河野勲の岩国ノート

〔２５〕潮干狩り　1984/4/8

アメリカの土地で貝をとる・・・！？

　三月三十一日付の読売新聞は「スポット」欄で「チームスピリット８４は二十九日、事実上終了した」と報道した。

　これを裏付けるように三月三十一日（土曜日）、四月一日（日曜日）、早朝から黒塗りのＣ１３０ハーキュリーズ、Ｃ１４１スターリフターの発進がつづいた。

　四月二日も朝七時二十五分からＣ１３０とＣ１４１の発進がつづく。午前中に新聞の切抜きと整理をすませ、十五時から自転車で基地沖へいく。昔の干拓の名残の中土手に自転車を置き、双眼鏡を肩に、海岸の突当たりのフェンスまで歩くことにする。

　黒塗りのＣ１３０が一機、エプロンにも同型機の尾翼が見える。

　ＩＥＴＸのプレートの爆薬庫群の北側でＭＡＧ（第十二飛行大隊）１２のエプロンを見れば、Ａ４、Ａ６も相当帰ってきている。一月二十四日に交代した第三一二中隊のＦ４が南へごう音を立てて発進した。

　駐機していた黒塗りのＣ１３０も南へ発進高度を上げながら、東から西へ旋廻、中国山脈に消えていった。

　海は遠くまで干あがっている。潮干狩りの人たちがたくさんいる。漁業組合の腕章をつけたおばさんがおとな三百円、子ども百円の入漁料を徴収している。

　昨年四月のＰＳ１の墜落事故の現場のところで、ヘリが三機帰ってきた。二機はＣＨ４６Ｄ、一機は韓国浦項の上陸演習で墜落した、ＣＨ５３Ｄと同型機だ。

　突当たりのフェンスのところでも、おばさんが料金をとっている。しばらく土手に腰をかけ話す。

　「その金はどうするの・・・」　「わっちだって、金をとるのはいやじゃが・・・毎年稚貝を海に入れるからのう」　「さっき若い者が五人、金をくれというと、アメリカ合衆国の土地で貝をとるのに、何をいうちょるというて、払わんだった」とこぼす。

　突当たりのフェンスは土手から防波堤、捨石まで伸びている。だか干潮になると楽々とフェンスのなか（海上提供水域内）に入れる。おばさんはつけ加えた。「なんぼう占領されちょっても、漁業権はわしらにあるけえのう・・・」

　私は、大きな声で「おばさん、いまは安保があるから入れないが、安保をなくしたら自由に入れるよ」と強くいった。が、おばさんにはわかったか・・・。