―戸隠の洞窟にいる白い影に会いたい―
高耶の言葉に戸惑った綾子だったが、元々気になっていただけに、行くと決まれば真っ先に動き始めた。
そして彼女に半ば引き摺られるようにして、着いたのは蕎麦屋だった。
「お腹すいたでしょ。ここのお蕎麦おいしいんだから。食べてから行こ。」
「まずそれかよ。」
　千秋の言葉は無視して、綾子はさっさと店に入った。
「いける！ほんとに美味いぞ、この蕎麦。」
　綾子は満足気に千秋を見た。
「でしょ？ちゃんと食べなきゃ力も出ないってね！ほら、景虎も。」
「うわっ姉さん！自分の蕎麦を俺のに入れんなって！」
　賑やかな昼食を終え、３人はやっと奥社に向かった。

　明るい昼間だと、同じ景色でも印象が全く違う。しかも、今はあの呼び声がない。
　綾子は途中から、道がわからなくなってしまった。
「晴家、もしかして迷ってんじゃねえのか？」
　杉木立の中、同じところをくるくる廻って、さすがにおかしいと気付いた千秋の視線に、綾子は精一杯強がってみせた。
「大丈夫よ。ちょっと間違えただけなんだから。」
　内心は焦って背中に冷や汗状態である。さっきの杉の木までは、確かにあっていた。
　そのままもう少し行くと、ちょっと開けた場所にでた筈なのに…
「洞窟の入り口には結界が張られてたんだよな。それを霊査して探せないか？」
　高耶が言った。
「あっそうか！そうよね、やってみる。」
　自分から迷ったと認めたようなものだが、もはや綾子にはそれに気付く余裕も無い。
　心を落ち着けて、霊査に集中する。
　あった！洞窟はこっちだ！
　一時間後、３人は洞窟の前に立っていた。

　いろいろ調べてみたが、結界を壊す方法が見つからない。
　しかし、中に入らなければ、白い影には会えないのだ。
「あたしがもう一度入ってみるわ。」
　と綾子が言いかけたとたん、
「いや、俺も行く。」
　高耶がきっぱりと言った。
「千秋はここでなんとか結界を壊すんだ。なにか手があるはずだ。できるな、千秋。」
　難しいことは承知のうえだ。
「誰に言ってんだよ。この程度の結界、壊せねえでどうすんだ。」
　不敵に笑うと、千秋は洞窟の方を顎で指した。
「早く行け。また奴が来たらやっかいだぞ。」
「じゃ、行ってくっから。」
　洞窟の中に消えていく二人を見送り、千秋は真剣に霊査を開始した。

　戸隠には、天の岩戸の伝説がある。
　奥社の御祭神は、天照大神がお隠れになった岩戸を開けたとされる天手力雄命だし、中社、宝光社にも所縁の神々が祭られている。
　その時投げ捨てられた岩が、戸隠山になったという伝説まであるくらいだ。
　おかげで洞窟というと、自然に天の岩戸を連想してしまう。
「結界を開けたら光が戻って万々歳。ってなりゃいいけどな。」
　千秋は自嘲ぎみに笑ってつぶやいた。無事に戻れよ、と。