大学生名人の誕生
平成のかるた界は、大学かるた会が隆盛を極めた時代だと言える。そもそも最初のかるた会が結成されたのは明治２５（1892）年頃東京帝国大学内においてであった（第３章参照）。また、その後早稲田にも会が存在したようである。黒岩涙香の「小倉百人一首かるた早取秘伝」（明治３８年１月「萬朝報」）によれば、明治３８年以前に早稲田と慶応のチャンピオンが試合をしたとの記述があり、当時大学生の間においてもかるたはかなり盛んであったことがわかる。
学生を対象とした大会としては、昭和２８（1953）年に仙台において始まった東日本学生選手権大会がある（平成３年まで開催）。また、昭和４４（1969）年からは学生選手権が始まっている。同年に開催された和倉大会の後、宿舎の青林寺に居合わせた大学生たちによって「全日本学生かるた連盟」が結成され、８月２４日に全日協本部にて大会を開催した。大会当日には、試合に先立ち出席者全員による連盟の設立が承認され、初代会長に早稲田大学の平山真、副会長に東北大の遠藤健一（仙台鵲会）、金沢大の川瀬健男（金沢高砂会）が選出された。第１回大会で優勝したのは副会長の川瀬であった（＊１）。学生選手権は現在では３月と８月の年２回、江戸川スポーツセンターにおいて開催されている。
さて、初代名人・正木一郎（白妙会）は早稲田大学商学部の出身（昭和３１年卒業）であったが、その早稲田大学にかるた会が設立されたのは正木卒業後の昭和３２（1957）年である。それに先立って東京大学、慶応義塾大学にもかるた会が設立されているが、平成の大学かるた界を支えたのも、この３大学のかるた会であった。
早大４年で初めて名人になった正木を始め、何人かの大学生選手がいたが、彼らの所属は一般会であり、早稲田を始めとした当時の大学かるた会は、その一般会に大会でまったく歯がたたないのが実状であったという。
昭和５１（1976）年、初挑戦でみごとにクイーン位を獲得した吉田真樹子（現・金山真樹子）は、当時慶応義塾大学の４年生。大学かるた会から初のクイーン誕生であったが、わずか１期で堀沢久美子（現・久保 久美子／小野田）に破れタイトルを失う。その後５４（1979）・５６（1981）年には慶応かるた会出身の福田美技（旧姓・妹尾美枝／福山）、５８（1983）年には国際基督教大学４年の吉井瑞技（ＩＣＵ若菜会）が堀沢クイーンに挑戦するがやはり破れている。以来、現在にいたるまで大学かるた会からのクイーン位挑戦者は現われていない。昭和６０（1985）年の東北学院大２年の渡辺さゆり（現・鎌田 さゆり／仙台鵲会、後に民主党衆議院議員）、平成９（1997）年の福岡大３年池田実穂子（現・中島実穂子／九州）、平成１４（2002）年の立命館大学４年齊藤裕理（現・荒川裕理／京都）はいずれも大学生ではあったが、所属は一般会である。
一方の名人戦においては、昭和３０（1955）年に正木、昭和４６、７（1971,2）年に遠藤健一（東北大／仙台鵲会）が大学生ながら名人位を獲得。敗れた側でも昭和４６（1971）年の川瀬健男（金沢大／金沢高砂会、のち大垣むらさき会）、昭和５２（1977）年の平田裕一（関西学院大／大阪暁会）がいる。しかしやはり彼らも所属は一般会であった。その後昭和６０（1985）年に松川名人を破り名人位を獲得したのが、慶応義塾大学４年の種村貴史であった。大学卒業後も慶応かるた会にとどまった種村は、翌６１（1986）年には同じ慶応の１年先輩にして当時大学院生であった牧野守邦を相手に名人位を初防衛。翌６２（1987）年と平成３（1991）年には後輩である望月仁弘から名人位を守っている。種村は平成４（1992）年まで連続８期名人位を務め、正木一郎に次ぐ史上２人目の永世名人に就任し、牧野、望月らと共に慶応の黄金時代を築いていく。
