こんな風に祠のことを考えていたら無性に【国見岳】に登ってみたくなった。山頂に立派な祠があり、山頂直下でぱっと視界が開けると登山者の目にその雄姿が飛び込んでくるため、非常に印象に残る祠のある山である。

　　　　　ヒメレンゲ（登路途中にて）

今回の【国見岳】は熊本県と宮崎県の県境にそびえる、標高１７３９ｍの山である。この名を持つ山は数多いので、紛らわしいため、向霧立越にある、九州中央山地の盟主【国見岳】と呼ぶのがよいと思う。その名に恥じない素晴らしい山である。

今回の登山は正面登山口となる熊本の内大臣渓谷から内大臣林道に沿って入った、『杉の木谷コ−ス』を利用した。杉の木谷登山口は熊本市からだと内大臣渓谷の入り口の内大臣橋まで１時間、それからダ−トの林道を小１時間で広河原、少し行くと『ゆうがわ谷コ−ス』の入り口に登山口の道標があるが、それを通り過ぎてもう少し行ったところにある。

この日は、父と二人で午前６時に家を出て、８時に登山口着、装備を整えて登る。最初は人工林と自然林の入り混じった中のガレた急坂をジグザグに登る。このあたりはフタリシズカやヤマシャクヤクの大群落であるが、もう花期は過ぎていた。

　ほぼ、４０分で古い林道の跡に出る。これを右にとって１５分ほど進むと林道跡が切れ左に道が登っている。ここから、少し急坂で喘ぎながら上ると昔の向霧立越えの道に出るこれを左にとって林道分岐からほぼ１時間で最後の水場に至る。ここはもう頂上直下でこれから３００ｍで頂上にたどり着く。この水場から上はツクシシャクナゲの大群落で花期はさぞ見事である。また、オオヤマレンゲの姿もちらほら見られる。

帰りは今来たコ−スを戻るか、自然林の多く残るゆうがわ谷コ−スを利用しても良い。この場合、ゆうがわ谷の登山口から、杉の木谷の登山口まで林道を車のところまで少し登ることになる。