ものがたり通信

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西宮市山口町船坂の「老ケ石（大石）」の伝説

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２０１５年５月２４日　柴田昭彦　新規作成
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２０１５年５月３１日　一部追加
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２０１５年９月５日　『近畿民俗』収録の文献を追加
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２０２０年６月２６日　リンク先について整理



　ＪＲ・阪急の宝塚駅前、阪急バス２番乗り場から、有馬駅前経由の山口営業所前行きのバスに乗り、西宮市山口町船坂の舟坂橋バス停で降りる。舟坂橋バス停から西に進み、船坂橋を過ぎて、すぐ左の船坂谷に入り、南のほうへ、舗装道を歩いて進む。チェーンで進入禁止になっている地点で、右の崩壊した道に入り、常に浸水している道を越えて、そのあとは、２～２．５ｍ幅の荒れた道を進む。右側に枝道らしいものがあるが入らず、左の幅のある道を進み、流れを飛び石で渡り、進んでゆく。当然、車は通れない（堰堤工事の車両が通過したときは通れたことだろう）。幅広の石のごろごろした道をたどる。道を迷わなければ徒歩２０分余りで、道の右半分を占有して、河原側にかけて、デンと居座る巨岩に出会う。

　地元で大石（老ヶ石・おいがいし）と呼ばれ「石に刃物を触れると祟りがある」「石を傷つけると命を落とす」と伝えられてきた巨岩である。

　昭和１１年当時の村人の伝説（鷲尾正久「船坂の大岩（おほいし）」、『近畿民俗』第一巻第三号、昭和１１年６月１日、近畿民俗学会発行）に見える「石工が鑿を振るって石に割目をつけていると、突然石から血が出た」というエピソードから、この石を「血の石」とも言ったそうだが、今日、この石を「血の石」と呼ぶことはないようである。

　船坂谷を１３００ｍの行程で、「西宮市船坂谷道（再訪）（２０１５．１．１７）」には、道案内が詳しいので、参考になるだろう（脇道紹介まである）。
　筆者が初めての船坂谷探訪の際に参照した簡略にして要を得たレポートとして、六甲アラカルート（８９０５船坂谷、２０１３．６．５）があったが、２０２０年６月現在では削除されて利用できない。
　また、現地の道の状態をリアルに紹介する映像として、船坂の人喰い大岩―You Tube(2014.10.22)も参照されたい。
　グーグル検索で、「老ヶ石」「老ヶ岩」で探してみれば、多くのレポートが見つかることだろう。

　地元には、もともと、「この大石に触れると老ける」という言い伝えは見られないので、比較的あたらしい年代になって、「老ケ石」という呼び名から連想して、そういう話が新たに生まれた可能性が高い（昭和５０年代ごろ）。もっとも、「触れたら老ける」ということを「祟りの一種」であるとみることもできよう。この言い伝えについては、あとで考察することにしよう。



六甲全山縦走市民の会（監修）「六甲全山縦走マップ」（神戸市市民参画推進局文化交流部、平成２６年３月発行）より
（この縦走マップは、神戸市総合インフォメーションセンターで入手できる。定価４００円）
（神戸市総合インフォメーションセンター：JR 三ノ宮駅東口を出て南側すぐ、ポートライナー三宮駅の階下、９～１９時、無休）

※令和２年（２０２０）６月現在、「六甲全山縦走マップ」(平成２９年３月発行）が入手可能。（まもなく、次版も出るのでは。）

（中央に「老ガ石」が見える）
（船坂谷の川上ノ滝より上流のコースは上級者向きで、道に迷いやすく危険である。初心者は川上ノ滝まで）





この巨岩のすぐ手前には、高さ１．４ｍの「大岩（老ケ岩）」の案内板（縦４０ｃｍ、横６０ｃｍ）が、平成２５年３月、船坂自治会・船坂里山芸術祭推進委員会によって設置され、従来、現地に案内板がなくて、老ヶ石の場所や伝説がわかりにくかった不便さが解消されている。

