亜鉛のサプリメント摂取と幼児の死亡率との関係

米国ジョンズ・ホプキンス大学公衆衛生大学院の研究チームによって、「亜鉛のサプリメントを幼児に毎日摂取させると、死亡率が減少する」との報告がなされました。

マラリアによる死亡率の高いアフリカ（ペンバ）の42,546人の子供（１～48ヵ月児）を対象に、「亜鉛のサプリメントを摂取するグループ」と「プラセボを摂取するグループ」に分けて、約１年４ヵ月間の大規模調査が行われました（二重盲検・無作為割付）。亜鉛のサプリメントは、１歳未満の乳児に5mg／日（母親の母乳を通して投与）、１歳以上の幼児に10mg／日投与されました。

その結果、亜鉛のサプリメントを摂取した幼児は、摂取しなかった幼児に比べて、死亡率が18％減少することが明らかになりました。しかし、乳児については、死亡率の低下は確認できませんでした。研究者たちは、「乳児で効果が確認できなかったのは、幼児と比べて投与量が少なかったためかもしれない」と述べています。