■先ず船会社を知る
初めてのクルーズなので、まずネットで情報収集。
全体像を掴むのに役立ったのは、HISとJTBのサイトで、どうやらクルーズ船には３つのカテゴリーがあり、
ざっくり以下のような特徴があることが分かりました。
・ラグジュアリー：比較的船は小型で、旅慣れた富裕層中心。
私のイメージ：フォーマルディナーでは、白のタキシードを着こなす人が沢山居る
・プレミアム：船は中〜大型で、家族連れも居るが、カジュアル船よりは少し落ち着いた感じ。
私のイメージ：黒のタキシードがメインで、他にダークスーツ
・カジュアル：超大型船も多く、家族連れで賑やかな感じ。
私のイメージ：タキシードは極めて稀
・番外編：ディズニークルーズ
私のイメージ：ミッキーがタキシードを・・・
【代表的な船会社】
・ラグジュアリー： キュナード、シーボーン、シルバーシー、クリスタル、リージェント・セブンシーズ
・プレミアム：ホーランドアメリカ、セレブリティ、プリンセス
・カジュアル：MSC、コスタ、ロイヤルカリビアン、ノルウェージャン
■比較検討
次に、休暇の期間・予算・地域などを念頭に、サイトでどういったクルーズがあるか比較検討しました。
以下のサイトが比較検討しやすくて特に良かったです。
・cruise.com http://www.cruise.com/
・smartcruiser.com http://www.smartcruiser.com/
・vacation to go.com http://www.vacationstogo.com/
・cruise direct.com http://www.cruisedirect.com/
今回は、飛行機代を節約すべく、バーゼルから車で行ける距離にある港から出航して戻ってくるコースが
あるものを中心に検討。また船会社は、子供が居ないので、賑やかなカジュアル船ではなくプレミアム船とし、
代わりに大人3人一部屋として節約できるものを探しました。最終的に選んだのは、ホーランドアメリカライン社の
ニューアムステルダム号で、ベニスから7泊8日で東地中海を周遊し、再びベニスに戻ってくるコースにしました。
■予約
ようやく決めて、お目当ての船が一番安かったサイト（smartcruiser.com）で申し込むと、
北米居住者以外は受け付けていないと言われてしまいました。他の米系サイトも同様。
仕方ないので、UKの姉妹サイト（http://www.smartcruiser.co.uk/）で申し込むとこちらはOK。
しかもポンド安でこちらの方が10％以上安いことも発見し、嬉しい誤算。
その後confirmationのメールが来るも、何故か電話しろとのメールが。
UKまで電話すると、どうやらカードでの支払いがうまく いかないので、再度情報を確認したいとか。
しかしながら、どのカードで試しても何故かうまくいかず、仕方なく理由をカード会社に問い合わせると、
怪しい支払い請求がUKからあったので止めたとのこと。どうやらセキュリティーにひっかかった訳で、
事情を説明して、翌日無事引き落とし完了です。
■予約後
予約後、船会社のHPから自分の情報を入力すると、エクスカーションやレストランの予約が出来たりします。
特にエクスカーションについては、ほぼ毎日違うところに寄るので、結構な量の情報を読まなくてはいけません。
また、他の人の乗船した感想なども、事前の準備には大いに役立ちました。
・http://www.cruisecritic.com/ （英語ですが、情報量が豊富です）
