ヴィクディルのシリーズ

　　１０歳９　　

　夕食の席、ヴィクディルは平然とした顔でスープを口に運んでいたが、その実、お尻はまだジンジンと熱く猛烈に主張していた。もちろん椅子にまともに座れる状態ではないため、完璧な制御で「椅子からわずか数ミリだけ宙に浮く」という、宮廷魔術師が見たら腰を抜かすような高等技術を、単なるクッション代わりに使って凌いでいた。

　そんな彼に、すぐ上の兄――通称「ちい兄様」が、スプーンを止めて尋ねてきた。

「……なぁ。さっきお前、魔力伝導率がどうのって言ってただろ。魔力伝導率って何だよ」

　ヴィクディルはスープを飲み込み、当然のように答える。
「ちい兄様は、もう魔法薬の勉強をしてるから、本当は知ってると思うけど」

　彼には二人の兄がおり、使い分ける為にすぐ上の次男を「ちい兄様」、長男のことは「だい兄様（または兄様）」と呼んでいた。

「魔法薬における魔力伝導率っていうのは、薬を作るのに必要な素材の『魔力の通りやすさ』のことだよ。素材の希少価値や手に入れやすさとは関係ないんだ。入手が死ぬほど難しいのに魔力がすんなり通る楽な素材もあれば、そこらへんに生えてるただの雑草なのに、魔力を通すのが異常に難しい場合もある。もちろん、レアだから難しくて、ありふれてるから楽っていう単純なケースもあるけどね。当然、魔力伝導率が高くて魔力が通りやすい素材の方が、調合の扱いも圧倒的に楽なんだよ」

　立て板に水のごとく解説する弟に対し、ちい兄様はフンと鼻を鳴らして、自慢げに胸を反らした。

「ふ、ふん、なるほどな！ まぁ、僕レベルになると、もう魔力伝導率の低い、扱うのが難しい素材だって授業で使ってるんだぞ！」

　ちい兄様はドヤ顔を決めてみせたが、次の瞬間、目の前の弟が「国の五指に入るレベルの凄腕大魔法使い」であることを思い出し、がっくりと激しく肩を落とした。

「……いや、どうせお前は、もう伝説の魔法薬とかも平気で作れるんだろうな……。どうせ僕なんて……」
「えっ、１つも作れないけど。僕がこれまで魔法の練習をサボり倒してたの、ちい兄様も知ってるでしょ？」

　ヴィクディルはきょとんとした顔で首を傾げた。最近でこそ「あざとい悪童」作戦のために少しは練習するようになったが、それまではお仕置き欲しさにサボり続けていたのだ。座学の魔法薬学など、まだ１ページも習っていない。

「……いや、お前、箒なしの浮遊魔法ができるのに、魔法薬は一つも作れないってどういうことだ？」

　これには長男のだい兄様も、流石に耐えかねて口を挟んできた。あまりにも才能のステータス配分が歪すぎる。

　すると、ヴィクディルはズボン越しに微かに浮かせているお尻をそっと意識しながら、至極当然のトーンで言い放った。

「だって、魔法薬を完璧に作れるようになったって、お父様やお母様からお尻叩かれるわけでもないし。空を飛ぶのは純粋に楽しいから、独学で必死に覚えたけど」

　その場に、冷ややかな沈黙が流れた。
　まだ話の内容がイマイチ分かっていない幼い妹を除いて、父親、母親、そして二人の兄が、一斉に深い脱力感に襲われて肩の力を抜いた。

「お前、お仕置き（尻叩き）に特化し過ぎだろ！！！」

　ちい兄様が我慢できずに食卓で怒鳴り声を上げる。父親と母親は額を押さえ、「私たちは一体どんな天才（変態）を育ててしまったんだ……」と言わんばかりの、複雑極まる表情で遠い目をしていた。

「仕方ないじゃないか……。僕にとっては、それが一番大事なんだから」

　ヴィクディルは不満げに口を尖らせ、ふてくされたように残りのスープを口に運んだ。
　彼にとって、世界を滅ぼせるほどの魔法の才能も、すべては「大好きな両親に、全力で、真っ直ぐな愛を持ってお尻をぺんぺんしてもらうため」のツールに過ぎない。

　常識的な家族たちの呆れ顔をスパイスにしながら、ヴィクディルは、今夜もベッドでうつ伏せになって眠るであろう自分の不憫なお尻を愛おしく思い、心の中で小さく笑みを浮かべるのだった。


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　痛いお尻では座れないので、こっそり椅子よりわずかに宙に浮きながらの夕食後。
「魔力伝導率って何。」
　次男が聞いてきた。
「ちい兄様は、もう魔法薬の勉強してるから、知ってると思うけど。」
　魔法薬に置ける魔力伝導率とは、魔法薬を作るのに必要な素材の魔力の通りやすさである。素材の手に入れやすさとは関係なく、入手が難しいのに楽な素材もあれば、何処にでも生えてる草なのに、難しい場合もある。勿論、逆のレアだから難しい、楽に手に入るから魔力も楽というのもある。当然魔力が通りやすい素材は扱いも楽である。
　兄が二人居るので、少年は妹が自分をさん兄ちゃまと呼ぶように、すぐ上の兄はちい兄様と呼んでいた。長男の事は兄様かだい兄様である。
「僕はもう魔力伝導率の低い難しい素材だって使ってるんだ。」
　ちい兄は自慢げに胸を逸した後、弟が凄腕の魔法使いだったと思い出し、がっくりと肩を落とした。
「お前は伝説の薬とかも作れるんだろうな……。」
「えっ、１つも作れないけど。魔法の練習サボってたの知ってるでしょ。」
　今はちゃんとやっているが、サボっていたのがたたって、魔法薬はまだ習っていない。
「……いやでも、箒無しの浮遊魔法が出来るのに……。」
　だい兄が口を挟んできた。
「だって、魔法薬を作れても、お尻叩かれる訳でも無いし。空飛ぶのは楽しいから、独学で覚えたけど。」
　話がイマイチ分かってない妹以外が、脱力した。
「尻叩きに特化し過ぎだろ！」
　ちい兄に怒鳴られたが、仕方ないじゃないかと少年は口を尖らせた。