こちらは今が一番寒い時期 (夜明け前には10℃を下回ることもあるようです) で､夜にはヒータ
ーを使うことが間々あります。とは言え乾季の真っ最中で昼間は陽が照りつけるので､坂道の多
い外を歩く時にはセーターを脱いで上着も半袖にすることもあり､その格差で夕刻以降は余計に
寒く感じるというわけです。

停電もよくあり､前回はホテルの向かいにある公営の印刷所と共同で自家発電機を使うというこ
とで2,3時間続くのはざらだったのですが､幸い今回は改善されたのか数分で点くようになってい
ました(配属先の地質調査所では自家発電機が設置されていないため､一度停電すると2時間ほ
どはどうしようもなくなります)。

甲子園の高校野球が始まり､我が母校の三国丘高校は大阪府予選で良いところまで行ったのですが残念でし
た。よく頑張ったと思います。

次は何かと問題の多い北京オリンピックですが､当国の人たちはほとんど関心が無いようで､マラウイからは陸
上競技に参加するようですが詳しいことは分かりません。全国的にプロリーグのあるサッカーはアフリカ二次
予選でザンビアに早々と負けてしまいました。

大幅に値上がりしていたホテルの宿泊費については､1〜2ｹ月は現場に出てしまう等と支配人と時間をかけて
交渉した結果､格安の月極めで提供してくれることになりました。無線LANも部屋に付けてもらい(配属先の執
務室にもLANあり)､速度は遅くたまに切れる時もありますが､24時間いつでも自由に使えるので重宝していま
す。事故の場合の対処方法等も記したRoom Rent Agreement (同意書)にサインをし合い､JICAの了解もと
ることができました。

ちなみに現在のガソリン代も､リッター当り約180円と大きく跳ね上がっている状態です。お陰でミニバ
スの運賃も5割ほど値上がりしており､Blantyreに買出しに行ったりLilongweのJICA事務所を訪ねた
りする時には出費増となります。燃料費高騰に対する日本の漁師のスト騒ぎも当地のTVニュースで
報道されていました。パソコンを持参していたので､ホテルから調査所への行き帰りは前回は朝夕と
も車で送り迎えしてもらっていたのですが､今回は上り坂となる帰りのみそれも車の都合のつく時のみ
としてもらいました。

先月行われた北海道洞爺湖サミットでは「Fuel」｢Food｣｢Finance｣の3Fが主要議題として取り上げら
れたのですが､中々好転の兆しは見えてこないようです。

ミニバスで思い出したのですが､街中を歩いているとすぐ近くで｢左へ曲がります……｣という日本語が
聞こえてきたので見てみると､ミニバスが道端に寄って停車するところでした。ほとんど全てのミニバ
スが側面に○○工務店とか××福祉法人とか書かれたままの日本製なのだということで納得しまし
た。現地人は全く理解していないと思いますが､当地へ来て初めて耳にしました。ぎゅーぎゅー詰めの
ミニバスの中には､英語で｢この車はイエスによって護られている｣とか｢エホバという神は存在しない｣
とか書かれたステッカーが貼ってあるのにもつい最近気付きました。この国にはCCAPという独特の
宗派のキリスト教徒が多いのです。

ちなみにここZombaの人口は約6万人で､Blantyre,Lilongwe,北部の中心都市Mzuzuに次いで4番目
に多いとのことです。