種村は平成５（1993）年、平田裕一（大阪暁会）に敗れ名人位を失うが、その２年後に再び返り咲きに成功する（通算９期目）。平成８（1996）年の名人位戦は、３度目の顔合わせとなる種村名人と望月挑戦者の慶応の先輩後輩によって争われた。結果は望月が３－０のストレートで種村を初めて下し、念願の名人に就いた。
第３６期名人位戦
種村貴史（左） vs 松川英夫
（「かるた展望１９」平成２年９月）
一方、慶応のライバル早稲田はどうであったのか。現在でも、野球を始めとして各種の早慶戦は異常なほどの盛り上がりを見せるが、かるたにおいてもそれは例外ではない。平成元（1989）年の名人戦は、昭和天皇崩御により、従来の１月ではなく４月に行なわれたが、この時史上初めて早慶両校のＯＢによって名人位が争われたのである。種村名人に挑戦したのは、早稲田大学法学部出身の石沢直樹（早稲田大学かるた会、現・大津あきのた会）であった。結果は、種村が３－０のストレートで石沢を破り、名人戦史上初の早慶戦は慶応に軍配が上がった。その後、早稲田からの名人位挑戦は、平成１０（1998）年まで待たなくてはならない。
その間の平成９（1997）年、東大から初の名人位挑戦者が現れた。昭和３０年代に一度会が結成されるもの、その後長らく会自体が失われていた東京大学かるた会であったが、昭和５８（1983）年、当時白妙会に所属していた金刺義行と、黒澤伸隆によって会が再興されている。それから１４年、当時経済学部３年、弱冠２２歳の新川彰人（現・東会）が挑戦者として望月名人に挑んだのである。しかし、望月の強さには適わず、３－０のストレートで望月が初の防衛に成功する。
翌１０（1998）年は、今度は早稲田大学文学部卒業の田口貴志（横浜隼会、現・暁星）が、その望月に挑み、２度目の早慶による名人戦が実現した。囲い手を駆使する田口は、望月が苦手とする選手。しかし、結果は３－０で望月が勝ち、再び慶応に凱歌があがる。
翌１１（1999）年、早稲田大学教育学部２年の西郷直樹が挑戦者となり、２年連続の早慶の名人位戦となった。第１、２戦は望月が連勝。名人位防衛に王手をかける。ところが、西郷はそこから奮起し、ついにそこから２連勝してタイに持ち込んだ。最終戦は疲れが見える望月に対し、西郷が９枚差で勝利し、新たな名人が誕生した。西郷は当時弱冠２０歳、正木、松川、種村の２１歳を下回る史上最年少名人の誕生であった。翌平成１２（2000）年は西郷に、早稲田大学社会科学部出身の土田雅（福井渚会）が挑戦し、初の早稲田同士の名人位戦となった。西郷と土田は同じ早稲田大学の先輩・後輩にあたるだけでなく、共に高校選手権の覇者でもある。平成１１（1999）年の挑戦者決定戦には、西郷が東日本代表、土田が西日本代表として臨み、勝った西郷が近江神宮へ駒を進めていた。結果は、西郷が３－０で勝ち、初の防衛に成功した。
＊１ 「異色大会紹介／（１）全日本学生選手権大会」（「かるた展望 第１０号」昭和５１年１月）
名人位戦初の早稲田決戦
土田雅（左） vs 西郷直樹
西郷名人の時代
西郷直樹名人は平成１３（2001）年は２度目の挑戦となるベテラン鶴田究（鹿児島）を、翌１４（2002）年は前名人の望月仁弘（慶應）の挑戦をいずれも３－０のストレートで退ける。そして、永世名人位のかかった平成１５（2003）年は、土田雅（福井渚会）の２度目の挑戦を受ける。第１戦こそ土田は３枚差にまで詰め寄るが、第２・３戦はそれぞれ６枚、１５枚と大差で西郷が勝利。またもや３－０のストレートで西郷が史上最年少の永世名人となった。土田はここぞという場面でのお手つきに祟られた形となった。
