≪秋の月、２１日（火）≫

　今日はショコラの誕生日。プレゼントは・・・食べ物なら何でも良さそうな気もするが・・・というか、先日のイベントで鉄さえも食べてしまったことを考えると、口に入る物なら何でも良さそうな気もするが、また寝込まれても困るので、大好きというカレーライスにしてみた。予想通り喜んでもらえて満足だ。

　さて今日の依頼はイオン師匠から。「聞いてほしいんだ。あたいの気持ち・・・・・・。」
　・・・内容が予想できるだけに受けるかどうか迷ったのだが、師匠はまっすぐに向き合おうとしているんだ。私がそこから逃げてはいけない。これぞ男の友情だろう。
　そして２人で釣り堀へ。もちろん目的は釣りではない。

　師匠は話してくれた。ずっと兄貴と一緒に暮らしてきて、ずっと兄貴が一番好きで、いつか兄貴と結婚すると思っていた子供の頃の話を。でも今は、兄貴は二番になってしまったのだと。今の一番は・・・。

　・・・釣りだよね？

　と言ったらパンチが飛んできそうな雰囲気だったので、黙って師匠の話を聞くことにした。

　イオン「あたい、あんたのことが好き。好きなの。」

　うれしい言葉だ。でも・・・。私には、心に決めた人がまだいない。
　だから・・・返事はできないよ。

　イオン「へ、返事はいらないよ！　だって、あたいが勝手に好きなだけなんだから！　ぎくしゃくするのはイヤだから、次に会う時は、いつも通りにしてね。」

　そして師匠は、恥ずかしくなって逃げ出した。

　男らしい、と言ったら失礼だろうか。彼女らしい・・・と言うべきだろうか。私はこんなに気持ちのいい人を他に知らない。私も師匠を見習わなければ。私の正体のことを告白しなければ。

　「いつでもいいので時間をください。私は師匠に言わなければならないことがあります。」

　その言葉が届いたのかは分からない。でも・・・もし届いていなければ、また言えばいい。師匠と疎遠になるわけではないのだから。師匠が言った通り、明日からも同じ生活が続くのだから。
　そしてその日は帰ることにした。

　話は変わるのだが、ずっと１９匹飼っていたモンスター、切りが悪いので２０匹目を飼うことにした。最後はニワトリ、コケホッホーだ。これで毎日たまごが３つ手に入るぞ。

≪秋の月、２２日（水）≫

　今日の依頼もイオン師匠から。というよりも、実際には私からの依頼みたいなものだろう。昨日の今日だが、一晩休んで気持ちの整理ができたのかもしれない。

　私は師匠を連れて、花畑に向かった。そして・・・そこで変身した姿を見せた。師匠は驚いていたが、涙を流しながら抱きついてきた。

　イオン「ハーフだとかそんなの関係ない！　あたいの気持ちは変わらないよ！」

　ありがとう、師匠。その言葉が聞けてうれしいよ。

　師匠は、本当はモンスターが苦手なのかもしれない。でも信頼があれば乗り越えられる。そんな信頼を築けたことに私は感謝している。
　ありがとう、師匠。この先どうなるかは分からないけれど、私たちの友情は永遠だよね。

≪秋の月、２３日（木）≫

　さて今日の依頼は・・・・・・・・・。
　・・・・・・・・・ダリアからの、見出し「金の」、文面「もこもこ」という手紙って・・・・・・・・・。

　逃げ出したい。猛烈に逃げ出したい。この手紙を破って捨ててしまいたい。しかしそれがばれたりしたら、私とシアレンスの樹が虹色に染まることになるだろう。
　私は依頼を引き受けることにした。脅迫された人って、こういう気持ちなんだろうな、そう思いながら。

　アトリエに行ってみると、家の中でダリアが待ち構えていた。よっぽど楽しみにしていたらしい。

　ダリア「待ってたわ！　聞いてよ！　この間、見たのよ！　き・ん・の・モ・コ・モ・コ♪」

　そ、それは良かったですねー。さあ、話を切り上げて帰るんだ。頑張れ、自分！

　ダリア「早く、早く！　捕まえに行くわよ！」

　私「今日はいい天気ですね」（注：選択肢の１つ）

　ダリア「そうだね♪　早く捕まえに行くわよ！」

　私「そういえば髪切りました？」

　ダリア「そうだね♪　早く捕まえに行くわよ！」

　私「あ！　豚が空を飛んでる！」

　ダリア「そうだね♪　早く捕まえに行くわよ！」

　私「あ、用事を思い出しました」

　ダリア「そうだね♪　早く捕まえに行くわよ！」

　私「今日はいい天気ですね」

　・・・って、うわー、無限ループだー！
　どうやっても帰らせてくれないのか。くぅ、仕方がない。見て驚くな、この真実に！
　私はあきらめて変身した。

　ダリア「レインボ〜！」

　・・・は？

　ダリア「早速、全身拓を取りましょう！　絵の具でいい？」

　いいわけあるかー！　っていうか、怖くないのか！？

　ダリア「何で？　う〜ん、やっぱり色がイマイチかな。全身レインボー化計画の発動ね。」

　話を聞けーい！
　そうしたらダリアはこう言った。「別にいいんじゃない？　わたしだってエルフだし。」

　そうか、ダリアはやっぱりエルフだったのか。自分が人間じゃないから、相手が人間かどうかを気にしないわけか。
　・・・はぁ、気が抜けた・・・。
　・・・でも、これはこれで良かったのかな？

　ダリア「とりあえず全身拓♪」

　良くなかった。