1ページ目／全2ページ 　　　それは、俺が最も嫌がっている話題だった。 　　　これまでに幾度と無く、結婚相手に相応しいとされる女性と会ってきたのだ。まだ、中学生だと 　　　言うのに、見合いが何十回も行われているなんて、宍戸亮が知ったら、驚くに違い無かった。 　　　成人するまで、俺が生き永らえるのは無理だと、黒沼は見越して、次世代の後継ぎの事を 　　　心配しているのだろう。　まだ、十三歳の俺に、妻をもらって、子を作れと言っている。 　　　俺が非難がましい視線を黒沼に向けても、彼はひるむ様子も無く、さらに続けた。 　　　「鳳家では、十代で妻を娶る事は、決して珍しくありません。それは、長太郎様も良くご存知の 　　　はずです。旦那様も、十四歳でご婚約されております。確か、奥様は、当時、二十歳で……。」 　　　「そんな事は、俺も知っている。だから、宍戸さんを、ここに呼んだんだ。 　　　俺の相手は、彼じゃなければ、意味が無い。 　　　鳳家の後継ぎが欲しいのなら、親戚から養子を取るなり、勝手にやってくれッ！　 　　　俺は、他の誰とも結婚する気なんて、無いからなッ！　」 　　　父と母が結婚したのは、家柄のせいでは無い。年が離れていても障害にはならなかった。 　　　境遇だって、関係が無かった。 　　　鳳家の結婚には、もともと相性が重要なんだと、俺も、黒沼も十分に承知している。 　　　俺と宍戸亮には、絶対に何かある。 　　　俺は、それを五歳の時に感じ取っていた。 　　　でも、彼も同じように、その感覚を持っていなければ、どうしようも無い事だった。 　　　俺は、深く溜め息を吐くと、ソファにズルズルと横倒しになった。　そのまま、クッションに頭を 　　　埋めるようにして、身体を横たえた。 　　　考えたい事は山のようにあるが、うまく頭が回らない。どうやら、また、熱が上がってきたらしい。 　　　熱の上昇とともに、身体が強張ったように動かなくなる。それが、ここ最近、頻繁に起きている。 　　　この状態が、鳳家の嫡子の生まれながらの体質らしい。 　　　そして、この体質を受け継いでいるのは、親戚筋の宍戸亮も同じだと聞かされている。 　　　（宍戸さんは、大丈夫なのだろうか？　俺と同じように、身体の異変や、苦しい思いをした事は 　　　無いのだろうか？　それとも、これは、当主に生まれた俺だけの特別な体質なのだろうか？　） 　　　「長太郎様、ただ今、お薬をお持ちします。着替えて、どうかお休みください。 　　　そのままでは、お体に触りますよ。」 　　　黒沼が、そう声をかけて、メイドを呼ぶために、部屋を出てゆくのを見送りながら、俺は、 　　　ゆっくりと瞼を閉じた。 　　　最初は、頭と顔だけがのぼせたように火照っていたのだが、それが、少しずつ身体中に 　　　広がってゆく。そして、手足に大きな枷をつけられたように、自分の意思では動かせなくなってゆく。 　　　そんな不自由な身体に、もどかしさを感じる。 　　　本心を言うならば、今すぐ、宍戸亮の後を追いかけたかった。女々しいかもしれないが、 　　　謝罪して、彼に許しを乞いたい。 　　　どんなに自分が、彼を愛しているのか告げたかった。 　　　誰よりも、大切にしたい。 　　　彼に幸せになって欲しい。 　　　俺が、そう願うのは、この広い世界で、宍戸亮だけだ。 　　　そんな自分の気持ちを理解してもらう前に、彼には死ぬほど恨まれてしまった。 　　　そして、俺は、二度と、その誤解を解くすべは無い。 　　　　　その２〜鳳家の秘密〜の巻へ続く→　行ってみる　 　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　1ページ目へ戻る 　　　　　　　　　小説マップへ戻る