ところで、今まで指摘した人は皆無なのだが、この岩の面の「しわしわ」は、「老い」の象徴であり、「老ヶ石」という名称は、この「しわ模様」に由来しているということはないのだろうか？（考えすぎかもしれない。もしそうなら、地元の伝説に必ず出てくるはずだから・・・。）　




　この巨岩は、地元の船坂地区では、昔から「大石」「大石さん」と呼ばれ、「老ケ石（おいがいし）」とも呼ばれてきた名物岩である。
　案内板に、従来、全く使用されることのない「老ヶ岩」という表記が採用されているのは、ふさわしくなく、「老ヶ石」と表示すべきと思う。

　「大岩」とあることに関しては、平成１０年頃まで、この巨岩の亀とも象とも見立てられるような背の上に祠があり、「大岩竜王大神」と刻んだ石（地蔵尊の形のような石碑）が祀られていたことによるのだろう。だが、平成２７年現在では、巨岩の上の祠や石碑はなくなっている。

　山下道雄『新しい六甲山』（昭和３７年）には「行手の川岸近くに丸い大岩が見えてくる。近ずくとその岩の上に”大岩竜王大神”と読める自然石の碑が立っている。この岩の西に面した下には二基の木製灯籠があり、以前はその前を通っていたが、眼前の堰堤ができてからは背面にできた道を登って行くようになっている」とあり、当時の様子がよくわかる。

　平成１８年当時には、岩の根元に祠があり、３０センチほどの朽ちかけた木の鳥居も飾ってあって、錆びた硬貨がパラパラと乗っかっていたという報告がインターネットには見られる（落葉松亭、２００６年８月１５日、旧・山歩記、西宮市山口町　船坂谷）。

　平成２７年（２０１５年）５月現在では巨岩の河原側、岩の中央下部の前に、祭祀のための小さな石壇（横幅８０ｃｍ、縦４０～５０ｃｍ、厚さ２０ｃｍ）が２つ重ねてあり、石壇の上に小さい石（横幅２５～３０ｃｍ、高さ３５ｃｍ）が祀られている。　


　
　なお、東充『六甲連山バイブル（登山道編）』（平成２５年発行）の「船坂谷道・船坂道」（１２２頁）で紹介されているように、林道の河原側（進行方向の右手）にある「老ガ岩」に対して、ちょうど、案内板の反対側の山側の方向（進行方向の左側）にあるササの道の踏み跡を入ると、すぐに、「玉姫大神」が目に入る。左側の巨岩（高さ４ｍ、幅５ｍ）と、右側の巨岩（高さ３ｍ、幅２ｍ）との隙間に三角形の空間があり、人工的に作られた石壇（幅１３０ｃｍ、高さ６５ｃｍ）の上に「玉姫大神」「大姫大神」と記した札と、小さな木の鳥居が置いてあり、素朴な原始信仰（女陰信仰）の姿を示している。この「玉姫大神」はタブーのためなのか、ほとんど紹介されることがないが、祈雨信仰の対象である「大岩竜王大神」（老ケ石のこと）との対比において、立地条件などと合わせて考えてみても、興味深い対象である。案内板を目印に、その山側に分け入ってみるのも一興であろう。


（玉姫大神）



　「老ケ石」の伝説をたどってみると、古くは三神（大己貴命・少彦名命・猿田彦命）の降臨する神霊の宿る霊岩であり、地元で「大石」「大岩」として知られ、岩に刃物を触れて傷つけようとする者には祟りがあるとして語り継がれてきた。
　その祟りは、石切りなどを行おうとしたものに下されるのであり、神霊の宿る巨岩を大事にするようにという地元での掟として語り継がれ、石の保護に役立ってきたのであった。


