２ページ目／全２ページ 　　　年長組でも、俺に喧嘩を売るヤツは、大抵、この一撃で仕留めてきた。蹴られた相手は、 　　　今までの敵と同様に、腹をかばうように腰を折ると、地面へとバタリと倒れてしまった。 　　　そして、次の瞬間、どの子も声をあげて泣くのだが・・・。 　　　「・・・何で。俺の言う事を聞かないんだッ！　メイレイにソムク者は、許さないからなッ！　」 　　　苦痛で顔を歪めて腹をさすりながら、それでも、ソイツは立ち上がった。かなり根性の座ったガキだ。 　　　「・・・言う事を聞かないと・・・大変な事になるんだぞ。」 　　　俺は、さらに力を込めて、今度は、その子の左足を蹴飛ばした。地面に派手な音と土埃が舞って、 　　　その子は尻持ちをつくように倒れてしまった。 　　　今度こそ、泣くかと身構えて待ったが、ソイツは歯を食いしばると、必死に立ち上がろうとしていた。 　　　全く見上げた根性である。 　　　俺は、ただ、その場所から移動して欲しいだけだったが、相手の少年は、一ミリも動く気は無いらしい。 　　　「だあ〜もう。良い加減にしろよ！　うぜぇんだよ、お前！　」 　　　俺は、大声で怒鳴った瞬間、シマッタと思っていた。今まで必死で我慢していたモノが、大声を 　　　張り上げて下腹に力を入れた時に、いっきに崩れてしまったのだ。 　　　半ズボンの股の部分が、暖かく濡れてゆくのがわかったが、すでにどうしょうも無かった。 　　　俺は、泣きそうな気分に浸りながら、どうやって、ごまかそうかと頭を巡らせていた。 　　　お漏らしなんて、ここ、二年ほどしていない。幼稚舎に上がってから、一度も無かった事なのだ。 　　　両親に知られたら、確実に怒られるし、それ以前に、みっともなくて仕方が無い。 　　　六歳児の頃から、俺は、誰よりも負けず嫌いで、自尊心が高かったのだ。 　　　その時、俺の目に飛び込んできたのは、ライトアップされて七色に光っている噴水だった。 　　　　水はかなり冷たそうだったが、我慢するしか無いだろう。 　　　俺は、衣服を身につけたまま、噴水の中へ思いっきり良く飛び込んだ。氷水に全身を浸す感じで、 　　　　寒さのあまり歯がガチガチと鳴っている。 　　　そうやって、俺が必死になって、水に腰を浸していると、また、あの子供が近寄ってきた。 　　　　そして、寒さで青ざめている俺の顔を覗き込むようにして、今度は、こんな事を言ってきた。 　　　「お前は・・・。俺が、誰だか知らないのか？　俺の事が、怖く無いのか？　」 　　　「・・・あのなぁ。何で、俺が、お前みたいなガキを怖がるんだよ。 　　　　俺は、怖いモンなんて世の中にねぇよ。」 　　　お漏らしをして、両親にオシオキを受けるのは、怖いけれど。同じくらいの年の子供を恐れる 　　　　理由なんて無かった。 　　　俺は、両手いっぱいに噴水の水を掬うと、その子の頭から、冷たい水を浴びせかけてやった。 　　　「ひゃあぁ〜！　」 　　　そんな悲鳴をあげて、今度こそ、怯んだ様子で逃げる子供の姿が可笑しかったので、追いかけて 　　　　水をかけていたら、紺色のメイド服を着た女性に呼び止められた。 　　　そのまま、暖炉のある大きな部屋へ通されて、衣服を着替えさせられた。しばらくすると、テーブルの 　　　　上に美味しそうな菓子が運ばれてきて、食べているうちに両親が顔を出したのだった。 　　　確かに、その時、俺は、「城が気にいったから、ここから帰りたくない。」と駄々をこねた記憶がある。 　　　その屋敷の迷路みたいな構造も面白かったし、花畑みたいな中庭の感じも好きになっていたし、 　　　　出てきた菓子も美味かったからだった。 　　　しかし、初音が言うように、鳳長太郎と仲良く遊んだ記憶では無いのだ。 　　　俺が部屋で菓子を美味そうに食べている最中、鳳長太郎は、隣で静かに紅茶を飲んでいた 　　　ような気がする。その時にも、まともに話をした覚えは無かった。今、考えてみると、あの男は、 　　　しきりに何か俺に言いたそうな様子で、落ち着きが無かったようにも思える。 　　　何度か立ち上がろうとしたのか、椅子がガタガタ鳴るので、俺が、隣にいる鳳の顔を見ると、 　　　慌てたように視線をそらして、押し黙っていた。 　　　まあ、あの男の場合、部活中でも、鳳邸でも、同じような態度をしていたので、そういう性格なの 　　　かもしれない。対人恐怖症やら、口ベタな人間もいるのだろうし、仕方無い話だろう。 　　　まあ、あの男が、俺を強姦するような、変態野郎だとは、この時には、気がつかなかったわけだが・・・。 　　　　　　　　　　その３ 〜鳳長太郎の贈り物〜の巻へ続く→　行ってみる 　　　　　　　　 　　　　　　　　１ページ目へ戻る 　　　　　　　　　　小説マップへ戻る