「直江…？」
何も言わずに切れた電話が、なぜか直江からのような気がして、高耶は小さくつぶやいた。
どうしたのだろう。何かあったのだろうか。
電話の向うに緊迫した気配は感じられなかった。
ただ、数瞬の沈黙とためらうような息遣いが、高耶を不安にさせていた。
トゥルルルル…
「直江！」
即座に呼びかけた。
「はぁ？…ったくいきなり直江はないだろうが。ちゃんと声聴いてから言えっての。」
張り詰めた気持ちが一気に緩んで、高耶は溜息を洩らした。
「千秋か。どうした？」
「どうしたもこうしたもねぇよ。景虎、直江からなんも聞いてねえのか？」
瞬間、胸の奥からじわりと、わけのわからない焦燥感が生まれた。

なんだってんだ。
あいつと毎日一緒にいるわけじゃない。
連絡がないときだってあるに決まってる。
なのに、聞いてないのが不思議って言い方されっと気になるじゃねえか！

「いいから。さっさと言えよ。」
自然とキツイ口調になる。
とたんに千秋が言葉を濁した。
「あ…いや。聞いてないなら…いいんだ。また連絡すっから…。」
プチッ・ツー・ツー・ツー
切れてしまった電話を耳に当てたまま、高耶は憮然と前を見つめた。
言いたいけれど言えない。そんな千秋らしくない歯切れの悪さが気になった。
俺の知らないところで何かが起きている。
あの無言電話は、やはり直江からに違いない。

　どうして今、おまえはここにいないんだ。
　顔さえ見れば安心できるのに。
　せめて声だけでも…。
　いや、今すぐここに来い！

無茶なわがままを言い出す自分に呆れてしまう。
たった一本の電話でこんなにも不安になる。この弱さはなんだ。
ぎゅっと唇を噛みしめながら電話を置くと、高耶は机の上にあった風車を手に取った。
赤と黄色のセルロイドで作ったかざぐるまは、美弥が小さい頃に作ってやったものだった。
「懐かしいものが出てきたよ。お兄ちゃんが作ってくれたんだよね。」
嬉しそうにふうっと息を吹きかけて、くるくる廻して喜んでいた昨日の美弥を思い出して、高耶は視線を和らげた。
息を吹きかけると、かざぐるまは勢い良く廻った。
光るような黄色からオレンジ、赤。回転速度が変わるにつれて色も変わる。
やがて止まってしまうまで、ぼうっと眺めてから、もう一回廻した。
そしてもう一度。もういちど。
黄色と赤の狭間で複雑に揺れる色は、まわすごとに微妙に変わる気がした。
思いもまた、廻る毎に色を変えるものなのかもしれない。
ほんの少しの時間だけれど、さっきと今とでは同じようでいて同じではない。
机にかざぐるまを戻すと、高耶は意を決して表に出た。
焼けつくような７月の太陽が肌を刺す。

　おまえが来ないなら俺が行く。
　このまま黙って待つなんて性に合わない。
　この気持ちは会わなければおさまらない。
　おまえに会えばきっと…。

もやもやと胸の中にわだかまる思いを、抱えたままでいたくなかった。
それでいて直江に自分から連絡をとるのは嫌なのだ。
言いたくないなら言わなくていい。
それがおまえの意思なら、俺は俺の意思で辿り着いてやる。
おまえの真意に。
「待ってろよ直江。」
憤然と前を見据えて呟いて、高耶は千秋の部屋に向って走り出した。