　ところで、この巨岩（老ヶ石、大石）の大きさは、どのくらいなのだろうか？

　「大石」（老ヶ石）について伝える最も古い文献である『有馬郡誌　上巻』（昭和４年）によると、「東西十尺、南北四十三尺」となっている。これを、１尺３０．３ｃｍで換算すると、「東西３ｍ、南北１３ｍ」ということになる。『山口村誌』（昭和４８年）もこれをそのまま引用する一方で、「高サ七㍍、横幅一五㍍、厚サ五㍍もあろうか。これでも三分の二は地下にかくれているというから大きい」と伝説の紹介の中で示している。その後の文献は、この数値を引用するのみで、実際に計測した数値を示した文献は見当たらない。

　「高さ７ｍ、横幅１５ｍ、厚さ５ｍ」というのが、現在でも、一般に広く紹介されている大きさである（地学関係の本でも引用されている）。

　しかし、現地で、道のそばに出ている巨岩の長さは、歩測で１３歩前後であり、概略９ｍであることはすぐにわかる。巨岩の手前４ｍ地点から、踏み跡を下りて、河原側から眺めても、上側の９ｍの長さは、そのまま、下側に見える部分の差し渡しと大きく異ならないことがわかる。巨岩の左側の道を上がって、巨岩を道の上側から振り返って下側に眺めてみれば、厚さは下側（厚さ３ｍ）の倍近く（５～６ｍ）ありそうだが、そう極端に左へ突き出て長く伸びているようにも見えず、むしろ、河原の方向へまっすぐに石のラインは降りている。だから河原側での長さも９ｍ程度なのだ。

　となると、郡誌の南北１３ｍとか、村誌の横幅１５ｍというのは、計測によらない、誇大報告なのではないだろうか？

　その疑問の解消のため、筆者は、平成２７年５月１７日と２３日の２回にわたって、現地で、老ヶ石（大石）の大きさを計測することにした。荷造りひもに１ｍおきに赤テープを付けて、重りを端に付けて、ひもを投げて、縦横高さを計測してみた（もちろん、石の表面には指一本たりとも触れないようにしたことはもちろんである）。その測定場面が次の写真である。ひもの赤テープの間隔は１ｍおきにつけてある。


（河原側。断面Ａ。斜面が４ｍ、下部の垂直面が高さ２ｍ。）（石の中央は、石材師のつけたという穴か？）


（河原側。断面B。斜面が３．２ｍ、下部の垂直面の高さが１．８ｍ。基底は２段台座の下部）



　測定の結果をまとめたものが、次のような図である。
　ただし、すべての部分を実測できたわけではなく、踏み込みにくい場所については測定していないので、断面図等も含めて、測定できた長さと、概略の角度によって推定した長さの部分も含まれており、実際の長さと、異なる部分も含まれているので、あくまで、概略の測定結果であることをご承知いただきたい。それでも、長さ９ｍでなく１３ｍであるというような大きな食い違いはないものと思う。

　もっとも、高さが７ｍも露出していた時代には、横幅も９ｍでなく、１３～１５ｍであった可能性はゼロではないだろう（埋没した下部の姿を知ることは事実上、不可能だ）。現在の姿が過去とは違うということがポイントということになるだろう。当時の老ヶ石の露出状態や、大きさの計測結果が残っているのなら、確かめてみたいものである。

　とはいっても、現代の紹介記事が、昔の計測結果の丸写しのままで紹介してよいということにはならない。

　やはり、現在の大きさを伝えるべきであろう（厚さ３～５．５ｍ、横幅９ｍ、高さ４．３ｍ）。

（２０１５年９月５日、追加）
　その後、新たに、鷲尾正久「船坂の大岩（おほいし）」（『近畿民俗』第一巻第三号、昭和１１年６月１日、近畿民俗学会発行）という
昭和１１年４月１１日執筆のレポートに、「長さ三十尺、高さ九尺余の黒色をした滑かな大岩」とあることがわかった（９月４日）。

