14.山川惣治のライバルたち（1）小松崎茂

小松崎茂は山川惣治と並ぶ、日本の少年絵物語の雄でした。彼の代表作は「地球SOS」と 「大平原児」と言われていますが、（桃源社の復刻版はこの2作品）その他にも「平原王」、「森の英雄」、「宇宙王子」、 「海底王国」、「銀星Z団」「地球をねらう男」「スピードキング」などのすばらしい作品をつぎつぎに書きました。（私が読んだ作品 をあげました。）特に空想科学絵物語では右に出るものがなく、密林絵物語の山川惣治と人気を二分していました。

小松崎茂の絵物語の特徴のひとつは、雑誌の見開き2頁にわたる、シネマスコープを思わせる横長の画面が必ず出てくる ことです。そこにはたいてい、ひろびろとした雄大な景色と、躍動する人物が描かれます。上の写真は「宇宙王子」の1場面で、 豪華客船へむかって空中スクーター「ロケット」で飛翔する宇宙王子ピットを描いています。この雄大で美しい構図をごらん ください。（人類文化社刊「小松崎茂絵物語グラフィティ」にはこの宇宙王子全巻が付録としてついており、このあとピット がニューヨークの高層ビル群の間をぬって飛び回る、おどろくべき画面がみられます。）

　山川惣治が絵物語を書きはじめたとき、それまでの少年月刊誌の常識を破る大量の絵を毎月描いたので、あれを続けると 病気になるだろうと言われたそうです。ところが小松崎茂が絵物語を書きはじめると、山川以上に細かい絵を描き、さすがの 山川も驚嘆したのでした。「少年王者」を読むと、最初はアメリカンコミックを思わせる省略した輪郭線で、あまり陰影をつけない 絵が続きますが、豹の老婆の登場のころに、戦前の少年倶楽部の細密画を思わせる、陰影の多い絵となります。少年王者の絵の細 かさはこのころがピークで以後やや流した感じになります。このころ小松崎が登場し、山川もかれへの対抗上、細かい絵になった のではないかと思います。

小松崎茂の描く、宇宙船、航空機、飛行服などは天下一品でした。宇宙王子を読むと、ピットの乗る空中スクーターである「ロケット」 はすばらしくリアルに描かれており、30年たった今みても全く古びていません。これは驚嘆すべきことです。手塚治虫でさえ、「旋風Z」 の中で、主人公の助手ロボット兼空中乗り物に「ジェット」と名前をつけ、「ロケット」の妹であることを示しています。