名人位への執念を見せる土田は、その後も平成１６（2004）年、平成１７（2005）年と、３年連続挑戦者として西郷に挑む。接戦に持ち込んだ試合も多かったが、西郷には一度も勝てず、全て３－０のストレート負け。平成１６（2004）年の第２回戦では残り１枚ずつの運命戦にまでもつれ込む。読まれた札は土田陣の大山札「あさぼらけあ」であったが、西郷が土田の囲った手をかいくぐって勝利を得た。土田は平成１９（2007）年にも５度目の挑戦者となるが、やはり西郷の厚い壁を崩すことはできなかった。
平成１８（2006）年には、土田が大学生時代に所属していた府中白妙会での師匠にあたる前田秀彦（府中白妙会）が、５３歳という、鈴木俊夫の５４歳に次ぐ高年齢での名人位挑戦となったが、すべて１０枚差以上の大差で敗れている。
西郷は、挑戦者であった平成１１（1999）年の第１・２戦こそ望月名人に敗れているが、その後は３連勝。平成１２（2000）年以降 平成１９（2007）年まですべてストレートで防衛を続けた。実に２７連勝。これは昭和３０（1955）年から３３（1958）年にかけて正木一郎が記録した１４連勝を大きく上回る、名人位戦の新記録であった。
平成２０（2008）年の挑戦者は三好輝明（福井渚会）だった。三好は早稲田大学教育学部の出身で西郷の学部の後輩に当たる。１回戦、接戦の末に三好が２枚差で西郷を破る り、西郷の連勝が止まる。だがその後西郷は１６枚、９枚、９枚と３連勝で、正木永世名人に並ぶ１０期目の名人位に就いた。
平成２１（2009）年もやはり、西郷は挑戦者・岸田諭（篠山かるた協会）に初戦を４枚で落とすが、その後は８枚、５枚、１１枚と３連勝。名人戦史上初の１１連勝を達成する。
平成２２（2010）年、２度目の挑戦となった三好輝明は、１・２回戦を６枚、３枚と連勝し、新名人位にあと１勝となった。３回戦は８枚差で西郷が勝利。４回戦、三好が１－２とリーチをかけ、名人位に王手をかけるが、そこから痛恨のダブル（自陣を取られ、敵陣をお手付き）で西郷が逆転勝利で五分に持ち込む。最終戦では西郷が６枚差で勝ち切り、辛くも名人位を守った。
平成２３（2011）年、挑戦者は川崎文義（福井渚）。１回戦は接戦の末に西郷が１枚差で運命戦を制す。２回戦は西郷が乱調で、序盤から大差をつけられる。終盤粘るも４枚差で川崎が勝利。３回戦は西郷が６枚差で勝利するも、再び運命戦となった４回戦は川崎が１枚差で勝ち、２年連続の最終戦となった。５回戦は、中盤までは接戦ながら川崎がリード。そこから西郷が追いつき、逆にリードを広げる。最後は１－６から川崎がお手付きで、西郷が名人を守った。
盤石の強さを誇った西郷も、年齢的（2011年現在３３歳）からか近年衰えが目立つようになってきた。２２年・２３年はいずれも最終戦にまでもつれる接戦で、新名人誕生の期待も高まったが、ここぞという場面では西郷が強さを見せて勝ち切ることに成功している。これで西郷は前人未到の名人位在位１３期連続。このままどこまで記録を伸ばせるだろうか。
楠木クイーンの時代
平成４（1992）年以降連続してクイーン位を務めてきた渡辺令恵永世クイーン（横浜隼会）は、平成７（1995）年以降は全て２連勝のストレートでクイーン位を守ってきた。それも平成８（1996）年以降は全ての試合で１０枚以上の大差をつけるという圧勝ぶりであった。その渡辺の勢いに陰りが見え始めたのは平成１２（2000）年のクイーン位戦 だった。挑戦者の片瀬亮子（現・益満亮子／九州かるた協会）が２回戦で６枚差にまで詰め寄る健闘を見せた。
