《　仔猫の野望　》



　　　　
眼を開けた時、そこには広い野原の真中だった。 　　　　
つい最近まで、暖めてくれる体があったのに。 　　　　
置いていかれちゃった・・・？ 　　　　
慌てて駆け出す。 　　　　
どこ、どこにいるの？ 　　　　
広い通りを横切ろうとした途端､目の前に大きな牛がいた。
　　　　　
「危ない！」
　　　　
誰かの声が聞こえて動けなくなってしまったんだ。


　　　　　
「怖がる必要はないよ。危害を加えるつもりはないからね。落ち着きなさい？」
　　　　
抱き上げられた手は、さっきぼくがつけてしまった傷が滲んでいる。 　　　　
怖くて怖くて、逃げ出そうとするぼくの体を優しく撫でる。 　　　　
ほんとはまだ怖かったけど、少しだけ大丈夫な気がしたんだ。


　　　　　
「もう大丈夫、怖くないよ。大丈夫。」
　　　　
さっきの手よりも、幾分小さくて柔らかい手にぼくは渡された。 　　　　
伝わってくる温もりと、優しく背中を撫でる仕草に、やっとぼくは安心できた。 　　　　
そうしてこの時から、ぼくはここで住むことになったんだ。



　　　　　
「ユキ、おいで。」
　　　　
可愛い声がぼくを呼ぶ。 　　　　
あの日からぼくの名前は、「ユキ」になった。 　　　　
振り向いた先には、ぼくのご主人様が笑顔で両手を広げている。
　　　　　
「ユキ、おいで。」
　　　　
首の鈴をちりりと鳴らしながらご主人様の――あかね様の腕へ飛び込む。 　　　　
みんなご主人様のこと、あかね様って呼ぶんだ。 　　　　
だからぼくもあかね様って呼ぶことにした。 　　　　
だって、ご主人様って呼ぶよりも、あかね様って呼んだほうが、近くにいる感じでしょ？


　　　　
飛び込んだあかね様の腕はとってもあったかい。 　　　　
すりすりと体を擦りつける。
　　　　　
「うふふ。ユキ、今日はね、友雅さん、帰って来れないかもしれないんだって。今夜は一緒に寝よ？」
　　　　
ぼくの頭を撫でる手は優しいのに、声はすこ〜し寂しそうだった。 　　　　
友雅さんっていうのは、いつもいつもあかね様の側にいて、ぼくの邪魔ばっかりするんだ。 　　　　
この前だってあかね様の膝の上で気持ちよく眠っていたぼくを、摘まんで庭に捨てるんだよ！！ 　　　
ね！？ひどいでしょ！ぷんっ！


　　　　　
「ユキ、今日は寒いねぇ・・・友雅さん大丈夫かなぁ？」
　　　　
褥の中でぼくの体を抱きしめてくれる。 　　　　
そして、しばらくすると、ぼくの耳にあかね様のすーすーという寝息が聞こえ出した。 　　　　
今夜は友雅さんがいないんだ。 　　　　
ぼくがあかね様を守らなくっちゃ！！ 　　　　
なのに・・・ 　　　　
あかね様の胸が気持ちよくって、すごくいい匂いがして。 　　　　
だめだめ！眠っちゃ・・・ね、む・・ちゃ・・・。


　　　　
ぎし、ぎし・・・。 　　　　
ん？誰かこっちにくる？ 　　　　
ぴくっと耳をそばだてると同時に衾がめくられた。 　　　　
だれぇ・・寒いよぅ。
　　　　　
「おやおや、ユキが添い寝かい？」
　　　　
頭を撫でるのは大きな手。 　　　　
友雅さん？帰ってきたんだ。・・じゃあぼく、また摘まみ出されちゃうのかな。やだな、寒いんだもん。 　　　　
きゅうと体を守るぼくを友雅さんは・・・・優しく撫でた。
　　　　　
「・・・・仕方ないねぇ。今夜は特別だよ？」
　　　　
そう言ってあかね様と友雅さんとで、ぼくを挟むように横になった。 　　　　
絶対に摘まみ出されると思っていたぼくは、ちょっとびっくり。 　　　　
でもすぐに思い出した。 　　　　
初めて会ったあの日。 　　　　
ぼくがいくらひっかいても、噛みついても、優しい手でぼくを撫でていてくれたんだ。 　　　　
だからぼくは友雅さんの手の中で落ち着くことができた。 　　　　
ごめんなさい。友雅さんはひどい人じゃないよ。 　　　　
あったかいのは、あかね様と友雅さんがいるからだよね？


　　　　　
「わぁ、すごい積もってたんだぁ。」
　　　　
翌朝庭に出ると、一面真っ白だった。 　　　　
なに、これ、なぁに？
　　　　　
「そっか、ユキは初めてなの？これもね、『雪』って言うんだよ。」
　　　　
腕の中からあかね様を見上げると教えてくれた。 　　　　
すごく綺麗、ふわふわしてるみたい。 　　　　
ぼくは、えいっとあかね様の腕から飛び出すと、『雪』の上に降りた。 　　　　
―――？！やーん、なにこれ、冷たいよー！！ 　　　　
足の裏がすごく冷たくて、なんかしゅわしゅわ水になっちゃうんだ。 　　　　
やだやだぁ。 　　　　
ぼくはあかね様の腕に飛びついた。
　　　　　
「ふふ、冷たい？やっぱり「猫はコタツで丸くなる」かな。」
　　　　
ぼくの体についた雪を払って、あったかい部屋へいってくれる。
　　　　　
「あかね、どうだった？すごいだろう？」 　　　　　
「ほんと、寒いわけですね。」
　　　　
火鉢のすぐ側には友雅さんがいて、微笑んでいた。 　　　　
あかね様が近寄ると、きゅっと体を抱きしめる。
　　　　　
「きゃっ、友雅さん！」 　　　　　
「ふふ、寒いのなら暖めてあげるよ。」
　　　　
ぼくを腕の中から引き抜くと更にぎゅうっと抱きしめはじめた。
　　　　　
「大丈夫です・・・って、どうして、手を入れてくるんですか！！」 　　　　　
「暖めあうには、肌を合わせるのが一番だろう？」 　　　　　
「なに言って・・・やん・・だめ、ユキが見てるのにぃ・・」 　　　　　
「ユキ・・・？」
　　　　
友雅さんがちらりとぼくを見た。 　　　　
はいはい、わかりましたよーだ。 　　　　
ため息をつきながら、ぼくは外に向かって歩き出した。
　　　　　
「ユキは向こうへ行ってしまったよ。猫は気まぐれだからね・・・。」 　　　　　
「やん・・・もう・・・友雅さん・・・！」
　　　　
御簾を抜けるとぼくは決意を新たにした。 　　　　
早く大きくなって、友雅さんよりも、もっと大きく強くなって、あかね様を、護ってみせるんだから！ 　　　　
そしたら友雅さんを庭にポイッてしてやるんだから！ 　　　　
負けないぞ！！


　　　
　おわり