　一尺は約３０．３ｃｍであるから、船坂の大岩の大きさは「長さ９ｍ、高さ２．７ｍ余り」ということになるだろう。この「９ｍ」という長さは
現在の長さの実測値と一致するので、１３ｍや１５ｍという数値が誇大であることを示す裏付けと思われる。
　一方、「高さ２．７ｍ余り」という数値は、現在の実測値「高さ４．３ｍ」より小さい。何らかの錯誤（誤植？）があるのかもしれない。

　


結果をまとめて、過去の文献と比較してみると次のとおりである。

●有馬郡誌（１９２９年）・・・東西３ｍ、南北１３ｍ

●船坂の大岩（執筆者：鷲尾正久）（１９３６年）・・・南北（長さ）９ｍ、高さ２．７ｍ余り・・・（平成２７年９月５日に追加）

●山口村誌（１９７３年）・・・東西（厚さ）５ｍ、南北（横幅）１５ｍ、高さ７ｍ

●概略の実測値（測定者：柴田昭彦）（２０１５年）・・・東西（厚さ）北側３ｍ、南側５．５ｍ、南北（横幅）９ｍ、高さ４．３ｍ


　したがって、厚さの測定結果は、３～５．５ｍ程度で、ほぼ妥当である.

　横幅の長さは、現状から見れば、誇大であるが、高さが７ｍであった時代の長さは現在では埋もれていて確認することができない。
（鷲尾正久氏のレポートでは、高さ２．７ｍ余で現在の実際の高さより低い。従って高さ７ｍの時代があったのかどうかは定かではない。）

　昔から、こういった巨岩の大きさは、実際より大きく伝えられることも多いが、過去にどうだったかは不明である。

　高さについては、昔はもっと見えていた部分が多かったものと推定できる。ただし、４０年以上前に、高さ７ｍだった可能性が
あるのかどうかは、鷲尾氏のレポート（７９年前）の高さ九尺（２．７ｍ）余りと考えあわせると疑わしい。

　もちろん、過去に起きた水害によって、河原面が高くなって埋もれ、上流の堰堤の工事の際にも土砂が増えたということは考えられる。

　●赤松滋『ワンデルングガイドⅡ　六甲山』（昭和５９年）には「この一○年で半分は砂に埋もれてしまった」とある。

　　つまり、昭和４９～５８年ごろの１０年間で、半分が埋まったというのである。「高さ７ｍ→４ｍ」という変化も首肯できる。


　●石上隆章「六甲の谷と尾根」（昭和６０年）には「水害のため今は川床に半分埋まっている」とある。
　　　石上氏の、この本の写真頁には、下のような木製灯籠２基の写っている写真が収録されている。

　　　この木製灯籠２基については、山下道雄『新しい六甲山』（昭和３７年）に次のような記述がある。
　　　「岩の上に”大岩竜王大神”と読める自然石の碑が立っている。この岩の西に面した下には二基の木製灯籠があり、
　　　　以前はその前を通っていたが、眼前の堰堤ができてからは背面にできた道を登って行くようになっている。」

　　　おそらく、この石上氏の掲載しているこの写真も、昭和３０年代終わりごろの撮影であろう。石碑は倒れているように見える。
　　　（石上氏は、この本の「あとがき」で、「四十二年の水害」の影響にふれており、昭和４２年以前の姿だろう。）




