１ページ目／全３ページ 　　　幼馴染み〜はないちもんめ記念日〜 　　　ゾロ（八歳）は、近所に住むサンジ（八歳）と午後に市営プールへ行く約束をしていた。 　　　約束をした……と言うよりも、約束をさせられた……と言った方が正しい。 　　　ゾロの剣道の練習が今日は午前中に終わると聞いたサンジが、勝手にゾロの家から水着や、 　　　　タオルを持ってきて、剣道場へ迎えに来てしまったからだった。 　　　サンジの強引さは出会った五歳の頃から変わっていない。 　　　バラティエというレストランが誕生した日に、サンジもゾロのいる街へやってきた。 　　　　サンジの祖父であるぜフが、店のオーナーだったからだ。 　　　サンジは、その身勝手で横暴な性格のせいで、三年たった今でも友達がいない。 　　　ゾロも剣道ばかりしているので、ろくにクラスメートと友達づきあいをしていない。 　　　だから、サンジがゾロを誘う理由は、彼ならいつも予定が空いているのを知っているせいだった。 　　　そんなわけで、いつもサンジの都合で引きづりまわされるゾロは、良い迷惑だった。 　　　しかし、ゾロは一度した約束を破る事の出来ない性分だったので、いつもサンジに 　　　　付き合ってしまう事になるのだ。 　　　そんなわけで、夏の日差しが降り注ぐ暑苦しい午後に、二人連れ立ってプールへ向かっていた。 　　　二人が近道の公園をつっきっていると、クラスメートの女の子たちに出会った。 　　　クラス委員長でリーダー格のナミと、その親友でお嬢様のビビ、そして２〜３人の少女が 　　　　遊んでいる様子だった。ナミとビビの姿を見かけたサンジは、すかさず声をかけた。 　　　「ナミしゃ〜ん、ビビちゅわ〜ん、何してるの？　」 　　　サンジは、女を見ると必ず声をかけずにはいられない。 　　　ゾロは一種の病気だと思っていた。 　　　「あら、サンジ君、ゾロ。私達、遊んでいるんじゃなくて、宿題をやっているの。 　　　　《　伝統の遊び　》を調べているところなの。　本で探してみたり、地区による違いを 　　　　調査したりしているのよ。」 　　　「あ〜なるほど、社会科の課題ね。」 　　　ゾロもサンジもやっと思い出したが、確かにそんな宿題があったような気がする。 　　　　二人ともすっかり忘れていた。 　　　ゾロは剣道の練習で忙しかったし、サンジも店の手伝いをしていたからだった。 　　　「今は　《　はないちもんめ　》　を検証中なんです。」 　　　ビビが丁寧な口調で説明してくれた。 　　　　ナミは、二人の男の顔を眺めると、こんな事を言い出した。 　　　「ねえ、二人で手伝ってくれない？　どうせ、宿題なんてやって無いんでしょ？ 　　　　手伝ってくれたら、研究の協力者として名前を載せてあげるわよ。 　　　　宿題も終わるし、良いと思わない？　私達も人数が少なくて困る状況だったのよね。 　　　　これから、実際に遊びを体験するつもりなんだけど。協力していかない？　サンジ君。　」 　　　ナミはゾロではなく、サンジに聞いてきた。こういうところがナミのしっかりしたところだった。 　　　ゾロは人に利用されるのが大嫌いだからだ。 　　　この炎天下でやるのか、とゾロが文句を言う前に、サンジが即答してしまった。 　　　「え？　ナミさんと一緒に？　もちろん、やります！　 　　　　　嫌だな〜当たり前じゃ無いですかぁ。な、ゾロ！　」 　　　いつもの事だったので、ゾロは苦虫をかみ殺したような顔をしただけだった。 　　　プールに行こうと強引に誘ったのは、サンジだと言うのに、このザマだった。 　　　結局、ナミとサンジの強引さに負けて、ゾロも真夏の炎天下での　《　はないちもんめ　》　に 　　　　混ざる事になってしまった。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　小説目次ページへ戻る　　　　　　　　　　　2ページ目へ進む