アスランとキラが出会って数年。二人は町でも有名なくらい仲の良い幼馴染になっていた。
出会ってばかりの頃は人見知り気味でぎこちない笑顔しか見せなかったキラも元々人好きされる性格だったのだろう、
一度心を開いた相手にはその愛らしい顔でクルクルと表情を変えて見せてくれた。
アスランはそんなキラを妹の様に大切に思っていた。キラもまたアスランの事が大好きだった。
「キラ、もうすぐ誕生日だね」
町の外れにある丘の先に大きな木が一本立っている。そこはアスランとキラが良く遊ぶ二人のお気に入りの場所だった。
今日もアスランとキラは地面に座り、お互いに他愛もない話等をして過していた。
「あーうん、そうだね…」
キラはアスランから目を逸らし俯く。いつもなら『また、僕の方が先にお姉さんになるね』などといって
にこにこと笑うのに。今のキラはまるで誕生日が嬉しくないようなそんな感じがするのだ。
「…キラ?」
キラの様子がここのところおかしいのはアスランも薄々感じていた。
一見、いつも通りのキラなのにどこか儚げで寂しそうな表情するときがあるのだ。
でもその表情は一瞬ですぐにいつもの笑顔に戻ってしまう。ここ数日ずっとアスランは妙な違和感を感じてならなかった。
俯くキラにアスランは一つ大きく息を吐くと優しく話しかける。
「キラ?どうしたの?」
「…別になんでも…」
キラはアスランと目を合わそうとせずに否定の言葉を発する。
しかし、アスランもここで誤魔化される訳にはいかなかった。偶然とはいえ、キラに感じた違和感の原因が分かりそうなのだ。
本当ならキラが言いたく無い事は聞き出したくはないのだけれど、今のキラはとても辛そうに見えたから
自分で力になれることなら助けてあげたい、アスランはキラの何時もの笑顔を取り戻したかった。
だから、少し強引でも今キラから聞き出すのが得策だと思ったのだった。
「なんでもないわけないだろ、キラ最近変だよ」
「…そんなことは…」
びくっと肩を震わせて俯く顔を更に下げる。
アスランはキラの肩を掴むと勢いよく抱き寄せた。キラは驚きで目を瞠る。
「俺には話せない?」
「え?」
「俺じゃ頼りにならない?」
「…アスラン…」
アスランは肩がじんわりと濡れているのを感じた。泣いているキラが…そう思うとアスランは胸の辺りが熱くなって
抱きしめる力を強めた。キラも一度流れ始めてしまった涙を止めることはできなくなったようでアスランの肩に顔を押し付け必死で声を堪えていた。
「キラ」
何も言わず肩を震わせて泣くキラの背中を優しく撫でながらアスランは名前を呼び続けた。
アスランのそんな優しさにキラは嬉しくてまた涙が溢れてきた。
こんなに自分の事を考えてくれる人がいる、それがどれだけ嬉しいことかキラは今その事を実感していた。
自分が辛いからと言ってアスランには今まで黙っていた事。
でも、このまま何も言わないままで本当にいいのだろうか?キラは悩んでいた。
「キラ」
一体何度目だろうか、アスランがキラの名前を呼んだ時だった。
ずっとアスランの肩口で顔を埋めて黙っていたキラが顔を上げアスランに目を向ける。
上げられたキラの瞳はまだ涙で滲んでいた。
「キラ?」
優しく声をかけるアスランにキラの瞳からまた涙が溢れそうになる。キラはそれをぐっと堪えて言葉をゆっくり紡ぎだす。
「…れ…ない…」
「え?」
泣きすぎて声が擦れてしまったのか上手く聞き取れないキラの言葉にアスランも懸命に耳を傾ける。
体を屈めて覗き込むような体勢をとった。
「…れ…たくない…」
「………」
「…はなれ…たく…ない……僕…アスランと…離れなくない!!」
最後は叫ぶように言い放つと今度はキラからアスランに抱きついた。
アスランはと言うとキラの言葉に呆然とする。キラの言っている意味が分からなかった。
何故、キラと離れなくてはいけないのか?いくら考えてもアスランには答えがだせる訳もなく…
抱きつくキラをぎゅっと抱きしめると出来るだけ冷静を装ってキラに語りかける。
「…キラ…どうして離れなくちゃいけないの?」
「………」
「キ－ラ」
間延びした呼び方をされてキラもゆっくり口を開く。
しかし次にキラから発せられた言葉は先程よりも更に驚くべき言葉だった。
◆あとがき◆
はい。お待たせしました?『CHOCOLA』第３話です。過去話です。一話で終わらす予定だったのですが
終わりませんでした…そんなに凝った内容でもないのに申し訳ないです。
この話で見ようによっては恋人っぽい事やってますがあくまでこの二人はまだ恋人未満です。
それどころか恋愛のれの字も分かっていません!!友情なんです友情。
ちなみに二人とも12歳です。次は過去話後編です。次で過去は終わらせて現在に戻れるようにがんばります!!