２ページ目／全３ページ 　　　日吉は、それを拾い上げると、素知らぬ顔で、俺にこう言ったのだった。 　　　「危ないですよ。手荒に扱わない方が良いです。 　　　そのカシミアサファイアは、高品質で、かなり高価な部類らしいです。紫色の混じらない、 　　　澄んだ綺麗な青色のサファイアは、なかなか手に入らないらしいですよ。」 　　　俺は、日吉からケースを手渡されながら、思わぬ事態に唖然としていた。 　　　一歩だけ後退すると、俺は、掠れた声を出した。 　　　「・・・お前は。一体、何なんだよっ！　」 　　　日吉は、真顔で、俺に会釈した。 　　　「俺も先輩と同様に、鳳家に雇われている人間です。 　　　・・・と、言っても、俺の場合は、学園内のボディガードが主な仕事なんですけどね。」 　　　日吉は初等部の時に、鳳と一緒に、この氷帝学園に入学したのだと言う。 　　　日吉家は、父親の代から、鳳家のサポートを任されているらしい。それから、ずっと同級生と 　　　言うポジションで、ガードの仕事をしているのだ。 　　　しかし、俺は、鳳長太郎と日吉若が、仲良く一緒にいる姿を見た記憶が無かった。 　　　親しい様子で、会話をしていた姿も見ていない。 　　　「まあ、友達とは、ちょっと立場が違いますからね。 　　　でも、中等部で、当主がテニスを始めるつもりだと聞いた時は、さすがに止めましたよ。 　　　それは、俺もテニス部に入らないとならないですから。とんだ過剰労働です。 　　　　・・・まあ、それも、もう終わりみたいですけどね。」 　　　「・・・終わり？　何が終わりになるんだ。お前も、俺と同じように、鳳家に雇われているのが、 　　　　嫌になったのか？　」 　　　日吉は、俺の言葉を聞くと、神妙な面持ちで考え込んだ様子だった。数秒してから、言葉を 　　　　選ぶようにして、こう告げた。 　　「確かに・・・。俺も、先輩と同じように、状況が良くわからない七歳の時から、仕事を始めた 　　　わけですけどね。　ただ、俺の場合は、自分で納得して、当主のガードをやってましたから。 　　　別に、嫌では無かったですよ。俺は、ただ、強くなりたかっただけですから。 　　　毎日・・・なんと言うか、刺激が多くて、興奮できた毎日でした。 　　　ああ、そうですね。だから、もう少しテニスを続けたいのかもしれないな。 　　　健康的に身体を動かすと言うよりも・・・ずっと格闘技に近いかもしれない。 　　　それも、いつでも真剣勝負だ。」 　　　日吉は、思い出したように瞳を輝かせていた。 　　　日吉は、自分自身で思っているよりも、ずっと、テニスが好きな人間なのだろうと、俺は 　　　気がついていた。 　　　「それで・・・。俺に、何か用事でもあるのか？　」 　　　俺は、日吉が声をかけてきた理由は、鳳長太郎に関係する事なのだろうと確信していた。 　　　　日吉と俺の接点と言えば、それしか無いからだ。 　　　「　用事と言うか・・・。宍戸先輩への報告ですね。 　　　ここで待っていても、当主は、部活には来ません。 　　　正確に言えば、今週は、学園を欠席しています。このままだと自主退学の届出を、 　　　　黒沼さんが持参するのも時間の問題では、無いでしょうか？　」 　　　無表情のまま、顔色一つ変えずに、日吉若は、そう言った。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　　　　　　　１ページ目へ戻る　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　３ページ目へ進む　 　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　小説目次へ戻る