『巨石めぐり』（東方出版、２０１１年）より「船坂谷の老ヶ石」（９１頁）



『山と高原地図４８　六甲・摩耶』（２００２～２０１５年版）（昭文社）の小冊子（２１頁）より。



★ところで、略図に示したように、老ヶ石の上端から６ｍ歩くと、下の写真左上のように、高さ２ｍ（厚さ１．１～１．５ｍ、横幅２．６ｍ）の石がある。

いつの時代の落石か特定できないが、登山者の報告で、以前はなかったというから、比較的あたらしいときのものらしい。

左手の斜面には、いくつも巨岩があり、いつ、新たな落石が生じるかもしれないという立地にある。

老ヶ石が左手の斜面から転がり落ちてきたものかもしれないというのも一理あるのかもしれない（相当古い時代だろうが・・・）。

なにしろ、老ヶ石の、下に埋もれて見えない部分の大きさは相当ありそうであるから・・・。


（山側。林道側。断面B。テープ間隔１ｍ。斜面は３．２ｍ）（手前の老ヶ石の左端ラインは、南北方向にほぼ一致。長さ３．５ｍ）


　さて、老ヶ石（大石）については、年代を追うごとに、新たな伝説が追加されるということが繰り返されてきた歴史がある。


老ヶ石の伝説は、どのようにして、新たに付け加えられていったのだろうか？


　その伝説が新たに追加されてきた歴史を、残された文献資料、インターネットで公表されている資料によって、振り返ってみよう。

　（※）鷲尾氏のレポート（昭和１１年）は、平成２７年９月５日に入手して追加したもの。新しい内容もあり、貴重な文献である。

（注）「おおなむちのみこと」の表記には、引用文献に「大己貴命」「大已貴命」「大巳貴命」の３種類が見られる。
　　　「大己貴命」（Ｗｉｋｉｐｅｄｉａ「大国主」より）の表記が最も一般的だが、「大已貴命」「大巳貴命」の表記も厳密な区別なく用いられている。
　　　「己」「已」「巳」の混用は、現代における人名での使用にも見られ、俗には、区別なく使用されることが多い。


＜老ヶ石（大石）の伝説を伝える文献資料（郷土資料）＞


『有馬郡誌　上巻』（昭和４年）が最も古い文献である。
それ以前の文献（江戸時代の地誌など）には、この石は登場しない。







上の『有馬郡誌』に続く文献は、私の知る範囲では、平成２７年９月４日に入手して内容を確認できた『近畿民俗』第一巻第三号
（昭和１１年６月１日、近畿民俗学会発行）に収録されている、鷲尾正久「船坂の大岩（おほいし）」である（９月５日、追記）。
この文献が、昭和１１年当時の地元の伝説の原型を伝えるものとして重要であることがうかがえる。

　この大岩に注連縄をめぐらして、「大岩龍大神」の祠を祀り、周囲に赤い玉垣をめぐらしたのが、大阪神習教の教師、藤田徳治郎を先導とする
人々であることがわかる貴重な資料である。




次の文献は『山口村誌』（昭和４８年）に掲載の伝説である。これが、「船坂の大岩」に続く、当時の地元の伝承の基本形を示している。

ここにない内容は、その後の伝承過程で、想像力を膨らませることによって、新たに追加されたものである。




西宮市郷土資料館編『西宮ふるさと民話』（平成２年）での内容は、『山口村誌』の物語とは若干異なるように編集された。






　



『西宮市山口町船坂の民俗』（日本民俗学実習調査報告書４）（神戸女子大学文学部史学科、２００２年（平成１４年）３月）には、平成１３年度実施の船坂での民俗調査によって、次のようなレポートが当時４回生の仲間麻子氏によって船坂での聞き取りに基づいてまとめられ、従来にはなかった次の様な新たな報告が加えられていて、興味深い。触れると老け込むという伝説が見当たらないことに注目しておきたい。

・石に残る穴は石材師がつけたもの。
・石から流れ出るものは涙であるという説もある。　（※）石切りの涙とするものもあるが、文脈から「石の涙」と解釈するのが妥当だろう。
・この大石は後ろの山から転げ落ちたもの。石の半身が山の上に残るという。
・数年前（平成１０年ごろか）まで石の上に「大岩竜王大神」を刻んだ石が祀られていた。
・昔は鳥居があり、昭和初期頃まで外来者が注連縄を祀ることもあった。
・土地の人は、大石さんの伝説は知っているが、祀ることはしなかった。

