「北槎聞略」桂川　甫周　　岩波文庫　１９９０
「おろしや国酔夢譚」井上　靖　文春文庫
「大黒屋光太夫」山下　恒夫　岩波新書

北槎聞略を久しぶりに読み返してみました。　(きっかけは、こけつまろびつの描写をLord of the Ringsと比較してみたこと。詳細こちら>>)

聞き書き、幕府に提出するレポートとは思えないくらい、生き生きとした情景描写、細やかな心情描写が楽しめます。

で、大黒屋光太夫に改めて興味が湧いたので、井上靖の「おろしや国酔夢譚」を読む。光太夫の人となりには同時代の史料から紹介して、客観性と説得力があるし、乗組員一人一人に個性が与えられている。小説としてはなかなか力作だと思うけれど、どうかしら？となんだか歯切れの悪い気持ちになりました。

10年間の艱難辛苦の末、愛国の情から念願の帰国を果たしたが、鎖国制度のもと、幕府の管理下に置かれ、不幸な余生を送ったという、悲劇のヒーローとして描いている、といえるのでしょう。

が、えてして漂流譚というのはそういうものなのかもしれませんが、帰国前後から急激に面白くなくなるのです。悲劇としては最後のドラマが足りないのかしら？波乱万丈の人生が尻すぼみになった、という印象が残ってしまいました。

さて、最新の研究による、山下恒夫の「大黒屋光太夫」では、帰国後をそれほど絶望的に描いていません。もともと百姓にすぎなかった光太夫と磯吉に、将軍お目見え資格をもつもの、旗本格の身分保障と、江戸の屋敷と一生分の経済的援助を与えた、として。

結局光太夫は７８歳、磯吉は７５歳という当時にしてみれば長寿を全うしたわけですから、それなりに穏やかで健やかな生活をした、と考えるのが妥当なのでしょう。