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８月３日、今日はアルバイトのAさんに会う予定だ。ここから開陽台までは近い。直行すれば２時間で着いてしまうだろう。窓のカーテンを開け、窓を開けた。何と雨が降っているではないはないか。そのうち止むだろう。止んだら出発すればいい、目的地はすぐ近くなのだ。だが雨は結局止まなかった。 昨日買った朝食をとりながら朝のＴＶを見、たまに窓を開けて外の様子を見るが一向に止む気配はない。それどころかだんだんと強くなり本降りになっていった。昨日ちょっとのぞいた青空は何だったのだろう？あの、陽の光でこれからは天候はよくなっていくものだと思っていたし、昨日の天気予報でも雨とは言っていなかった。僕は全く予想外のことが起こったように呆然を雨空を眺めていた。しかし、１週間くらいの期間旅行すれば１日くらい本格的な雨に降られるのは確率的にいって当然なのかもしれない。むしろ全部晴れるということの方が珍しいだろう。雨をそんなに嫌ってはいけないのだ。今回にしても今まで夜や早朝に雨は降っていたが、日中に降られたことはなかった。それがたまたま今日だったのだ。それにしても…と思ってしまう。 どんなに待っても雨は止みそうになかった。宿の女将さんには「もうちょっと待ってみたら？」と言われたが、８時３０分過ぎに宿を出発した。上下ともカッパを着るのはこの旅行で始めてだ。始めは多和平に向うことにした。ここも開陽台と似た場所で３６０度の展望が楽しめるところだ。僕は今回が始めてだ。弟子屈の街中を抜けてしばらく走ると辺りには牧草地が広がっていつまで走ってもその景色が延々と続く。 多和平には９時過ぎに着いた。雨とこの寒い気候のため人はほとんどいない。ここはキャンプ場があるがテントの数は３張しかなかった。雨の中、展望台に登ってみた。辺りは雨で煙っていて遠くは霞がかかり、水墨画のようになっている。本当に静かだ。キャンプ場にある東屋でちょっと休憩をする。もう１つの東屋にはたぶんテントの住人だろう、３人で話をしていた。彼らもこの天気ではやることが他にないようだ。 東屋でのんびりしているとたまに観光客がやってくる。親子連れが来て展望台に登り、すぐに帰っていく。天気がよければ子供の遊び場には最適の場所だと思った。こういう場所で駆け回れる子供は本当に幸せだなと思ったりした。キャンプをするにも最適だろう。１日ボーっとしていてもいいだろうし、夜になれば満天の星を仰ぐことができそうだった。この次に北海道に来る時はここでキャンプをしてみたいな。 開陽台に向って出発しようと思い、バイクのセルを回したがエンジンが冷えていてチョークを引かないとかからなかった。そんなに長い時間止めておいたわけでもないのにかなり冷え込んでいるようだ。吐く息が白くなった。バイクの暖気運転をしていると観光用の大型バスが入って来た。このような場所にも観光バスが来るのかとちょっと驚いてしまった。北海道も大きく変わってきているのかもしれない。美瑛などは大型の観光バスだらけだし、あの静かだったオンネトーにも観光バスが入っていた。何かが変わってきている。 多和平から開陽台への道も広大な牧草地に中を走っている。たまに小さな町が現れ、それを過ぎるとまた牧草地が広がる。雨は間断なく降り続き、かなり強い降りになってきた。体が冷えてきたので、何処かで休もうと思い場所を探しているとバスの待合所があった。小屋のようになっているこのバスの待合所は人が３人くらい入れるスペースしかないが、夜ここで野宿する旅人も多いようだ。冬の雪から人を保護するために建てられているのだろう。回りには何もないが、ここだととりあえずは雨だけはしのげる。ここで体がちょっとでも暖まるまで休憩しようと思った。雨が止んでほしいが、そのような気配はない。たまに小屋の外に顔を出して空を見上げるが雲は厚く低く垂れ込めている。 体も少し暖まったので出発することにした。こうなったら早く開陽台に着いてそこでのんびりしようと思ったのだ。開陽台までいけば温かい飲食物もあるはずだ。開陽台には１０時３０分くらいに着いた。駐車場にバイクを止めると僕のすぐ後を走っていたオフロードライダーが話しかけてきた。話してみると家が以外に近かった。とにかく寒いということで話が一致した。
２人で開陽台の展望台に登ってみた。開陽台に来たのは１５年振りだ。その時は展望台も粗末なものだったが、今では立派になってしまい何故か上は小さなコンサート会場のような作りになっていた。 |