平成１３（2001）年の第４５期クイーン位戦挑戦者となったのは中村恭子（現・矢野恭子／横浜隼会）。中村は渡辺の中学のかるた部の後輩に当たり、平成８（1996）年にも挑戦者となっていたが、その際は２２枚、１７枚と渡辺に大差で敗れていた。この年も１回戦は渡辺が１４枚で勝利し、やはり力の差を見せつけたかに思われた。２回戦も中村は序盤からお手つきを連発し、渡辺に６－１２と６枚のリードを奪われる。ところが、ここで異変が起きる。渡辺の手がぴたりと止まってしまう。中村はそこから１２連取し、６枚差で勝利。渡辺のクイーン位戦の連勝が１４で止まった。３回戦は序盤から接戦となり、５－５となるが、そこから渡辺が５連取。渡辺が苦しみながらも１３度目のクイーン位を獲得した。
平成１４（2002）年の第４６期クイーン位戦は立命館大学４年の齊藤裕理（現・荒川裕理／京都府かるた協会）が挑戦者となった。１回戦は渡辺が９枚差で勝利。２回戦は齊藤が８枚差で一矢報いるも、３回戦渡辺がが１４枚差で大勝。クイーン位を防衛した。
齊藤は翌平成１５（2003）年の第４７期クイーン位でも挑戦者となる。１回戦は渡辺が９枚差で圧勝。２回戦も一時は８枚リードをつけ、通算１５期目のクイーン位にあと一歩と迫る。だが、齊藤はそこから集中力を見せ、６枚差で逆転勝利。３回戦では逆に齊藤が終始有利に試合を進めた。渡辺も驚異的な粘りを見せるが、最後は齊藤が振り切って５枚差で勝利。１２年ぶりのクイーン交代となった。
第４６期クイーン位戦 渡辺令恵 vs 齊藤裕理
（「産経新聞」平成１４年1月６日）
齊藤クイーンは平成１５（2003）年秋に結婚、荒川裕理と名前を改める。そうして迎えた平成１６（2004）年の４８期クイーン位の挑戦者は目白大学３年、２１歳の吉峰翼（ 現・坪田翼／東会）であった。荒川と吉峰は平成１３（2001）年の第４５期クイーン位東西挑戦者決定戦で顔を合わせていたが、その際には荒川（当時・齊藤）が２－０のストレートで挑戦者の座を掴んでいた。近江神宮の舞台では初の顔合わせとなった二人の対戦は、接戦となった。１回戦、荒川が序盤リードを広げるが、吉峰が追いすがり４－４となる。そこから荒川が４連取で、防衛戦初勝利を決める。２回戦は吉峰のペースとなり、２枚差で勝利し１勝１敗のタイに持ち込む。３回戦は終止荒川のペース。吉峰も追い上げるが、結局荒川が５枚差で勝利し、初の防衛に成功した。
平成１７（2005）年の第４９期クイーン位戦の挑戦者は弱冠１５歳の中学３年生・楠木早紀（大分県かるた協会）となった。１回戦、楠木は中学生らしからぬ落ち着いたかるたで荒川クイーンと互角の勝負を展開する。終盤にリードを奪うと、そのまま５枚差で勝利。２回戦も９枚という大差で楠木が連勝し、初挑戦でみごとクイーンの座を奪い取った。１５歳という年齢は、従来の堀沢久美子（現・久保 久美子）の１７歳を下回る、クイーン位の史上最年少の記録である。
平成１８（2006）年の第５０期クイーン位戦では、楠木は、ベテラン選手の上野玲（京都府）を退け初防衛に成功。翌１９（2007）年は鋤納麻衣子（大阪暁会）を、２０（2008）年は山下恵令（東京明静会） 、２１（2009）年は池上三千代（東京東会）をすべてストレートの２－０で破り５連覇を達成 し、最年少で３人目の永世クイーン位となった。楠木は２２（2010）年の吉峰翼（現・坪田翼／東 会）、２３（2011）年の山下恵令（東京明静会）もストレートで破り、現在負け無しの １４連勝を続けている。この先どこまで記録を伸ばすかが注目される。
史上最年少クイーンとなった
楠木早紀
（「朝日新聞」平成１７年１月１５日）
職域・学生大会の流れ
平成のかるた界では大学かるた会出身の選手が大いに活躍を見せている。このように大学かるた会が隆盛を極める一つの契機となったものとして、昭和３８（1963）年に始まった職域・学生かるた大会をあげることができるだろう。