そして、平成１３～１４年当時、船坂において、「老ケ石」には、「触れると老け込む」という伝承は残っていないことがわかる。



（平成１４年３月発行の『西宮市山口町船坂の民俗』より。）

岩の上にのぞいている三角形は、「大岩竜王大神」と刻んだ石碑ではなく、背後の落石の写り込みと思われる

撮影は、調査の行われた平成１３年度（平成１３年７月～１４年２月）だろう。





次は、「船坂新聞　第４４号」（２０１２．０５．１２）に掲載されたもので、現地の「大岩（老ケ岩）」の案内板の記述のもとになったものである。

『西宮市山口町船坂の民俗』その他の資料を参照して、新たな伝説が書き加えられていることがわかるだろう。

とりわけ、「大岩に触れると早く老け込む」という伝説は、このレポート（２０１２年）が地元で初見である。

それまで一切見られなかったものであり、地元の古来の伝承ではない（２００２年の上記報告書にも一切、見られない）。

船坂民話再掘（５）大石（老ケ石）の話 　　　　　　　　　与志朗

船坂川の上流に大石（別に老ケ石）と呼ばれている大きな石があります。船坂橋から船坂谷道をおよそ２ｋｍ程、渓流に沿って歩きますと、川上の滝の手前、堰堤の下の雑木の茂みの中にあります。御影石の一種で、亀裂も少なく横から見ると一軒の平屋のようで亀を伏せたようにも見えます。横が１５ｍ、高さ７ｍほどもある黒茶色で、黒錆を帯びた大石です。しかし、その石の３分の２以上はまだ地下に隠れていると言われています。
　この大石には神の祟りがあると言われ、触れる者はありません。
　昔、石を探し求めて歩く石材師がいました。この立派な石を見つけて喜んで切ろうとしました。村人が、「刃物をあててはいけません。先祖から伝わるおきてです。命が惜しかったらそっとしておくのがよい。」と固く止めましたが、石材師は忠告を無視して石にノミをあて金槌を振り下ろしました。すると、石の割れ目から真っ赤な血がドクドクと噴き出してきました。石切りは真っ青になって逃げ帰りました。その後、気が狂って死んでしまいました。
　又、ある人がこの石を割ろうとして、ノミを使いかけたところ急にふるえがきて悶死した。
　又、ある石切が大石にノミを当て金槌を振り下ろしたら何の手ごたえもなく、ノミはスポッと石の中に入ってしまい、金槌を振り下ろした勢いで、石切まで大石の中に飲み込まれてしまったなどと色々と伝えられています。そして、石から流れ出る水は、石切の涙であると伝えます。
　別説に、この大岩に触れると早く老け込むとも言われています。
　その他、石の上に大岩竜王大神と刻んだ石が祭られていたと言われています。水飢饉の際、村人は、この石の前で雨乞いをしたのかもしれません。
　雨乞いの話としては、昔、村人は“石の宝殿”へ雨乞いに行っていました。石の宝殿で祈祷し、火種を貰って村へ帰る。途中一言も発せず山王神社まで帰り、境内で火を燃やして盛大な水乞いのお祭をしたといいます。
　別に、数年前、信仰心の厚い外来者が、大岩信仰と称して注連縄をして祭礼を行っていたと伝えられますが、詳細はわかりません。今は、大石の前に小さなほこらが残っているだけです。自然崇拝の所以でしょうか。信仰説としては、この大岩に大巳貴命・少名彦命・猿田彦命の三神を招いて建立されたのが船坂山王神社であると伝えます。

