それまで、ＳＦ、伝奇時代小説などを手がけてきた山田正紀の初の本格ミステリ作品である。探偵役の呪師霊太郎とワトソン役の椹秀助を主人公とする６編の連作短編集である。
背景となる時代は満州事変の数年後から廬溝橋事件の日までの、まさに第二次世界大戦直前の日本の暗い時代であり、作品中にはカラフト航路の定期船、特高警察、小樽博覧会といった時代を象徴するものが描かれている。６編の短編は、服を着たり脱いだりする宙づり死体、バスの中の毒殺、雪山の死体消失、足跡のない雪の上での喉を切り裂かれていた死体等々ミステリとしてはおなじみの話を扱っているが、全て「○○○の時代」と題され、それらをまとめて「人喰いの時代」としたのは、まさしく、その時代が戦争という狂気が人を飲み込む時代だったからであろう。
呪師霊太郎は、なかなか魅力的なキャラクターであるが、この作品のほかは１作品しか登場作品がなく、僕は未読であるが、この「人喰いの時代」のようなおもしろさはないようだ。 |