この職域・学生大会は、同じ職域・学校に所属する選手によって構成された５人チームによる団体戦形式で行なわれる大会である。団体戦は１対１の個人戦を複数組同時に行い、チームとしての勝敗を競うものである。職域・学生大会は、５人制団体戦であるから、３人以上勝ったチームが勝ちを収めることになる。
現在行なわれている職域・学生大会の以前に行なわれていた職域大会は、昭和３０（1955）年に第１回大会が光林寺において開催された。同大会は、昭和３７（1962）年１０月の第１５回大会まで年２回ずつ開催されている。当初は職域チームのみの参加であったが、その後学生のチームも出場を認められるようになる。当時の最強チームは正木一郎名人（当時）の指導していた総理府統計局で、計９回優勝している。昭和３４（1959）年の第９回大会では早稲田大学が、学生チームとして最初の優勝を遂げた。
第１０回職域対抗かるた大会の様子
（「スポーツニッポン」昭和３５年１月１９日）
現在の職域・学生大会は、昭和３８（1963）年に１２チームの参加で始まり、春と夏の年２回ずつ開催されている。現在はＡ級を筆頭にＥ級まで、約５０チームが参加（同一団体から複数チームの参加あり）している。時代において多少の変遷があるものの、参考までに現在の同大会の試合方法について説明しておきたい。Ａ級からＣ級までの３階級はそれぞれ８チームずつで、 Ｄ級が３ブロック２４チーム。残りのチームはＥ級に所属する。また、初めて出場するチームもＥ級から出場することになる。Ａ～Ｃ級までの各階級で上位２位までに入ったチームは次の大会で上の級に昇級することができ、同様に下位２チームが下の級に陥落することで各級のチームが入れ替わる。 Ｄ級は各ブロック１位の計３チームがＣ級に昇級、各ブロック下位２チームの計６チームがＥ級に降格である。Ｅ級は上位６位までがＤ級に昇級する。
Ａ～Ｄの各級の８チームは、４チームずつⅠおよびⅡブロックに分けられ、それぞれのブロック内でリーグ形式の予選が３試合行なわれ、ブロック１位から４位までが決められる。次にブロック１位同士が優勝決定戦、２位同士が３位決定戦を行なう。ブロック３位および４位は陥落戦に進み、一方のブロック３位がもう一方のブロック４位と対戦し、５位から８位までが決められ、下位２チームが陥落する。このように各チームは１回の大会で計４試合行なうのである。
現在、Ｅ級のみは異なった方式で行なわれている。ⅠおよびⅡのブロックに分かれているのは他の級と同様であるが、チームの参加数が多いため、チーム毎の対戦にはならない。各チームの選手（５人）をシャッフルし、個別に対戦相手が決まる。対戦後はチーム毎に勝敗が集計され、計３試合行なわれる。３勝以上あげたチームが勝ち点を得るという点では、他の級と同様であるが、Ｅ級は参加チーム数が多い（約３０チーム）ため、勝ち数が重要となる。３試合が終わった後、順位が決まる。順位決定戦は、Ⅰブロック１位対Ⅱブロック２位、Ⅰブロック２位対Ⅱブロック１位。Ⅰブロック３位対Ⅱブロック４位、Ⅰブロック４位対Ⅱブロック３位といった具合にチーム同士の対戦となる。こうして最終的に１位から順位が決められ、上位 ６チームはＤ級に昇級することができる。
第１回の職域・学生大会は全日協本部で開催された。この時参加したのは、職域の総理府統計局、貯金局、東大職員、不二アルミ、それに学生の日比谷高校、早稲田大学、慶應義塾大学、東京大学の８団体１２チームであった。結果は、職域チームの強豪を押さえて早稲田大学が優勝を飾っている（＊１）。早稲田大学はその後も第１１回大会までに７回連続を含め計９回優勝するなど、初期の職域・学生大会をリードしていく（＊２）。