（※）「石切の涙」とあるが、内容から考えて、「石の涙」であるべきだろう。

　（※）　「注連縄の祭礼」は、出典と思われる『西宮市山口町船坂の民俗』には「昭和初期」の事として伝えているので、時期の間違いでは？

　（※）昭和１１年からあまり遡らない年代に、この大岩に注連縄をめぐらして、頂きに「大岩龍大神」の祠を祀り、岩の周囲に赤い玉垣をめぐらして寄進したのが、大阪神習教の教師、藤田徳治郎を先導とする人々（村人の寄進者４人には、区長、小学校の校長・元校長等を含むという）であることが、『近畿民俗』第一巻第三号（昭和１１年６月１日、近畿民俗学会発行）に収録されている、鷲尾正久「船坂の大岩（おほいし）」の記事から判明した（平成２７年９月５日、追記）。神習教の関係者がなぜ、この大岩を祀るに至ったのかは定かではないが、興味深い事実である。

老ヶ石に触れると「老ける」という伝説はいつ生まれたのだろうか？

　地元に伝わる伝説は、『有馬郡誌　上巻』（昭和４年）にあるように、大石に祀っていた三神を氏神社に移して山王神社と称することになってから後には、神の祟りがあるということで、この大石に手を触れる者はいなくなった、というものである。

　木藤精一郎氏の『六甲北摂ハイカーの径』（昭和１２年）にも、現地の立札に「聖武帝の頃此処に大巳貴命、少名彦命、猿田彦命を奉祀す、後山王神社に奉遷す、以来此石に身を触るれば必ず其身を害（そこな）ふと伝ふ」と記してある。那須野の殺生石のやうでもある」と紹介しており、地元で、広く、この石に触ると、その身を損なう（命を落とす）として近寄らないようにしていたことがわかる。

※殺生石（せっしょうせき）：栃木県那須温泉にあり、玉藻前・金毛九尾の狐の伝説として有名な石。有毒ガスが鳥や小動物を殺すという。

　中村勲氏の『登山・ハイキング５２　六甲・摩耶』（日地出版、昭和４２年）には「老ヶ石（または大岩）といわれ、近年木柵ができて、小祠が祀られている。殺生石のようである」とあり、当時、大石の上に「大岩竜王大神」という石を祀っていたことがわかる。

　「大岩竜王大神」と祀っていたことから、竜神信仰により、雨乞いが行われていたことが推定できる。ただし、地元の者は祟りがあるとして近寄らないことから考えると、この大岩の前で雨乞いを行ったのは村の者ではない可能性が生じる。

　地元の伝説は、『山口村誌』（昭和４８年）に見えるように、この大石に刃物をふれてはいけないという掟があるのにもかかわらず、大昔にノミを当てた石切りは大石にのみこまれて命を落とし、その話を迷信としてノミを当てた石切りもまた石の穴から噴き出した血を見て逃げ出し、後に狂い死にしたという話になっている。

　つまり、地元に残る伝承は、「この大石に刃物を触れると祟りがあり、命を落とす」ということである。

　『西宮のむかし話』（関西学院大学出版会、２０１１年）の「血を流した老ヶ石」の解題（１９～２０ページ）にあるように「民衆がこの岩を神格化し、冒してはならない存在だと考えていることが分かる。この地域の平穏をつかさどり、災いを鎮めるシンボルとして、民衆が守り継いできた岩なのだろう」と述べていることが、その岩の伝承の持つ意味（刃物で触れると命を落とすから触れるな、の本当の意味）を正確に伝えている。

　ということは、「老ヶ石に触れると老ける」という伝承は、おそらく、「老い」という言葉から連想して生まれた伝承なのだ。

　この「老ける説」のルーツを辿ると、赤松滋『山と高原地図５７　六甲・摩耶・有馬』（昭文社、昭和５３年発行、第６刷）（初版年不明）の小冊子に「触れた人は老（ふ）けるという由来のようだ」と書かれた（下記）のが、すべての始まりのようである。それ以前のありとあらゆる文献・伝承には、一切、そのような内容は出てこないからである。




