精一杯の事をしてあげる。

　誰よりも幸せになってほしい人だから。

「アレンっ！ごめんねっ！アレン」

　の目に再び涙が溢れてきた。

　そんなを優しく包み込むように抱きしめる。

　最初で最後の抱擁。

　腕の中で泣き続けるの髪を撫で、僕はを腕から解放した。

「泣かないで。ほら、にはまだやる事が残ってるよ」

「やる事？」

「そう。今からカンダを呼んでくるから、仲直りする事。出来るよね？」

「え！？でも……」

「言ったでしょ？僕にを好きでいさせてって。今のままのじゃ嫌いになっちゃうよ？」

「…っうん！頑張る…！頑張って神田に聞くからっ。仲直りするから…！」

　の今の涙を止めるのは僕じゃない。

　カンダにしか出来ない事。

「じゃあカンダを呼んでくるから、は部屋で待っててよ」

「アレン…！ありがとうっ」

　の言葉を聞きながら、僕は部屋を出て扉を閉めた。

　これからとカンダは誤解を解いて、恋人になるんだろうな。

　はは。自分で決めた事なのに、やっぱり辛いや。

　近くの壁にもたれかかり、髪をかきあげる。

　一筋の涙が頬を伝った。

　泣いている場合じゃない。早くカンダを探さなきゃ。

　†　†　†　†　†

「カンダ！今すぐの部屋に行って下さい」

「あぁ！？何でお前にそんな事言われなくちゃいけねぇんだ？それに俺は…」

「あなた達の間で何があったのかは聞きました。がカンダを避ける理由も知っています」

「何でテメェが知ってんだ！？」

　カンダは殺気を放ちながら僕の胸倉を掴む。

　に関して、自分が知らない事を僕が知っているから怒ったんだろう。

　全く…僕に八つ当たりするのは止めてほしいですね。

「今ならはカンダに会ってくれますよ。理由も聞けるはずです。嘘だと思うなら行ってみて下さい」

「………チッ」

　カンダは舌打ちすると、僕を離しの部屋に向かう。

「カンダ！！」

「あぁ！？んだよ。まだ用か？」

「この貸しは大きいですよ」

　何の事だと言わんばかりに、カンダは眉を顰める。

　だけど僕の言葉よりが大事なんだろう。

　何も言わず、再びの部屋へ向かうため走って行った。

　これでいい。これでいいんだ。

　自分に言い聞かせながら、僕はがカッコいいと言ってくれた左手を握り締めた。

　








後書き
ぎゃあっ！何だこのお話は！？
え？アレン夢？
アレン君、さんに告白しちゃってますYO！
こんな展開、想像もしてななかった…（おまいが言うな）
あわわわわ……アレンファンの皆様！ごめんなさい（土下座）



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