ここでも早稲田の強力なライバルとなったのが慶応義塾大学であった。昭和４８（1973）年の第２２回大会。慶応は後のクイーン吉田真樹子（現・金山真樹子／現・東京吉野会）らを擁し、初優勝を遂げる。この時慶応は全２０試合中、実に１９勝を挙げるという堂々の勝ち振りであった。これは昭和４１（1966）年の第７回大会において早稲田大学が達成した記録と並ぶもので、未だに破られない大記録である。その後も慶応は昭和５２（1977）年の第２９回大会までに計６回優勝し、最初の黄金時代を築くことになる。その後も早稲田と慶応は幾度となく熱戦を繰り広げ、２大巨頭として職域・学生大会に君臨していく。
昭和６１（1986）年の第４５回大会から平成元(1989)年の第５１回大会まで慶応は連続７回優勝。同年の第５２回大会こそ早稲田が勝つものの、翌年は再び慶応が連勝し、慶応はライバル早稲田を押さえ第２の黄金時代を迎えていた。平成３（1991）年の第５５回大会、早稲田はブロック予選において慶応を破り優勝を奪還すると、そのまま４回連続優勝し、今度は早稲田の黄金時代が始まる。その間に慶応は、次第に弱体化して、影響力を失っていった。
その慶応と入れ替わって浮上してきたのは東京大学であった。東大は平成５（1993）年の第５９回大会での初優勝の後しばらく優勝から遠ざかっていたが、平成７（1995）年には春夏連続優勝し、早稲田から覇権を奪い取ることに成功する。しかしその後早稲田は、現名人の西郷直樹の加入により再び力を取り戻し王座を奪い返した。
現在の職域・学生大会は、その名称とは裏腹に、学生の大会となりつつある。職域チームの優勝は、昭和４６（1971）年の第１７回大会における総理府統計局を最後に現れていない。また、高校チームとしては昭和４５（1970）年の第１４回大会の宮城学院、昭和４７（1972）年の第１９回大会からの３大会連続を含め計１０回優勝した富士高校（静岡県）がある。富士高は昭和５４（1979）年に始まった高校選手権大会の団体戦において１０連覇を達成したかるたの名門校である。また、平成９（1997）年には東京の暁星学園が当時王座にあった東京大学から優勝を奪い取り史上３校目の高校チームの優勝を実現した。平成１３（2001）年夏の第７６回大会では暁星学園と静岡双葉が決勝で激突。史上初の高校生チームによる決勝となったが、結果は平成１１～１３（1999～200１）年と高校選手権３連覇中の静岡双葉に凱歌が上がった。 平成１７（2005）年春の８３回大会では、暁星学園が早稲田大学を破り２度目の優勝。そのまま同年夏の８４回大会、翌１８（2006）年春の８５回大会では決勝で立命館大学を破り３連覇を成し遂げる。だが、 卒業のために主力選手の抜けた暁星学園は、同年夏の８６回大会で最下位に終わりＢ級に陥落してしまう。
平成１８（2006）年夏の８６回大会では早稲田大学が優勝を奪還。この時決勝で敗れた大阪大学が早稲田の新たなライバルとなった。３回連続で早稲田大学と大阪大学が決勝にて相見える。平成１９（2007）年夏の８８大会、ついに大阪大学が早稲田大学を破り 、初優勝を決めた。
＊１ 「異色大会紹介／（２）職域学生大会」（「かるた展望 第１０号」昭和５１年１月）
＊２ 以下、職域の記録については「高野仁のページ：職域・学生大会Ａ級優勝チーム一覧」（http://web.sfc.keio.ac.jp/~takano/syokuiki.html）を参照した。
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