　実際、そのシリーズの前身にあたる、赤松滋『山と高原シリーズ５７　六甲山』（昭文社、昭和４４年発行、第５版）（初版年不明）の小冊子には「触れると生命を絶つと伝えられてきた」とあり、木藤精一郎氏（「六甲北摂ハイカーの径」昭和１２年）や中村勲氏（「六甲とその周辺」昭和３５年）が地元の立札の内容として紹介した「此石に身を触るれば必ず其身を害（そこな）ふと伝ふ」を踏まえた記述になっていたことがわかる（下記）。





　それにもかかわらず、内容を「触れた人は老（ふ）けるという由来のようだ」に変更した理由は、赤松滋・浅野晴良『六甲・摩耶　２０１２年版』（昭文社）の小冊子に「中流部の老ヶ石は「触れると老ける」といわれる（昭和５０年代聴取した民間伝承による）」とあることから明らかになる。

　つまり、昭和４０年代まで全く知られていなかった伝承である「触れると老ける」が、昭和５０年代の民間伝承の聞き取りによって判明し、以後、昭文社の登山用地図の普及によって、連綿と伝承されて、２００１～２年の大学の民俗調査でも採録できなかった伝承が、２０１２年の船坂新聞第４４号によって、ようやく、地元でも「別説として」採り上げられるようになったというわけである。
　また、第４１回武庫川エコハイク「六甲山船坂谷を遡る」（２０１０．８．１４）という、エコグループ・武庫川の記事にも「土地の人は大石と呼び、手を触れると老いるという伝説」とあり、赤松氏の採用した民間伝承を信用して紹介したものだろうと思われる。

　赤松氏が、昭和５０年代に、誰から「触れると老ける」説を聞いたのか不明である（民間伝承といっても広汎である）。

　「老ヶ石」と呼ばれる事例は、この船坂以外には、筆者の知る限りでは見当たらない。従って、類例比較ができないのである。

　「老いが〇」「老いの〇」という用語で「老い」の意味を「日本国語大辞典　第二版」第二巻（２００１年）で調べてみると、「老いが（の）」は「老年になってしまった」「年をとった」「老人の」「人間に年を取らせようとして来ると伝えられている」「人に老いをもたらすといわれる」「年老いて衰えた」「老人が付ける」「老いた年の」「老後の」といった意味である。

　従って、「老ヶ石」は、「年をとった石」あるいは「人に老いをもたらす石」という意味としてとらえられる。

　現地の岩は、表面にしわがより、「年とった石」のように見える。それが、俗称「老ヶ石」の由来の可能性はないのだろうか。

　しわ説の裏付けはとれない。従って、「人に老いをもたらす石」という解釈も無理ではないだろう。

　一方、現地に明確に残る伝承は、「触れると老ける」のではなく、「刃物で触れると命を落とす」なのである。

　もう、現在となっては、疑問の多い「触れると老ける」説も広まっている。（「触れると命が短くなる」との意味で受け取る人もあるのだろう。）

　「触れると老ける」ならば、まあ、玉手箱を開けてしまった浦島太郎みたいで、縁起担ぎのユーモアとも言えるだろうか。

　地元の伝承の有無はともかくとして、あまり、深く追求しないで、曖昧にぼやかしておくほうが無難なのかもしれない。


（まとめ）

　実際、道のど真ん中に巨岩が居座っていて、それを取り除こうとすると、工事関係者に事故が起きたというようなケースもあり、そのために、取り除かれることなく、車道の中央に現在でも残されたままの巨岩があったりする（『巨石めぐり』東方出版、２０１１年、９８ページ、西宮市、鷲林寺の夫婦岩）。

　迷信と言われても、この世の中には、合理性だけでは片付かないようなこともあるのだということは、肝に銘じておこうと思う。

　霊石「老ヶ石」を計測したことでは何も起こらないとは思う。

　神霊の宿る「老ヶ石」をいつまでも大切にしておきたいという気持ちを込めて、この文章を終えたい。