所用があって、私は今ある街に来ています。
　この街も、活気があって賑わってます。
　最初は私がこの街に来るのをティキは反対してました。
　『危ないだろ』って、物凄く心配してましたね。
　私も子どもではないのですから、自分の身は守れますよ。
　そう説得し、何とかティキからの外出許可が得られました。
　ただ、やはりと言うか…
　アクマを護衛につける事が条件です。
　ティキは本当に心配性ですね（苦笑）





華舞う場所で　８





　例によって例の如く、アクマには待ってて貰って買い物を済ませました。
　買い忘れがないか確認をし、アクマの所に戻っている時の最中です。


　ドオオオォォォン！！


　大きな爆発音が聞こえたのです。
　驚いて爆発音のする方を見たのですが…
　その方向は、私達が待ち合わせをしていた場所。
　何だか嫌な予感がします。
　急いで待ち合わせ場所に向かうと、そこで信じられない光景を目にしました。


「え…エクソ…シスト…？」


　そう。２人のエクソシストが転換前のアクマと戦っていたのです。
　日本刀を持った黒髪の青年と、フードを被った少年の二人です。
　アクマはエクソシストを攻撃してました。
　あのアクマはレベル２ですが、エクソシスト２人に押され気味です。
　このままでは破壊されてしまう！！
　母をエクソシストに殺されたシーンが頭をよぎった瞬間。
　私は思わず走り出していました。


「これで終わりだ。六幻…「やめてください！！」
「「！？」」


　いきなり現れた私を見て、エクソシスト二人は驚いています。
　私がアクマを庇ったからでしょう。
　ですが今がチャンスです。


「急いで戻りましょう」


　お屋敷に戻るようアクマに声をかけました。
　イノセンスを破壊出来ないのは残念ですが、不利な状態で戦ってアクマの数を減らすより良いです。
　もし戦うとしても、もっと私達に有利な状況でないと、アクマの無駄死にになってしまいます。
　それは絶対に避けたい事。
　だから逃げることを選択しました。
　そう…選択したはずだったのに………


「！？何をしてるんですか！？」


　フードを被ったエクソシストの少年が話しかけてきました。
　もしかして…この声は…


「あ…アレン…？」


　まさか。あの大好きな幼馴染が、憎むべきエクソシストだなんて…
　そんなはずはない。何かの間違いであってほしい。
　ですが、その願いは聞き入られませんでした。
　フードを外した少年は、やはりアレンだったのです。


「、それはアクマなんだ！離れて！！」


　アレンが必死な様子で私に話しかけてきました。
　けれど、退く気配のない私を見て、黒髪の青年は私を睨んできます。
　初めて受ける鋭い殺気に、体中が震えてきました。


「テメェが何者かは知らねぇが、ソレを庇うなら一緒に破壊するまでだ」


　再び刀を構えた青年に、今度はアレンが立ち塞がります。


「邪魔をするな」
「待ってください！は人間です！僕の大切な幼馴染なんです！！」
「人間が何でアクマを庇う！？」
「それは…僕が…僕がに聞いてみます。だから攻撃しないでください！」


　青年を説得したアレンが、私を見据えてきます。
　私の記憶にない、哀しげな表情で………


「は知らないかもしれないけど、貴女の後ろにいるのはアクマなんです。アクマと言うのは…」
「千年伯爵様が作り出した兵器…でしょ？知っているわ」
「っ！？…アクマを知って…？」
「えぇ。貴方達エクソシストのことも知ってるわ」
「だったら、どうしてアクマを庇うんですか！？アクマは破壊しなくちゃいけないのに！！」


　どうして？何でアクマを庇うの？
　そんな事、決まってるわ。


「彼は仲間だからです」
「アクマが…仲間…？もしかして、この間言っていた一族って…ノアの事なの…？」


　アレンと再会した時、『ある一族に仕えてる』って言ったわ。
　もちろん、それはノア一族の皆様よ。
　でもね…


「エクソシストに答える義務はありません」


　母を殺したエクソシスト。
　未だにあの痛みを忘れてはいないの。
　愛する母を殺され、独りぼっちになってしまった時の痛みを！


「！！退いてください！！アクマは哀しすぎる。破壊しなくちゃいけないんだッ！！」
「いいえ、退きません。大事な仲間を殺させませんっ！」
「どうして…？に何があったの？この10年、に何がっ！？」
「…………」


　何も答えない私に、黒髪の青年が話しかけてきました。


「テメェはソレがアクマで、アクマがどう言うものかも知ってんだな」
「えぇ」
「だったら敵だ。いくぞ六幻」


　青年は日本刀を構え、私達の方へ向かってきました。
　………私もここで死ぬのかな？
　死んだら、お父さんやお母さん達の所へ逝けるかな？
　私が死んだら、ノアの皆様は哀しんでくださるでしょうか…


「待ってください！カンダ！！あの人は…は人間です！！」
「アクマの味方をする以上、敵に決まってんだろ。イノセンス発動…」


　青年の持つ日本刀が、白く輝いていきます。
　私もここで終わりですね。
　ロード様、私がいなくても朝起きるでしょうか？
　お掃除はきっとアクマがしてくれると思うので大丈夫でしょう。
　スキン様は甘い物がお好みなので、皆様より砂糖や蜂蜜を多めにいれなくちゃいけません。
　この10年ノアの一族にお仕えして、皆様の好み等を把握してきました。
　それをこれからも出来ないのが残念です。
　さようなら、皆様。
　私は皆様にお仕えする事ができて、幸せでした。
　そしてティキ。
　私も愛しています。
　この想いを伝えられないのが心残りですね。
　最期に愛しい人の顔を想い浮かべたくて瞳を閉じました。
　浮かんだのはティキの優しい笑顔。


「愛して…ます」


　そう小さく呟いた瞬間、大きな衝撃を受けました。
　深く沈んでいく意識の中、誰かが私を呼ぶ声だけが聞こえました。





後書き

ワォ！話が急展開☆
さん大ピーンチっ！
これから、どうなるんですかねぇ（おまいが聞くな）



←　□　→