アレンとの再会から数日後。
　晩餐会は恙無く終わりました。
　皆様、私の作った料理を美味しいと言って仰ってくださいました。
　それが凄く嬉しかったです。







華舞う場所で　７







　晩餐会も終わり、日常が戻ってきました。
　ロード様のお世話をして、ティキが遊びにいらして…
　こんな些細な毎日が凄く幸せです。


「、いるか？」
「ティキ！どうされたのですか？」
「ん？の顔を見に来た」
「えっ？」


　ティキの思いがけない言葉に、思わず頬が熱くなりました。
　恥ずかしくてまともにティキの顔が見れない私を、ティキは笑って見ています。


「くく。やっぱりは可愛いな。苛め甲斐がある」
「ティキっ！？」


　ティキのとんでもない発言に非難の声をあげました。
　けれども、そんな私をティキはますます楽しそうに見てきます。


「そんな顔で睨まれても怖くねぇよ。いや…寧ろそそられるな。、こっち向け」
「嫌です！」


　ぷいっと顔を背けると、ぐいっと顔をティキの方へ向けられました。
　ななな…何だか以前の記憶が蘇るのですが（汗）


「ティ…ティキ！？」
「し。黙ってな。オレのお姫様」


　ゆっくりとティキの顔が近付いてきて…
　ぎゅっと目を閉じると、唇に暖かい感触がしました。
　ティキはよくキスをしてきます。
　小鳥が啄ばむような優しいキスや、全てを喰らいつくすような激しいキス。
　たくさん、たくさんしてきます。
　名前を呼ばれて振り向いた瞬間にキスされた事もありました。
　でも…嫌じゃないんです。
　ティキに触れられるのは、凄く嬉しい。
　やっぱり私はティキの事を………


「何を考えてんだ？」


　唇が離れた瞬間、ティキが尋ねてきました。
　どうしてそんな事を聞くのでしょう？
　不思議に思った私は、ティキに問いました。


「何でって…この間の晩餐会の買い物辺りからか？が嬉しそうにしてるからさ」
「そう…ですか？」
「あぁ。オレがの事で間違えるはずねぇだろ」


　えっと…買い物辺りから…あ！もしかしてあの事ですか？


「私が嬉しそうに見えたのは、あの時にアレンに会ったからですね！」
「アレン？名前からして男だな。誰だソイツは…」


　アレンの名前を出した途端、ティキの機嫌が悪くなったのですが………
　ティキは顔が良い分、怒ったり不機嫌になったりすると迫力があるんですよ。
　本音を言ってしまえば、ティキの前から逃げたいのですが…
　そんな事ができないのも、許されないのも判ってます。ハイ…


「アレンは、小さい頃に近所に住んでた男の子なんです」


　と、アレンの話をし始めました。
　ティキは真剣な顔で私の話を聞いています。
　そんなに真剣に聞かなくても…小さい頃の思い出話なんですけれど…


「じゃあアレンはにとって幼馴染なんだな？」
「はい。父と母との思い出を共有できる、大切な幼馴染です」
「『大切な』幼馴染…ねぇ。もしかしてがノアと一緒にいる事も話した？」
「まさか！！ある一族にお仕えしてる事は話しましたが、皆様の事は一切話してません！
　今の私の一番大切なものは、ノア一族の皆様なんです。
　不用意に話せばエクソシストにも伝わるかもしれない…そんな愚かな事は致しません！」


　これ以上エクソシストに私の幸せを壊されたくありません。
　アレンが黒の教団と繋がってるとは思いませんが、リスクは避けたいですから。


「悪ィ。がそんな事するはずねぇよな」
「いえ…私こそ、声を荒立てて申し訳ありません」


　頭を下げるとティキは、ぽんぽんと頭を撫でてくれました。
　驚いて顔をあげると、優しく微笑むティキと目が合いました。
　どれだけ、この笑顔に救われてきたのでしょう。
　母を殺され、一人になりかけた私に、居場所と家族をくれた人。
　やっぱりティキの事、好きです。
　ノアの皆様の誰よりも…そして伯爵様よりも…
　この気持ちは、家族への『好き』ではなくて…


「ティキ」
「あ？何だ？」
「あの…私…ティ「たっだいま〜〜」


　ティキに思いを告げようとした時、ドアが開きました。
　入って来たのはロード様。
　気付けば、もうロード様が帰ってくる時間だったのです。


「〜〜。ただいまぁ」


　ぽふっと、ロード様が抱き付いてきました。
　その可愛らしい行動に、私も頬が緩みます。


「お帰りなさいませ、ロード様。今日も楽しかったですか？」
「うん、まぁね〜〜。ところでティッキー来てたんだぁ」
「何？来たら駄目なワケ？」
「別にぃ？、お腹空いた〜」


　そうですね。そろそろおやつの時間です。
　今日は何を作りましょうか？


「ロード様は何が食べたいですか？」
「う〜ん…ムースが良いな」
「ムースですか…そうだ！この間、伯爵様から『抹茶』を頂きました。
　今日は抹茶ムースに致しましょう。ティキも食べて行きますか？」
「そうだな。オレも頂くよ」
「はい！畏まりました」


　そう言って、私はキッチンへ向かいました。
　ロード様達とは違う、ティキへの想い。
　きっと、これが『愛』なのでしょう。
　まだ確信は持てません。
　でも…今度この想いをティキに伝えようかと想います。







後書き
ティキさんはＳだと思ってます。
Ｓなティキさんは、さんをいじめながら愛でてると信じたいです（笑）



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