２ページ目／全３ページ このゲームは敵と味方に別れて、仲間を奪い合うわけだが、最初から波乱含みだった。 サンジはビビのチーム、ゾロはナミのチーム、と敵同士になった。 しかし、この二人の男を使命する女性はいなかったのである。 理由は、不機嫌なゾロの恐ろしい表情を見て、女子が誰も怖がって指名しないせい。 そして、サンジと手をつなぐと、無意味に接触を計ろうとするので、嫌がられたためだった。 結局、同じような女の子が行ったり来たりするだけで、あまりゲームが展開していない。 ナミは、この二人を入れたのは失敗だった、と後悔していた。 そのウチに、ビビとサンジは二人きりになってしまった。 サンジはビビと大接近して大喜びだったが、ビビはかなり困った様子だったので、 ナミは早速助け船を出す事にした。 勝負事にやたら強かったナミは、また勝利し、指名権を獲得した。 そして、ついに「サンジ君」と指名した。 ナミに名前を呼ばれたサンジは、よほど嬉しかったらしく、まるでバレリーナのように身体を くねらせながらやってきた。 《 喜びの舞 》 を踊っているらしいが、不気味なだけだった。 ゾロは、サンジの頭は年中、春なのだと思っている。 そんなご機嫌なサンジに対して、ナミはこんな指示を出した。 「あ〜サンジ君は、端にいるゾロの隣ね。」 ナミと手を繋ごうとしていたサンジは、その言葉で、塩をかけられたナメクジのように、 みるみる萎れてしまった。 しかし、ナミの命令は絶対だったので、サンジは蜘蛛を見つけた時のような、 嫌そうな顔をしてゾロのそばに近づくと、観念して手を繋いだ。 普通、男同志では、ほとんど「手を繋ぐ」なんて出来事は起こらない。 「うわ〜、何で、てめぇ〜と手を繋がないとならね〜んだよ！ 」 キレてわめくサンジに、ゾロも睨み返した。 「テメェが、《 はないちもんめ 》 をやりてぇ〜って言ったからじゃね〜か！ 」 二人の男は、力強く手を握り合いながら、険悪に睨みあっていた。 二人は 《 はないちもんめ 》 が、こんなに恐ろしいゲームとは、今まで考えた事も無かった。 サンジはゾロの手を握りながら、不快指数が上昇するのを感じていた。 ゾロの手は大きくて、ゴツゴツとやたら硬い。実に男らしい手をしていた。 腕も、まだ八歳の癖に、少し筋肉なんかもついている。 毎日、休まずに剣道の練習で鍛錬を積んでいるせいだが、サンジは悔しくてならない。 サンジもこんな男らしい腕になりたかった。 早く大きくなって、うんと料理がしたかったからだ。 料理をする、と言う事は、筋力と体力をかなり使うのである。 片手で振るフライパンも、生地を麺棒で伸ばす時も、ボールでクリームをあわ立てる時も、 全身のバネと力とリズムが必要だった。 まだ、小さかったサンジには、何一つ取ってもまともには出来なかった。 （ くっそ〜、コイツには絶対に負けねぇ。俺だって、鍛えて凄い腕になってやるぜ！ ） そんな事を決意するサンジだった。 一方、同じ時に、ゾロは全く違う理由で困惑していた。 サンジの手は、男の癖に妙に柔らかくてスベスベしているのだ。 今まで考えた事も無かったが、小さくてとにかく細い。 指も手首も細く、自分の手の中にスッポリ入っている。 サンジのデカイ態度とは大違いの、可愛らしい手だったのだ。 ゾロは握っているうちに、手の平と背中に変な汗をかいてきた。 身体がポッと火照るような、変な気分になってしまうのだ。 さらに、至近距離でサンジと睨み合っていたので、すぐそばに、その白い顔がある。 澄んだ綺麗な青い瞳を、サンジはゾロに真っ直ぐ向けていた。 ゾロは何だか、サンジの顔から視線を背けてしまった。 突然、恥ずかしくなってしまったのだ。 ゾロは、この時、サンジに対して初めて 《 可愛い 》 なんて、奇妙な事を思ってしまった からだった。 （そりゃ〜何なんだ？ 何、怖い事を考えているんだよ。） 自分でも不可解としか思えない感情に、ゾロはうろたえていた。 ゾロは、その時からますますサンジが苦手になってしまったのだ。 その日の 《 はないちもんめ 》 は、勝負師のナミの一人勝ちで終わり、お開きとなった。 しかし、ゾロもサンジもゲームとは全く異なる事に気を取られてしまい、その日は、一日、 不思議な気分にひたっていた。 結局、プールにも行かずに、それぞれの家へと帰ってしまった。 その日の《 はないちもんめ 》を二人は、ずっと後まで覚えていた。 小さい頃の記憶は成長するにつれ、曖昧になる物なのだが。 二人は十年以上経っても、しっかりと覚えていた。   1ページ目へ戻る 3ページ目へ進む |